Globale städtische Exposition in der Nähe von Vulkanen nimmt zu: eine raum-zeitliche Analyse von 1975 bis 2030

Warum Städte und Vulkane unseren Alltag betreffen

Immer mehr Menschen ziehen in Städte, und viele dieser Städte liegen überraschend nahe an aktiven Vulkanen. Diese Studie verfolgt, wie sich die städtischen Gebiete weltweit in den letzten fünfundvierzig Jahren in der Nähe von Vulkanen entwickelt haben und wohin diese Entwicklung bis 2030 führt. Solche Muster sind wichtig, weil ein einzelner Ausbruch Häuser, Straßen, Strom, Wasser, Arbeitsplätze und sogar nationale Volkswirtschaften stören kann – weit über den Vulkan selbst hinaus.

Wo Menschen in der Nähe von Vulkanen leben

Die Forschenden untersuchten 1.264 Vulkane, die in den letzten 11.000 Jahren aktiv waren, und alle Städte innerhalb von 100 Kilometern um diese Vulkane. Mithilfe detaillierter globaler Karten von Bevölkerung und bebauten Flächen von 1975 bis 2020 sowie Projektionen für 2025 und 2030 zählten sie, wie viele Städte und wie viele Menschen in festgelegten Entfernungsbändern um jeden Vulkan liegen. Heute leben etwa 853 Millionen Menschen innerhalb von 100 Kilometern dieser Vulkane, und rund die Hälfte von ihnen lebt in Städten. Dieser Anteil ist von 44 % im Jahr 1975 gewachsen und wird voraussichtlich etwa 52 % erreichen – also rund 473 Millionen Stadtbewohnerinnen und -bewohner – bis 2030. In diesem Zeitraum dürfte sich die Zahl der exponierten Städte mehr als verdoppeln, von 582 auf 1.196, während ihre kombinierte Bevölkerung um 154 % zunimmt.

Wie weit vom Krater entfernt Menschen sich niederlassen

Die Bevölkerung verteilt sich nicht gleichmäßig um Vulkane. Global gesehen leben die meisten Stadtbewohnenden 20 bis 30 Kilometer entfernt – nah genug, um von schweren Ausbrüchen betroffen zu sein, aber nicht direkt an den Hängen. Die Stadtbevölkerung in diesem Band dürfte von etwa 25 Millionen im Jahr 1975 auf fast 62 Millionen im Jahr 2030 steigen. Sehr wenige Stadtbewohner leben innerhalb von 10 Kilometern eines Vulkans; wo dies der Fall ist, handelt es sich oft um kleine Inseln oder flächenbegrenzte Orte. Die Studie zeigt zudem, dass Stadtviertel weiter vom Vulkan entfernt tendenziell dichter besiedelt sind als näher gelegene: Seit 2000 sind die höchsten durchschnittlichen Stadtdichten meist 70 bis 80 Kilometer entfernt, während Gebiete innerhalb von 10 Kilometern relativ dünn besiedelt bleiben. Das deutet darauf hin, dass sowohl natürliche Begrenzungen (wie steile Hänge und Sperrzonen) als auch Planungsregeln die höchsten Dichten von den gefährlichsten Zonen ferngehalten haben.

Wachstums-Hotspots und steigende Exposition

Die Überschneidungen von Vulkanen und Städten sind nicht gleichmäßig über den Globus verteilt. Süd- und Ostasien machen derzeit den größten Anteil der exponierten Stadtbevölkerung aus, wobei insbesondere Indonesien, Japan und die Philippinen hervorstechen. Afrikanische Regionen, vor allem Ostafrika rund um Städte wie Addis Abeba, zeigen in den letzten Jahrzehnten eines der schnellsten Wachstumsraten. In Mexiko und Zentralamerika beherbergen große Städte wie Mexiko-Stadt und San Salvador bereits erhebliche Bevölkerungen relativ nahe an Vulkanen; dort verlangsamt sich das Wachstum inzwischen oder verlagert sich nach außen. Insgesamt haben seit 1975 etwa 85 % der Städte in Vulkan-Nähe ihre bebauten Flächen ausgeweitet, und fast 60 % sind in mindestens einem Fünfjahreszeitraum dichter geworden. Viele Städte, die sich über mehrere Entfernungsbänder erstrecken, wachsen in etwa zur Hälfte bevorzugt in Richtung ihrer nahen Vulkane statt gleichmäßig in alle Richtungen.

Lokale Geschichten hinter den globalen Zahlen

Um zu zeigen, wie diese Trends vor Ort aussehen, zoomt die Studie auf neun Städte: darunter Jakarta und Bandung in Indonesien, Manila auf den Philippinen, Tokio in Japan, Neapel in Italien, Quito in Ecuador, San Salvador in El Salvador und Addis Abeba in Äthiopien. In küstennahen Megastädten wie Jakarta, Manila und Neapel ist das städtische Wachstum zwischen Vulkanen und Meer eingeengt, wodurch dichte Viertel in Zonen gedrängt werden können, die von Lavaströmen, Asche oder Schlammlawinen getroffen werden könnten. In San Salvador sind informelle Siedlungen an die Hänge vulkanischer Berghänge vorgerückt, weil Land dort günstiger ist, trotz bekannter Gefahren. In Addis Abeba und Quito folgt die Expansion Straßen und Gebirgstälern, wobei Menschen manchmal in oder von wahrscheinlichen Fließbahnen weg gelenkt werden. Durch die Kombination von Stadtumrissen über die Zeit mit typischen Windrichtungen und topografiebasierten Fließpfaden zeigen die Autorinnen und Autoren, wie Straßen, Tourismusentwicklung und Wohnraummangel das Wachstum in risikoreiche Bereiche drängen können, selbst dort, wo Gefahren bekannt sind.

Was das für künftige Ausbrüche bedeutet

Die Studie konzentriert sich auf Exposition – also wo Menschen und Gebäude stehen – und nicht auf das volle Risiko, das auch von Gebäudequalität, Notfallplanung und sozialer Verwundbarkeit abhängt. Die Botschaft bleibt jedoch klar: Wenn sich die aktuellen Trends fortsetzen, werden mehr Menschen, Infrastruktur und eng vernetzte Stadtstrukturen im Pfad vulkanischer Gefahren liegen. Das erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass künftige Ausbrüche nicht nur nahegelegene Orte, sondern ganze Regionen durch beschädigte Straßen, Stromleitungen, Häfen und Lieferketten stören. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass globale Karten der stadträumlichen Ausdehnung in Richtung Vulkanen Regierungen und Planerinnen und Planern helfen können zu entscheiden, wo Nutzungsregeln verschärft, neue Wohn- und Infrastrukturprojekte geleitet und detaillierte lokale Gefahrenstudien priorisiert werden sollten. An Orten, an denen Umsiedlung unrealistisch ist, schlagen sie vor, durch klügeres Design, stärkere Bauweise sowie koordinierte Evakuierung und Überwachung die wachsenden Städte im Schatten der Vulkane sicherer zu machen.

Zitation: Meredith, E.S., Teng, R.X.N., Jenkins, S.F. et al. Global urban exposure near volcanoes is increasing: a spatio-temporal analysis from 1975 to 2030. npj Nat. Hazards 3, 40 (2026). https://doi.org/10.1038/s44304-026-00203-w

Schlüsselwörter: vulkanische Gefahren, städtisches Wachstum, Katastrophenrisiko, Bevölkerungsexposition, Stadtplanung