Kina materiallager och flöden konto för 2019–2023

Varför tyngden i vår värld spelar roll

Varje väg vi kör på, varje höghus i stadsbilden och varje apparat som surrar i våra hem är gjort av fysiska material—betong, stål, glas, plast, trä. I Kina har volymen av denna bebyggda miljö vuxit i rasande takt, omformat landskap och drivit den globala efterfrågan på råmaterial. Denna studie sätter samman den mest detaljerade bilden hittills av hur mycket material Kina har ackumulerat, var det finns och hur det mönstret har förändrats från slutet av 1970‑talet fram till 2023. Att förstå detta samhälles ”dolda vikt” hjälper till att förklara tidigare tillväxt, förutse framtida avfalls‑ och återvinningsbehov samt utforma politik för en mer resurseffektiv och klimatvänlig framtid.

Uppskattning av ett växande land

Författarna utökar en befintlig landsomfattande databas, Provincial Material Stocks and Flows Database (PMSFD), så att den nu täcker 45 år, från 1978 till 2023, över alla 31 provinser på Kinas fastland. De spårar 13 huvudsakliga material—såsom stål, aluminium, sand, grus, tegel, cement, glas, plast och trä—använda i fem vardagliga kategorier: byggnader, infrastruktur, fordon och annan transportutrustning, maskiner samt hushållsapparater. Genom att kombinera officiell statistik med standardiserade ingenjörsbedömningar av hur mycket material som ingår i typiska produkter rekonstruerar de hur mycket av varje material som har lagts till, hur mycket som lämnat användning som avfall eller skrot, och hur mycket som varje år förblir låst i landets byggnader och infrastruktur.

Hur siffrorna byggdes upp

I stället för att enbart utgå från råmaterialutvinning arbetar teamet nertekniskt. De räknar verkliga produkter—golvarea i byggnader, vägsträckor, antal fordon och maskiner—och multiplicerar dessa med typiska materialinnehåll för att beräkna lager, det vill säga det ”i‑användning‑lager” av material i samhället. Därefter använder de en livslängdsmodell för att uppskatta när dessa produkter når slutet av sin nyttjandeperiod och blir utflöden, såsom riven betong eller kasserade apparater. Genom att balansera förändringarna i lagren med dessa utflöden framträder de årliga inflödena, alltså den nya materialefterfrågan. Antaganden krävs där officiella data är bristfälliga, särskilt för icke‑bostadsbyggnader, och forskarna testar hur osäkerheter i materialinnehåll påverkar resultaten med storskaliga datorsimuleringar. Den samlade osäkerheten i nationella lageruppskattningar förblir liten, generellt under några få procent.

Från halsbrytande tillväxt till tecken på avmattning

Data visar hur snabbt Kinas bebyggda miljö har expanderat. Totala materiallager ökade nästan tiofaldigt mellan 1978 och 2023, från cirka 21 miljarder till över 200 miljarder metrisk ton, med den genomsnittliga mängden per person som steg från omkring 22 till mer än 140 metrisk ton. Det mesta av denna vikt består av icke‑metalliska material: sand, grus och cement som används för betong och annan konstruktion utgör mer än fyra femtedelar av totalen, medan metaller som stål och aluminium, om än viktiga, utgör endast en liten andel efter vikt. Ändå har takten i ackumuleringen tydligt dämpats sedan 2019, och de totala lagren 2023 var något lägre än 2022, vilket antyder att delar av landet kan ha passerat sin topp i byggfasen.

Ojämna landskap över provinser

Den nya databasen belyser också regionala kontraster. Provinser i det blomstrande sydöstra—Guangdong, Shandong, Jiangsu och Zhejiang—har de största totala och per‑person lagren, vilket återspeglar årtionden av industrialisering och tät stadsutveckling. När författarna jämför materiallager per person med inkomst per person hittar de ett S‑format samband: när ekonomier växer ökar materiallagren först snabbt, sedan avtar tillväxten när inkomsterna passerar omkring 20 000 yuan per person (i fasta priser), och planar till sist ut nära 40 000 yuan. Detta mönster antyder en ”mättnad” i efterfrågan på nya byggnader och infrastruktur, där välstånd inte längre kräver allt mer betong och stål. Samtidigt nådde materialinflödena sin topp kring 2019, medan flödet av kasserat material och skrot fortsatt att öka, särskilt i rikare kustprovinser—vilket signalerar ankomsten av en stor våg av rivningsavfall och återvinningsbara metaller.

Hur denna resurskarta kan användas

Då PMSFD är öppen och konsekvent över provinser och år erbjuder den en gemensam referenspunkt för många typer av analyser. Forskare kan använda den för att studera hur Kinas ekonomiska övergångar, urbaniseringspolitik och klimatmål påverkar materialefterfrågan; för att modellera framtida byggbehov och rivningsavfall; för att planera återvinnings‑ och cirkulära ekonomistrategier; eller för att uppskatta växthusgasutsläpp inneslutna i landets byggnader och infrastruktur. Beslutsfattare kan dra nytta av dessa insikter för att anpassa regional utveckling till de nationella ”dubbelkol”‑målen om att nå en topp i utsläppen och därefter uppnå koldioxidneutralitet. Även om författarna noterar begränsningar—såsom förenklade antaganden om produkters livslängd och genomsnittligt materialinnehåll—ser de denna databas som en levande resurs som kan förfinas över tid och replikeras för andra länder.

Vad det betyder för en hållbar framtid

I vardagliga termer visar detta arbete att Kinas era av att helt enkelt lägga till mer betong, stål och glas börjar ge vika för en ny fas: att underhålla och uppgradera det som redan finns, samtidigt som man hanterar en våg av åldrande byggnader och infrastruktur som når slutet av sin livstid. Den uppdaterade databasen kvantifierar denna vändpunkt, provins för provins, vilket gör det möjligt att förutse var framtida avfall, återvinningsmöjligheter och miljöbelastningar kommer att uppstå. För medborgare understryker det att hållbarhet inte bara handlar om hur mycket vi konsumerar varje år, utan också om det massiva fysiska arv som tidigare tillväxt lämnat efter sig—och hur klokt vi förvaltar detta arv från och med nu.

Citering: Huang, J., Huang, G., Song, L. et al. China material stocks and flows account for 2019–2023. Sci Data 13, 554 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06903-2

Nyckelord: materiallager, Kinas infrastruktur, resursanvändning, cirkulär ekonomi, övergång till hållbarhet