Global urban exposure near volcanoes is increasing: a spatio-temporal analysis from 1975 to 2030

Varför städer och vulkaner spelar roll i vardagen

Allt fler människor flyttar till städer, och många av dessa städer ligger oväntat nära aktiva vulkaner. Denna studie följer hur urbana områden runt om i världen har vuxit nära vulkaner under det senaste halvseklet och vart de är på väg fram till 2030. Att förstå dessa mönster är viktigt eftersom ett enda utbrott kan störa hem, vägar, el, vatten, jobb och till och med nationella ekonomier – långt bortom själva vulkanen.

Var människor bor nära vulkaner

Forskarna granskade 1 264 vulkaner som varit aktiva under de senaste 11 000 åren och alla städer inom 100 kilometer från dem. Med hjälp av detaljerade globala kartor över befolkning och bebyggda områden från 1975 till 2020, samt projektioner för 2025 och 2030, räknade de hur många städer och hur många människor som faller inom givna avståndszoner kring varje vulkan. I dag bor cirka 853 miljoner människor inom 100 kilometer från dessa vulkaner, och ungefär hälften av dem bor i städer. Den andelen har vuxit från 44 % år 1975 och förväntas nå ungefär 52 % — omkring 473 miljoner stadsbor — år 2030. Under denna period beräknas antalet exponerade städer mer än dubbleras, från 582 till 1 196, samtidigt som deras samlade befolkning växer med 154 %.

Hur långt från kratern människor tenderar att bosätta sig

Människor sprider sig inte jämnt runt vulkaner. Globalt bor flest stadsbor 20–30 kilometer bort — nära nog för att nås av allvarliga utbrott, men inte precis på sluttningarna. Stadspopulationerna inom detta band förväntas öka från cirka 25 miljoner år 1975 till nästan 62 miljoner år 2030. Mycket få stadsbor lever inom 10 kilometer från en vulkan, och där de gör det är det ofta på små öar eller i platser med begränsat markutrymme. Studien visar också att stadsdelar längre från vulkaner tenderar att vara mer tätbefolkade än de som ligger närmare: sedan 2000 är de högsta genomsnittliga stadstätheterna vanligen 70–80 kilometer bort, medan områden inom 10 kilometer förblir relativt glesa. Detta tyder på att både naturliga begränsningar (som branta sluttningar och restriktionszoner) och planregler hållit de högsta tätheterna borta från de farligaste områdena.

Växande hotspots och ökad exponering

Överlappningen mellan vulkaner och städer är inte jämnt fördelad över världen. Sydostasien och Östasien står för den största andelen exponerade stadspopulationer, med Indonesien, Japan och Filippinerna i förgrunden. Afrikanska regioner, särskilt Östafrika kring städer som Addis Abeba, visar en av de snabbaste tillväxterna under de senaste decennierna. I Mexiko och Centralamerika hyser stora städer som Mexico City och San Salvador redan stora befolkningar relativt nära vulkaner; tillväxten där bromsar nu eller förskjuts utåt. Sammantaget har cirka 85 % av städerna nära vulkaner utökat sina bebyggda ytor sedan 1975, och nästan 60 % har blivit tätare under minst en femårsperiod. För många städer som sträcker sig över flera avståndszoner växer ungefär hälften hellre i riktning mot sina närliggande vulkaner än lika i alla riktningar.

Lokala berättelser bakom de globala siffrorna

För att illustrera hur dessa trender ser ut i praktiken zoomar studien in på nio städer inklusive Jakarta och Bandung i Indonesien, Manila i Filippinerna, Tokyo i Japan, Neapel i Italien, Quito i Ecuador, San Salvador i El Salvador och Addis Abeba i Etiopien. I kustnära megastäder som Jakarta, Manila och Neapel pressas urban tillväxt mellan vulkaner och hav, vilket trycker täta bostadsområden in i zoner som kan drabbas av lavaflöden, aska eller lerskred. I San Salvador har informellt byggande smugit upp på vulkaniska sluttningar där marken är billigare, trots kända risker. I Addis Abeba och Quito följer expansionen vägar och bergsdalar, ibland genom att styra människor in i eller bort från sannolika flödesvägar. Genom att kombinera stadsomrids över tid med typiska vindriktningar och topografibaserade flödesvägar visar författarna hur vägar, turistutveckling och bostadsbrist kan knuffa tillväxt in i farozoner även där riskerna är väl kända.

Vad detta betyder för framtida utbrott

Studien fokuserar på exponering — var människor och byggnader befinner sig — snarare än på full risk, som också beror på byggnaders hållfasthet, beredskapsplanering och social sårbarhet. Ändå är budskapet tydligt: om nuvarande trender fortsätter kommer fler människor, infrastruktur och tätt sammanlänkade stadsnät att ligga i vulkaniska farors väg. Det ökar sannolikheten för att framtida utbrott inte bara stör närliggande orter utan hela regioner genom skadade vägar, kraftledningar, hamnar och försörjningskedjor. Författarna menar att globala kartor över hur städer expanderar mot vulkaner kan hjälpa regeringar och planerare att avgöra var markanvändningsregler behöver skärpas, styra ny bostads- och infrastruktursutveckling och prioritera detaljerade lokala riskstudier. På platser där avflyttning inte är realistisk föreslår de att smartare design, starkare byggnader samt koordinerad evakuering och övervakning blir avgörande för att hålla växande städer säkrare i vulkanernas skugga.

Citering: Meredith, E.S., Teng, R.X.N., Jenkins, S.F. et al. Global urban exposure near volcanoes is increasing: a spatio-temporal analysis from 1975 to 2030. npj Nat. Hazards 3, 40 (2026). https://doi.org/10.1038/s44304-026-00203-w

Nyckelord: vulkaniska faror, urban tillväxt, katastrofrisk, befolkningsexponering, stadsplanering