Schémas de consommation des médias et des réseaux sociaux associés aux idées suicidaires chez les enfants espagnols

Pourquoi cela compte pour les familles aujourd’hui

Ces dernières années, l’Espagne a enregistré une hausse préoccupante des suicides chez les enfants, même si ces décès restent rares. Parallèlement, les jeunes grandissent entourés d’écrans, des émissions de téléréalité à la télévision aux réseaux sociaux sur leur téléphone. Parents et éducateurs perçoivent souvent que les médias peuvent influencer l’humeur des enfants, mais il est difficile de savoir quels types de contenus sont les plus inquiétants. Cette étude examine de près comment différents schémas d’utilisation des médias et des réseaux sociaux sont liés aux pensées suicidaires chez les enfants espagnols âgés de 10 à 15 ans, afin d’aider les adultes à concentrer leur attention là où elle est le plus nécessaire.

Le défi derrière les écrans

Les auteurs commencent par situer le contexte plus large : le suicide chez l’enfant est un problème de santé publique sérieux, avec une augmentation marquée observée en Espagne durant les premières années de la pandémie de COVID-19. Les idées suicidaires — pensées récurrentes de vouloir mourir — sont mises en avant comme un signe d’alerte important, même si la plupart des enfants qui ont de telles pensées ne tenteront jamais de se suicider. Des travaux antérieurs ont déjà montré que le sentiment d’exclusion, le harcèlement, la violence familiale et la dépression ou l’anxiété peuvent augmenter le risque d’idées suicidaires. Plus récemment, l’attention s’est portée sur la manière dont la couverture médiatique du suicide et le monde toujours connecté des réseaux sociaux peuvent soit alimenter, soit contribuer à prévenir ces pensées.

Comment l’étude a été menée

Pour explorer ces questions, les chercheurs ont enquêté auprès de 804 enfants en Espagne âgés de 10 à 15 ans. Le questionnaire combinait une échelle psychologique standard mesurant les pensées suicidaires et les tentatives passées avec une série de questions sur les habitudes quotidiennes en matière de médias. Les enfants ont indiqué à quelle fréquence ils regardaient différents genres télévisuels, tels que les séries d’action, les concours de téléréalité, ou des émissions qui valorisent des raisons de vivre, et à quelle fréquence ils recherchaient en ligne des informations sur le suicide. Ils ont également décrit leur comportement sur les réseaux sociaux : lecture de publications, clics « j’aime », publication de photos et interactions avec des personnes qu’ils ne connaissent que sur internet. Toutes les réponses étaient anonymes, et des précautions particulières ont été prises pour obtenir le consentement et fournir des informations sur les ressources de santé mentale.

Ce que les enfants regardent et font en ligne

Les données montrent que la plupart des enfants cherchent rarement des contenus liés au suicide. Seule une petite minorité a déclaré rechercher fréquemment sur Internet ou les réseaux sociaux des informations ou des vidéos sur le suicide. Les activités courantes, comme lire des publications, aimer du contenu et consulter les profils d’amis ou de proches depuis un smartphone, étaient beaucoup plus répandues. Dans les médias traditionnels, les émissions qui favorisent le soutien social et les journaux télévisés étaient plus populaires que les films violents ou les émissions représentant le suicide. Néanmoins, une part notable d’enfants regardait des séries ou films d’action avec des scènes violentes, et près d’un enfant sur trois a déclaré regarder des concours ou des émissions de téléréalité au moins fréquemment, genres qui tournent souvent autour de conflits émotionnels et d’humiliations publiques.

Liens entre habitudes médiatiques et pensées suicidaires

Quand les chercheurs ont comparé les habitudes médiatiques avec les niveaux d’idées suicidaires, un schéma clair est apparu. Les enfants qui recherchaient souvent en ligne des informations sur le suicide avaient davantage de probabilités de déclarer des niveaux moyens à élevés d’idées suicidaires. Certaines façons d’utiliser les réseaux sociaux — comme commenter très fréquemment, aimer, explorer des profils ou publier des statuts — étaient aussi associées à une idéation suicidaire plus élevée, suggérant que la manière dont les enfants s’engagent peut importer davantage que le simple temps passé en ligne. Dans les médias traditionnels, le visionnage fréquent de séries d’action à contenu violent, des informations sur des morts violentes et, surtout, des émissions de téléréalité ou de concours montraient une association positive avec les idées suicidaires. Ce sont toutefois des liens statistiques et non des preuves que les médias causent directement ces pensées ; des vulnérabilités sous-jacentes, comme des problèmes de santé mentale existants, jouent probablement un rôle clé.

Les trois schémas d’utilisation les plus à risque

Grâce à une analyse plus avancée, les auteurs ont identifié trois comportements spécifiques fortement liés à une élévation des idées suicidaires. Premièrement, rechercher fréquemment sur internet des informations sur le suicide semble indiquer un profil particulièrement à risque, où une détresse personnelle interagit avec des algorithmes de recommandation qui peuvent rapidement proposer des contenus plus perturbants. Deuxièmement, publier régulièrement des photos de sa vie privée sur les réseaux sociaux peut exposer les enfants à une comparaison sociale incessante, à la pression d’obtenir de l’approbation et au cyberharcèlement potentiel, amplifiant le sentiment d’isolement ou d’inadéquation. Troisièmement, regarder souvent des concours ou des émissions de téléréalité — formats qui prospèrent sur les confrontations émotionnelles et peuvent ignorer les bonnes pratiques de santé publique pour traiter de la souffrance mentale — était également lié à une idéation suicidaire plus élevée. Ensemble, ces schémas dessinent un environnement numérique où les enfants vulnérables peuvent être poussés vers une détresse accrue.

Ce que cela signifie pour les parents, les écoles et les plateformes

Les auteurs concluent que les médias et les réseaux sociaux ne sont ni purement nuisibles ni purement bénéfiques, mais qu’ils peuvent devenir dangereux lorsqu’ils se conjuguent à des vulnérabilités existantes et à des conceptions qui maximisent l’attention à tout prix. Leurs résultats appellent à des protections renforcées autour des contenus liés au suicide, incluant une supervision humaine de la modération, ainsi que des directives plus claires pour aider journalistes, producteurs, parents et enseignants à traiter ces sujets sensibles de manière responsable. Pour les familles, le message central n’est pas de paniquer face à chaque minute passée en ligne, mais de prêter une attention particulière à ce que les enfants recherchent, à la manière dont ils se présentent sur les réseaux sociaux et aux programmes émotionnellement chargés qu’ils regardent. Parler ouvertement de ces habitudes et proposer des alternatives bienveillantes peut aider à réduire la probabilité que des expériences médiatiques troublantes approfondissent les pensées les plus sombres d’un enfant.

Citation: Barredo-Ibáñez, D., Garcés-Prettel, M., Caro-Castaño, L. et al. Patterns of media and social media consumption associated with suicidal ideation in Spanish children. Humanit Soc Sci Commun 13, 378 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06529-0

Mots-clés: santé mentale des enfants, utilisation des réseaux sociaux, idées suicidaires, jeunes et écrans, influence des médias