Industrien vernetzen, Dörfer erhalten: endogene Entwicklung in Chinas historischen Straßen-Dörfern

Warum Bergdörfer für uns alle wichtig sind

Weltweit bewahren Bergdörfer sauberes Wasser, alte Kulturen und grüne Landschaften, haben jedoch oft Schwierigkeiten, dauerhafte Arbeitsplätze und Einkommen zu schaffen. Dieser Beitrag begleitet zwölf historische „Straßen-Dörfer“ in den Bergen nahe Hangzhou, China, und stellt eine einfache, global relevante Frage: Können Dörfer—anstatt sich hauptsächlich auf staatliche Hilfe oder externe Investoren zu verlassen—ihre kleinen Bauernhöfe, Gästehäuser und touristischen Attraktionen selbst zu einer lebendigen lokalen Ökonomie verweben, die junge Menschen zum Bleiben bringt und Traditionen bewahrt?

Von externer Hilfe zur inneren Stärke

Jahrelang hat China erhebliche Mittel in ländliche Gebiete investiert, mit großen Kampagnen gegen Armut und neuen Programmen zur „ländlichen Revitalisierung“. Diese Maßnahmen haben Straßen gebaut, Aussichtspunkte erschlossen und Besucher angezogen, vor allem in Bergregionen mit beeindruckenden Ausblicken und reicher Geschichte. Trotzdem sind viele Dörfer weiterhin von temporären Projekten oder entfernten Märkten abhängig. Wenn eine Politik sich ändert oder ein Tourismustrend vorübergeht, können die Einnahmen schnell einbrechen. Die Autoren argumentieren, dass die fehlende Zutat „endogene“ Entwicklung ist—Wachstum, das von lokalen Menschen, lokalen Ressourcen und lokaler Kooperation getragen wird, statt von kurzlebigen externen Impulsen.

Zwölf Dörfer über die Zeit begleitet

Um zu untersuchen, wie solche innere Stärke entstehen kann, verbrachte das Forschungsteam drei Jahre damit, zwölf Straßen-Dörfer im Bezirk Fuyang zu besuchen, mit Beamten, Geschäftsinhabern, Bewohnern und Touristen zu sprechen und die Einnahmen wichtiger Betriebe zu verfolgen. Einige Dörfer liegen an Bergpfaden und setzen auf Wandern, Wellness-Retreats und Kulturtourismus. Andere liegen an Flüssen und konzentrieren sich auf Rafting, Schwimmen und Gästehäuser am See. Fast alle kombinieren diese Angebote mit kleinräumiger ökologischer Landwirtschaft. Das Team sammelte außerdem detaillierte Feiertagseinnahmen von 17 etablierten und 9 neueren Betrieben, da Spitzenreisezeiten zeigen, welche Aktivitätskombinationen wirklich funktionieren.

Was funktioniert — und was nicht

Die Studie zeigt, dass viele Unternehmungen winzige, familiengeführte Betriebe sind, insbesondere Gästehäuser und Ökohöfe. Diese sind leicht zu starten, aber schwer zu stabilisieren. Die meisten Betriebe agieren einzeln: Ein Rafting-Anbieter verkauft Tickets allein, nahegelegene Gasthäuser bewerben nur ihre Zimmer. Dort, wo Firmen zusammenarbeiteten—indem sie Rafting mit Unterkünften, Hofbesuchen oder kulturellen Events bündelten—stiegen die Feiertagseinnahmen oft deutlich, besonders nachdem die Pandemie nachließ und die Asienspiele in Hangzhou neue Besucher brachten. Dennoch versuchte nur etwa ein Drittel der verfolgten Unternehmen solche gemeinsamen Pakete, und viele lokale Politiken zur Förderung von Kooperationen blieben auf dem Papier, wobei größere Attraktionen häufiger profitierten als kleine Haushaltsbetriebe.

Drei Wege, wie Dörfer zu wachsen versuchen

Über Dutzende Standorte hinweg identifizieren die Autoren drei Hauptentwicklungsmodelle. Manche Gemeinden bauen auf ihre Landschaft: sie schaffen touristische Zentren, in denen Berge, Flüsse, Gastronomie und Gästehäuser zusammenlaufen, riskieren dabei aber hohe Investitionen und saisonale Besucherströme ohne starke lokale Marke. Andere setzen auf ökologische Anbauformen—Obst, Gemüse und Selbstpflück-Obstgärten—die Einkommen erhöhen, aber verstreut und lose organisiert bleiben. Ein dritter Weg verwandelt tiefe kulturelle Wurzeln in Attraktionen: historische Orte, Ahnenhallen, Handwerk und Dorffeste, die Sport, Gastronomie und kreative Branchen verankern können. Jedes Modell zeigt Potenzial, doch alle werden durch schwache Verbindungen zwischen Sektoren, begrenzte Marketingreichweite und die anhaltende Abwanderung junger Menschen auf der Suche nach besser bezahlten Stadtjobs gebremst.

Lokale Verbindungen zu einem stärkeren Gefüge verweben

Ausgehend von Ideen der „Theory of Change“ und von „Industrieclustern“ schlagen die Autoren einen praktischen Fahrplan für Bergregionen vor. Kurzfristig sollten Dörfer sich auf einfache Schritte konzentrieren, die Menschen und Aktivitäten verbinden: gemeinsame Feiertagspakete, gemeinsame Werbung und grundlegende Ressourcenteilung zwischen benachbarten Dörfern. Mittelfristig können diese Verbindungen zu einem industriellen Verknüpfungssystem reifen, in dem Kernindustrien wie zentrale touristische Orte verwandte Dienstleistungen wie Gastronomie, Unterkünfte, Hofbesuche, Sportangebote und kulturelle Workshops anziehen. Langfristig wird dieses Netzwerk zu einem echten Cluster: Informationen, Fähigkeiten und Kundschaft zirkulieren lokal, neue Nebenbetriebe entstehen, und Dörfer sind weniger auf punktuelle staatliche Förderungen oder externe Investoren angewiesen.

Was das für die Zukunft der Berge bedeutet

Für eine sachlich interessierte Leserschaft ist die Botschaft klar: Die Zukunft von Bergdörfern liegt nicht allein in mehr Subventionen oder in einer einzigen „Star-Attraktion“. Sie hängt davon ab, ob lokale Landwirte, Gastgeber, Handwerker und Amtsträger über Dorfgrenzen und Sektorgrenzen hinweg kooperieren und verstreute Bemühungen in ein sich gegenseitig verstärkendes Netz verwandeln können. Wenn Tourismus, Landwirtschaft und Kultur verknüpft statt isoliert sind, gewinnen Kleinbetriebe an Stabilität, junge Menschen sehen Gründe zu bleiben, und Kulturlandschaften können sich selbst tragen statt für schnellen Profit ausgebeutet zu werden. Die Autorinnen und Autoren kommen zu dem Schluss, dass solche aus der Gemeinschaft gewachsenen Verknüpfungsmodelle—wenn auch anspruchsvoll in Vertrauen und Koordination—einen der vielversprechendsten Wege zu nachhaltigem, eigenständigem Leben in den Bergregionen der Welt bieten.

Zitation: Zhang, Y., Li, H. Linking industries, sustaining villages: endogenous development in China’s ancient road villages. Humanit Soc Sci Commun 13, 541 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06538-z

Schlüsselwörter: Bergdörfer, ländliche Entwicklung, Industriecluster, ländlicher Tourismus, China