2019–2023年の中国における物質在庫とフローのアカウント

世界の重さが重要な理由

私たちが走る道路、都市のスカイラインにそびえるマンション、家庭で動く家電――いずれもコンクリート、鉄鋼、ガラス、プラスチック、木材といった物質でできています。中国では、このような人工環境の量が驚異的な速さで増加し、風景を変え、原材料に対する世界的な需要を押し上げてきました。本研究は、中国が蓄積してきた物質の量、所在、そして1970年代後半から2023年までにどのように変化したかを、これまでで最も詳細に示します。社会の「隠れた重さ」を把握することは、過去の成長を説明し、将来の廃棄物やリサイクルの需要を予測し、資源効率と気候に配慮した政策を設計するうえで役立ちます。

成長する国家の在庫を把握する

研究者らは、既存の全国的データベースであるProvincial Material Stocks and Flows Database（PMSFD）を拡張し、これを1978年から2023年までの45年分、そして中国本土31省すべてをカバーするようにしました。彼らは、鉄鋼、アルミニウム、砂・砂利、レンガ、セメント、ガラス、プラスチック、木材など13の主要材料と、建築物、インフラ、車両・その他輸送機器、機械、家庭用電化製品という5つの日常カテゴリを追跡します。公的統計と、典型的な製品に用いられる材料量の標準化された工学的推定を組み合わせることで、各材料がどれだけ追加され、どれだけ廃棄物やスクラップとして使用から出て行き、各年にどれだけ建物やインフラにロックされて残っているかを再構築します。

数値の構築方法

チームは原料採掘から出発するのではなく、ボトムアップで取り組みます。建物の床面積、道路の延長、車両や機械の台数といった実際の製品を数え、それらに典型的な材料含有量を掛け合わせて、在庫すなわち社会における使用中の「インベントリ」を計算します。次に、製品が使用寿命を迎えて解体される時期を推定する寿命モデルを用いて、何が使用から流出するか（解体コンクリートや廃棄家電など）を見積もります。在庫の変化とこれらの流出をつり合わせることで、年間の流入、すなわち新たな材料需要が明らかになります。非住宅建築に関する公的データが乏しいなどの場面では仮定が必要であり、研究者らは材料含有量の不確実性が結果に与える影響を大規模なコンピュータシミュレーションで検証します。国全体の在庫推定に関する総合的な不確実性は小さく、一般に数パーセント未満に収まります。

急成長から減速の兆しへ

データは中国の人工環境がいかに急速に拡大したかを示しています。総物質在庫は1978年から2023年にかけてほぼ10倍に増加し、約210億トンから2000億トンを超える規模になり、1人当たりの平均量は約22トンから140トン超へ跳ね上がりました。大部分は非金属材料、すなわちコンクリート等の建設に使われる砂・砂利・セメントで全体の4分の5以上を占め、鉄鋼やアルミニウムなどの金属は重要ではあるものの重量ベースでは小さい割合に留まります。しかし、蓄積のペースは2019年以降明らかに鈍化しており、2023年の総在庫は2022年よりやや少なく、国の一部地域では建設のピーク期を過ぎた可能性を示唆しています。

省ごとの不均衡な景観

新しいデータベースは地域差も浮き彫りにします。広東、山東、江蘇、浙江といった活況を呈する南東部の省は、総在庫量・1人当たり在庫量ともに最大で、長年の工業化と高密度の都市開発を反映しています。研究者らが1人当たりの物質在庫と1人当たりの所得を比較すると、S字型の関係が見られます。経済が成長するにつれて物質在庫はまず急速に増え、所得が1人当たり約2万元（実質価格）を超えると増加が鈍り、最終的には約4万元付近で頭打ちになります。このパターンは、新たな建物やインフラへの需要が飽和に近づくことを示唆しています。同時に、物質の流入は2019年頃にピークを迎えた一方で、廃棄物やスクラップの流出は特に沿岸の富裕な省で増え続けており、大量の解体廃棄物やリサイクル可能な金属の波の到来を示しています。

この資源マップの活用法

PMSFDは省別・年次でオープンかつ一貫性があるため、多様な分析の共通基盤を提供します。研究者は、中国の経済転換、都市化政策、気候目標が物質需要に与える影響を研究したり、将来の建設需要や解体廃棄物をモデル化したり、リサイクルや循環経済の戦略を計画したり、国の建物やインフラに含まれる温室効果ガス排出量を推定したりするためにこのデータを活用できます。政策立案者はこれらの知見を地域開発と国家の「二酸化炭素ピーク・カーボンニュートラル」目標と整合させるために利用できます。著者らは製品寿命や平均材料含有量に関する簡略化された仮定などの限界を認めつつも、このデータベースを時間をかけて改良・拡張し、他国でも再現可能な生きた資源と位置付けています。

持続可能な未来に向けての意味

日常的な観点から見ると、本研究は中国が単にコンクリートや鉄鋼、ガラスを増やし続ける時代から、新たな段階へ移行しつつあることを示しています。それは既存のものを維持・改良しつつ、寿命を迎えた建物やインフラの大量発生に対処する段階です。更新されたデータベースは、この転換点を省ごとに定量化し、将来どこで廃棄物、リサイクルの機会、環境負荷が現れるかを予測可能にします。市民にとって重要なのは、持続可能性は単年の消費量だけでなく、過去の成長が残した巨大な物理的遺産と、それをこれからどれだけ賢く管理するかにかかっているという点です。

引用: Huang, J., Huang, G., Song, L. et al. China material stocks and flows account for 2019–2023. Sci Data 13, 554 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06903-2

キーワード: 物質在庫, 中国のインフラ, 資源利用, 循環経済, 持続可能な移行