Détermination spectrofluorimétrique simultanée des nucléotides cycliques nasaux comme marqueurs biochimiques dans la dysfonction olfactive post-COVID-19 en utilisant la spectroscopie dérivée améliorée par supramoléculaire

Pourquoi la perte d'odorat après une maladie est importante

Beaucoup de personnes guéries de la COVID-19 ont été surprises de constater que leur odorat ne revenait pas, ou ne revenait que très lentement. Au-delà de l'altération du goût des aliments et du café, la perte d'odorat peut émousser la saveur des repas, réduire la sécurité en masquant des fuites de gaz ou la fumée, et affecter le bien‑être émotionnel. Cette étude examine, au niveau nasal, de petits messagers chimiques pour voir comment leurs concentrations changent chez les personnes souffrant d'une perte d'odorat persistante après la COVID-19, et présente un nouveau test pratique pour les mesurer.

Les petits messagers derrière notre odorat

La muqueuse nasale contient des cellules nerveuses spécialisées qui transforment les substances chimiques en suspension dans l'air en signaux électriques envoyés au cerveau. Pour ce faire, ces cellules s'appuient sur deux petites molécules appelées nucléotides cycliques, qui fonctionnent comme des interrupteurs dans la voie de signalisation. Lorsqu'une odeur atteint le nez, ces messagers augmentent brièvement à l'intérieur des cellules, aidant à ouvrir des canaux qui laissent entrer des charges et déclenchent une impulsion nerveuse. Des travaux antérieurs ont suggéré que des niveaux perturbés de ces messagers pourraient être liés aux troubles de l'odorat, mais les mesurer précisément dans les sécrétions nasales réelles a été difficile.

Une nouvelle façon de lire des signaux chimiques faibles

Les tests de laboratoire courants pour ces messagers nasaux souffrent soit d'interférences d'autres substances présentes dans le mucus, soit exigent des instruments coûteux et très spécialisés. Dans ce travail, les chercheurs ont conçu une approche différente basée sur la lumière. Ils ont utilisé une molécule hôte en forme d'anneau capable d'encapsuler les messagers et d'amplifier leur fluorescence sous lumière ultraviolette. En balayant soigneusement la variation de cette fluorescence en fonction de la longueur d'onde puis en appliquant une opération mathématique qui aiguise les signaux qui se chevauchent, ils ont créé une méthode capable de séparer clairement les deux messagers et de mesurer des quantités très faibles de chacun en un seul essai.

Transformer le fluide nasal en nombres exploitables

Pour mettre la méthode en pratique, l'équipe a d'abord introduit des quantités connues des deux messagers dans des échantillons de sécrétions nasales mises en pool. Ils ont ensuite éliminé les protéines, ajouté la molécule hôte et une solution tampon, puis enregistré les signaux lumineux. La réponse était bien proportionnelle sur une large plage de concentrations, avec des limites de détection très faibles, ce qui signifie que la méthode pouvait repérer des traces minuscules. Des tests de répétabilité, de petites variations des conditions de solution et la présence de composants nasaux courants comme l'albumine et le sel ont tous montré que la méthode restait précise et stable. Cela suggère qu'elle est suffisamment robuste pour être utilisée sur des échantillons cliniques réels.

Comparer des personnes avec et sans perte d'odorat

Les chercheurs ont ensuite analysé des sécrétions nasales provenant d'un petit groupe de volontaires. Un groupe avait un odorat normal confirmé par un test olfactif standard, tandis que l'autre présentait une anosmie complète persistante depuis au moins six mois après l'infection par la COVID-19. À l'aide de leur méthode optique, l'équipe a constaté que les concentrations des deux messagers étaient beaucoup plus faibles chez les patients que chez les sujets sains. Plus les niveaux étaient bas, plus les scores au test olfactif étaient mauvais. Des analyses statistiques ont montré que la mesure de ces composés permettait de distinguer les patients des volontaires sains avec une grande précision, suggérant qu'ils constituent une empreinte biochimique nette de la perte d'odorat post‑virale.

Implications pour les patients et les cliniques

L'étude conclut que la perte d'odorat prolongée après la COVID-19 est fortement associée à une diminution des niveaux de messagers de signalisation clés dans les sécrétions nasales. Elle montre également que ces molécules peuvent être mesurées de manière sensible et économique à l'aide d'un dispositif optique relativement simple au lieu de machines complexes et coûteuses. Bien que des études plus larges et de plus longue durée soient encore nécessaires, ce travail ouvre la voie à des tests de laboratoire pratiques qui pourraient un jour aider les médecins à suivre les troubles liés à l'odorat, à surveiller la récupération et à mieux comprendre comment les infections perturbent notre sens de l'odorat au niveau moléculaire.

Citation: Alsobky, M.E., Younes, A., Al kamaly, O. et al. Simultaneous spectrofluorimetric determination of nasal cyclic nucleotides as biochemical markers in post-COVID-19 olfactory dysfunction using supramolecular-enhanced derivative spectroscopy. Sci Rep 16, 16010 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-54824-2

Mots-clés: perte d'odorat, COVID-19, biomarqueurs nasaux, nucléotides cycliques, dysfonction olfactive