Wereldwijde stedelijke blootstelling nabij vulkanen neemt toe: een ruimtelijk-temporele analyse van 1975 tot 2030

Waarom steden en vulkanen ertoe doen in het dagelijks leven

Steeds meer mensen trekken naar steden, en veel van die steden liggen verrassend dicht bij actieve vulkanen. Deze studie volgt hoe stedelijke gebieden wereldwijd in de afgelopen halve eeuw rondom vulkanen zijn gegroeid en waar ze naartoe bewegen tot 2030. Het begrijpen van deze patronen is belangrijk omdat één uitbarsting huizen, wegen, elektriciteit, water, banen en zelfs nationale economieën kan ontregelen — ver buiten de vulkaan zelf.

Waar mensen wonen nabij vulkanen

De onderzoekers bestudeerden 1.264 vulkanen die in de afgelopen 11.000 jaar actief zijn geweest en alle steden binnen 100 kilometer daarvan. Met behulp van gedetailleerde mondiale kaarten van bevolking en bebouwde gebieden van 1975 tot 2020, plus projecties voor 2025 en 2030, telden zij hoeveel steden en hoeveel mensen zich binnen vaste afstandsbanden rond elke vulkaan bevinden. Tegenwoordig woont ongeveer 853 miljoen mensen binnen 100 kilometer van deze vulkanen, en ruwweg de helft van hen woont in steden. Dat aandeel is gegroeid van 44% in 1975 en zal naar verwachting ongeveer 52% bereiken — zo’n 473 miljoen stedelijke inwoners — tegen 2030. In deze periode neemt het aantal blootgestelde steden naar verwachting meer dan toe met een factor twee, van 582 naar 1.196, terwijl hun gezamenlijke bevolking met 154% groeit.

Hoe ver van de krater mensen geneigd zijn zich te vestigen

Mensen verspreiden zich niet gelijkmatig rond vulkanen. Wereldwijd wonen de meeste stedelingen op 20 tot 30 kilometer afstand — dicht genoeg om door ernstige uitbarstingen te worden bereikt, maar niet direct op de flanken. De stedelijke bevolking binnen deze band zal naar verwachting stijgen van ongeveer 25 miljoen in 1975 tot bijna 62 miljoen in 2030. Zeer weinig stedelingen wonen binnen 10 kilometer van een vulkaan, en waar dat wel het geval is, gaat het vaak om kleine eilanden of locaties met weinig beschikbare grond. De studie toont ook dat stadswijken verder van vulkanen doorgaans dichter bevolkt zijn dan die dichterbij: sinds 2000 liggen de hoogste gemiddelde stedelijke dichtheden meestal op 70 tot 80 kilometer afstand, terwijl gebieden binnen 10 kilometer relatief dunbevolkt blijven. Dit duidt erop dat zowel natuurlijke beperkingen (zoals steile hellingen en uitsluitingszones) als plannen regelgeving hebben voorkomen dat de hoogste dichtheden zich in de gevaarlijkste zones vestigen.

Hotspots van groei en toenemende blootstelling

Overeenkomsten tussen vulkanen en steden zijn niet gelijkmatig verdeeld over de wereld. Zuidoost-Azië en Oost-Azië vormen momenteel het grootste aandeel van de blootgestelde stedelijke bevolking, waarbij Indonesië, Japan en de Filipijnen opvallen. Afrikaanse regio’s, vooral Oost-Afrika rond steden als Addis Abeba, tonen enkele van de snelste groeipercentages in recente decennia. In Mexico en Midden-Amerika herbergen grote steden zoals Mexico-Stad en San Salvador al aanzienlijke bevolkingen relatief dicht bij vulkanen; de groei daar vlakt nu af of verschuift naar buiten. Over het geheel is ongeveer 85% van de steden nabij vulkanen sinds 1975 in gebouwd gebied uitgebreid, en bijna 60% is in ten minste één vijfjarenperiode dichter geworden. Voor veel steden die meerdere afstandsbanden overspannen, groeit ongeveer de helft bij voorkeur richting de nabijgelegen vulkanen in plaats van evenredig in alle richtingen.

Lokale verhalen achter de mondiale cijfers

Om te illustreren hoe deze trends er ter plaatse uitzien, zoomt de studie in op negen steden, waaronder Jakarta en Bandung in Indonesië, Manila op de Filipijnen, Tokio in Japan, Napels in Italië, Quito in Ecuador, San Salvador in El Salvador en Addis Abeba in Ethiopië. In kustmegasteden zoals Jakarta, Manila en Napels wordt de stedelijke groei opgevangen tussen vulkanen en de zee, waardoor dichtbevolkte wijken worden geduwd in zones die getroffen kunnen worden door lava, as of modderstromen. In San Salvador is informele huisvesting omhoog gekropen op vulkanische hellingen waar grond goedkoper is, ondanks bekende gevaren. In Addis Abeba en Quito volgt uitbreiding wegen en bergvalleien, en leidt dat soms mensen in of weg van waarschijnlijke vloeiwegen. Door stadscontouren in de tijd te combineren met typische windrichtingen en topografisch bepaalde stroompaden, laten de auteurs zien hoe wegen, toeristische ontwikkeling en woningtekorten groei richting gevaar kunnen duwen, zelfs waar gevaren goed bekend zijn.

Wat dit betekent voor toekomstige uitbarstingen

De studie richt zich op blootstelling — waar mensen en gebouwen zich bevinden — in plaats van op volledig risico, dat ook afhangt van bouwkwaliteit, noodplanning en sociale kwetsbaarheid. Toch is de boodschap duidelijk: als de huidige trends doorzetten, zullen meer mensen, infrastructuur en sterk verbonden stedelijke netwerken in het pad van vulkanische gevaren komen te liggen. Dit vergroot de kans dat toekomstige uitbarstingen niet alleen nabijgelegen dorpen ontregelen, maar hele regio’s via beschadigde wegen, elektriciteitslijnen, havens en toeleveringsketens. De auteurs betogen dat wereldwijde kaarten van hoe steden naar vulkanen toe uitbreiden overheden en planners kunnen helpen beslissen waar ze grondgebruikregels moeten aanscherpen, nieuwe huisvesting en infrastructuur moeten sturen en gedetailleerde lokale gevarestudies moeten prioriteren. Op plaatsen waar verhuizen niet realistisch is, adviseren zij dat slimmer ontwerp, stevigere gebouwen en gecoördineerde evacuatie en monitoring cruciaal zullen zijn om groeiende steden veiliger te houden in de schaduw van vulkanen.

Bronvermelding: Meredith, E.S., Teng, R.X.N., Jenkins, S.F. et al. Global urban exposure near volcanoes is increasing: a spatio-temporal analysis from 1975 to 2030. npj Nat. Hazards 3, 40 (2026). https://doi.org/10.1038/s44304-026-00203-w

Trefwoorden: vulkanische gevaren, stedelijke groei, ramp risico, bevolkingsblootstelling, stadsplanning