Conectar indústrias, sustentar vilarejos: desenvolvimento endógeno nas antigas aldeias de estrada da China

Por que os vilarejos de montanha importam para todos nós

Ao redor do mundo, vilarejos de montanha preservam água limpa, culturas ancestrais e paisagens verdes, mas frequentemente enfrentam dificuldades para gerar empregos e renda duradouros. Este artigo acompanha doze antigas aldeias de estrada nas montanhas próximas a Hangzhou, na China, para colocar uma pergunta simples e de relevância global: em vez de depender principalmente de ajuda governamental ou de investidores externos, as aldeias podem entrelaçar suas pequenas propriedades agrícolas, estadias domiciliares e pontos turísticos em uma economia local viva que impeça os jovens de partir e as tradições de desaparecer?

Da ajuda externa à força interna

Durante anos, a China tem direcionado recursos para áreas rurais por meio de grandes campanhas contra a pobreza e novos programas de “revitalização rural”. Esses esforços construíram estradas, abriram áreas cênicas e atraíram visitantes, especialmente para regiões montanhosas com vistas marcantes e história rica. Ainda assim, muitas aldeias continuam dependentes de projetos temporários ou de mercados distantes. Quando uma política muda ou uma moda turística passa, a renda pode cair rapidamente. Os autores argumentam que o elemento que falta é o desenvolvimento “endógeno” — crescimento impulsionado por moradores locais, recursos locais e cooperação local em vez de empurrões externos de curta duração.

Acompanhando doze aldeias ao longo do tempo

Para ver como essa força interna pode ser construída, os pesquisadores passaram três anos visitando doze aldeias de estrada antigas no distrito de Fuyang, conversando com autoridades, proprietários de negócios, moradores e turistas, e acompanhando os ganhos de empresas-chave. Algumas aldeias ficam ao longo de trilhas montanhosas e tendem ao caminhismo, retiros de bem-estar e turismo cultural. Outras situam-se junto a rios e se concentram em rafting, natação e estadias à beira do lago. Quase todas combinam esses serviços com agricultura ecológica em pequena escala. A equipe também reuniu dados detalhados de receita de feriados de 17 empresas estabelecidas e 9 mais novas, já que os períodos de pico de viagem revelam quais combinações de atividades realmente funcionam.

O que está funcionando — e o que não está

O estudo revela que muitos empreendimentos são minúsculas operações familiares, especialmente estadias domiciliares e eco-fazendas. São fáceis de iniciar, mas difíceis de estabilizar. A maioria das empresas atua isoladamente: uma companhia de rafting vende ingressos sozinha, enquanto pousadas próximas promovem apenas seus quartos. Onde as firmas se uniram — ao combinar rafting com hospedagem, visitas a fazendas ou eventos culturais — a renda de feriados frequentemente aumentou acentuadamente, especialmente após o afrouxamento da pandemia e com a chegada de novos visitantes trazidos pelos Jogos Asiáticos de Hangzhou. Ainda assim, apenas cerca de um terço das empresas monitoradas testaram pacotes conjuntos, e muitas políticas locais que encorajavam a cooperação permaneceram apenas no papel, alcançando atrações grandes mais do que pequenos negócios domésticos.

Três maneiras pelas quais as aldeias tentam crescer

Ao observar dezenas de locais, os autores identificam três padrões principais de desenvolvimento. Algumas comunidades se organizam em torno de sua paisagem, criando polos cênicos onde montanhas, rios, gastronomia e estadias se concentram, mas correm o risco de exigir investimentos pesados e sofrerem lotação sazonal sem uma marca local forte. Outras apostam no plantio ecológico — frutas, hortaliças e pomares de colha própria — que aumentam rendimentos, mas permanecem dispersos e pouco organizados. Um terceiro caminho transforma raízes culturais profundas em atrações: cidades históricas, salões ancestrais, artesanato e festivais da aldeia que podem ancorar esportes, gastronomia e indústrias criativas. Cada modelo mostra potencial, mas todos são limitados por elos fracos entre setores, alcance de marketing reduzido e o contínuo êxodo de jovens em busca de empregos melhores nas cidades.

Entrelaçando vínculos locais em um tecido mais forte

Com base em ideias da “Teoria da Mudança” e de “aglomerados industriais”, os autores propõem um roteiro prático para regiões montanhosas. No curto prazo, as aldeias devem focar em passos simples que conectem pessoas e atividades: pacotes conjuntos para feriados, promoção compartilhada e troca básica de recursos entre vilarejos vizinhos. No médio prazo, esses vínculos podem amadurecer para um sistema de ligações industriais, no qual indústrias centrais, como pontos turísticos chave, atraiam serviços relacionados como alimentação, hospedagem, visitas a fazendas, esportes e oficinas culturais. No longo prazo, essa rede torna-se um verdadeiro cluster: informação, habilidades e clientes circulam localmente, novos negócios complementares emergem e as aldeias dependem menos de impulsos governamentais pontuais ou de investidores externos.

O que isso significa para o futuro das montanhas

Para o leitor leigo, a mensagem é clara: o futuro dos vilarejos de montanha não reside apenas em mais subsídios ou em uma única “atração estrela”. Depende de os agricultores locais, anfitriões de estadias domiciliares, artesãos e autoridades conseguirem cooperar além das fronteiras das aldeias e entre setores, transformando esforços dispersos em uma teia de reforço mútuo. Quando turismo, agricultura e cultura estão conectados em vez de isolados, pequenos negócios ganham estabilidade, os jovens enxergam razões para ficar e paisagens patrimoniais podem se sustentar em vez de serem exploradas por lucro rápido. O artigo conclui que esses modelos de ligação caseira, embora exijam confiança e coordenação, oferecem um dos caminhos mais promissores para uma vida sustentável e autossuficiente nas regiões montanhosas do mundo.

Citação: Zhang, Y., Li, H. Linking industries, sustaining villages: endogenous development in China’s ancient road villages. Humanit Soc Sci Commun 13, 541 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06538-z

Palavras-chave: vilarejos de montanha, desenvolvimento rural, aglomerados industriais, turismo rural, China