Simultana spektrofluorimetrisk bestämning av nasala cykliska nukleotider som biokemiska markörer vid post-COVID-19 luktstörning med supramolekylärt förbättrad derivatspektroskopi

Varför det spelar roll att förlora luktsinnet efter sjukdom

Många som tillfrisknat från COVID-19 blev förvånade över att deras luktsinne inte återvände, eller bara kom tillbaka mycket långsamt. Utöver att förstöra upplevelsen av mat och kaffe kan luktbortfall dämpa smaken av måltider, minska säkerheten genom att dölja gasläckor eller rök, och påverka det emotionella välbefinnandet. Denna studie undersöker näsans små kemiska budbärare för att se hur deras nivåer förändras hos personer med långvarigt luktbortfall efter COVID-19, och introducerar ett nytt, praktiskt test för att mäta dem.

Små budbärare bakom vårt luktsinne

Våra näsor är täckta av särskilda nervceller som omvandlar luftburna kemikalier till elektriska signaler för hjärnan. För detta förlitar sig cellerna på två små molekyler kallade cykliska nukleotider, som fungerar som av- och på‑omkopplare i signalvägen. När en doft når näsan stiger dessa budbärare snabbt inne i cellerna, vilket hjälper till att öppna kanaler som låter laddade partiklar strömma in och starta en nervimpuls. Tidigare forskning har antytt att störda nivåer av dessa budbärare kan vara kopplade till luktproblem, men att mäta dem exakt i verkliga nasala sekret har varit svårt.

Ett nytt sätt att avläsa svaga kemiska signaler

Vanliga laboratorietester för dessa nasala budbärare lider antingen av interferens från andra ämnen i slemmet eller kräver dyra, specialiserade instrument. I detta arbete utformade forskarna en annan metod baserad på ljus. De använde en ringformad värdmolekyl som kan omsluta budbärarmolekylerna och få dem att fluorescera starkare under ultraviolett ljus. Genom att noggrant skanna hur denna fluorescens förändras med våglängd och sedan tillämpa en matematisk operation som skärper överlappande signaler skapade de en metod som tydligt kan separera de två budbärarna och mäta mycket låga mängder av vardera i ett enda körning.

Att omvandla nässekret till läsbara siffror

För att tillämpa metoden blandade teamet först kända mängder av de två budbärarna i prover av poolat nasalt sekret. De avlägsnade sedan proteiner, tillsatte värdmolekylen och buffertlösning, och spelade in ljussignalerna. Responsen var väl proportionell över ett brett koncentrationsintervall, med mycket låga detektionsgränser, vilket innebär att metoden kunde upptäcka små spår. Tester av upprepade mätningar, små förändringar i lösningsförhållanden och närvaro av vanliga nasala komponenter såsom albumin och salt visade att metoden förblev noggrann och stabil. Detta tyder på att den är robust nog att användas på verkliga kliniska prover.

Jämförelse mellan personer med och utan luktbortfall

Forskarna studerade därefter nasala sekret från en liten grupp volontärer. En grupp hade normalt luktsinne bekräftat med ett standardiserat snifftest, medan den andra hade fullständigt luktbortfall som varat i minst sex månader efter COVID-19-infektion. Med sin ljusbaserade metod fann teamet att båda budbärarmolekylerna var mycket lägre i patientgruppen än hos friska personer. Ju lägre nivåerna var, desto sämre var resultaten i snifftestet. Statistiska analyser visade att mätning av dessa kemikalier kunde särskilja patienter från friska försökspersoner med hög noggrannhet, vilket tyder på att de utgör ett tydligt biokemiskt fingeravtryck för postviralt luktbortfall.

Vad detta betyder för patienter och kliniker

Studien drar slutsatsen att långvarigt luktbortfall efter COVID-19 är starkt associerat med uttömda nivåer av viktiga signalmolekyler i nasala sekret. Den visar också att dessa molekyler kan mätas känsligt och kostnadseffektivt med en relativt enkel ljusbaserad uppställning istället för komplexa, högpresterande maskiner. Även om större och längre studier fortfarande behövs pekar detta arbete mot praktiska laboratorietester som en dag kan hjälpa läkare att följa luktrelaterade störningar, övervaka återhämtning och bättre förstå hur infektioner stör vårt luktsinne på molekylär nivå.

Citering: Alsobky, M.E., Younes, A., Al kamaly, O. et al. Simultaneous spectrofluorimetric determination of nasal cyclic nucleotides as biochemical markers in post-COVID-19 olfactory dysfunction using supramolecular-enhanced derivative spectroscopy. Sci Rep 16, 16010 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-54824-2

Nyckelord: luktnedgång, COVID-19, nasala biomarkörer, cykliska nukleotider, olfaktorisk dysfunktion