Grandes incêndios na parte indonésia de Bornéu são possíveis em todas as fases do ENSO

Por que os incêndios em Bornéu importam para todos

Cada vez que vastas turfeiras na parte indonésia de Bornéu queimam, os impactos se estendem bem além da borda da floresta. A fumaça desses incêndios de longa duração sufocou cidades, prejudicou economias, liberou enormes quantidades de carbono na atmosfera e afetou a saúde de milhões de pessoas em toda a Sudeste Asiático. Muitas pessoas passaram a associar essas estações catastróficas de incêndio ao El Niño, o conhecido padrão climático que frequentemente traz seca à região. Este estudo faz uma pergunta crucial para comunidades, governos e planejadores: incêndios verdadeiramente devastadores são ameaça apenas quando o El Niño é forte, ou eles também podem ocorrer em anos em que o clima parece relativamente normal?

Os grandes padrões climáticos por trás dos incêndios de Bornéu

Os pesquisadores concentram‑se em como grandes oscilações nas temperaturas e ventos oceânicos ajudam a preparar o terreno para incêndios nas turfeiras de Bornéu. O protagonista principal é a Oscilação Sul El Niño (ENSO), que afeta a chuva por todo o trópico ao deslocar o ar ascendente e descendente sobre o Pacífico. Em um El Niño típico, o ar sobre o Arquipélago Marítimo, incluindo Bornéu, tende a descer, suprimindo nuvens e chuva e secando os solos de turfa. Outro ator é o Dipolo do Oceano Índico (IOD), um padrão de águas mais quentes e mais frias no Oceano Índico que também pode deslocar a chuva em direção à Indonésia ou afastá‑la. Ambos os padrões ajudam a explicar por que anos de incêndio notórios como 1997 e 2015 foram tão severos, mas o registro histórico curto dificulta afirmar com que firmeza os incêndios estão ligados a esses modos.

Usando muitas temporadas simuladas para ampliar nossa visão

Como existem apenas algumas décadas de observações detalhadas, a equipe recorreu a um poderoso sistema de previsão sazonal operado pelo Met Office do Reino Unido. Esse modelo produz dezenas de versões ligeiramente diferentes do clima de cada ano, todas iniciadas a partir de condições realistas, criando 672 temporadas de incêndio simuladas — muito mais do que existem no registro do mundo real. Eles estimaram o perigo de incêndio em cada simulação usando o Índice Canadense de Condições Meteorológicas de Incêndio, que responde fortemente a déficits de precipitação. Depois de verificar cuidadosamente que o modelo captura a ligação observada entre ENSO e o clima de incêndio em Bornéu, e de corrigir sua tendência a ser demasiado seco em geral, os autores usaram essa biblioteca climática expandida de “e se” para explorar com que frequência condições extremas de incêndio surgem sob diferentes estados oceânicos.

Incêndios podem ser extremos mesmo sem um El Niño clássico

As simulações confirmam que o El Niño continua sendo um amplificador potente do risco de incêndio: usando o maior valor de perigo de incêndio observado em 1997 como referência, a chance de atingir ou superar esse nível é cerca de 2,7 vezes maior durante condições de El Niño do que na média. Ainda assim, o resultado notável é que clima de incêndio semelhante ou até pior às vezes aparece no modelo durante anos classificados como neutros ou mesmo La Niña, quando normalmente se esperam condições mais úmidas. Nessas temporadas simuladas, a precipitação sobre Bornéu despenca apesar da ausência de um forte sinal de aquecimento no Pacífico central. Isso significa que, em princípio, grandes incêndios poderiam ocorrer em anos que não teriam acionado os alertas habituais baseados apenas no ENSO.

Rotas atmosféricas ocultas que desequilibram a balança

Para entender como esses anos secos “surpresa” acontecem, os autores examinaram os padrões globais de vento e pressão nas simulações que produziram alto perigo de incêndio sem El Niño. Eles descobriram que a atmosfera às vezes se reorganiza de modo a imitar a influência de secagem do El Niño sobre Bornéu mesmo quando o padrão oceânico é fraco. Ondas de alta e baixa pressão que se propagam das latitudes médias do sul podem curvar‑se em direção aos trópicos e enfraquecer os ventos alísios sobre o Pacífico ocidental, incentivando o ar descendente e a redução das chuvas sobre o Arquipélago Marítimo. Ao mesmo tempo, uma fase positiva do Dipolo do Oceano Índico frequentemente resfria as águas e reduz a chuva perto de Sumatra e Bornéu. Juntas, essas influências podem desacoplar a precipitação local do sinal de ENSO esperado, empurrando Bornéu para uma seca severa e alto risco de incêndio sob contextos climáticos que normalmente seriam considerados relativamente seguros.

O que isso significa para preparo e políticas

Para as comunidades que convivem com os incêndios em turfeiras de Bornéu, o estudo traz uma mensagem importante: esperar por um alerta de El Niño antes de se preparar para temporadas de incêndio maiores não é suficiente. Embora o El Niño ainda aumente muito as probabilidades de incêndios extremos, a análise mostra que clima de incêndio perigoso é possível em qualquer fase do ENSO quando outros padrões atmosféricos se alinham de forma desfavorável. Essa descoberta insta os planejadores a tratar incêndios severos como um risco recorrente em vez de um problema raro restrito ao El Niño, e a investir em medidas de longo prazo que tornem as turfeiras e os meios de subsistência mais resilientes ano a ano — como restaurar condições úmidas em turfas drenadas, reconstituir florestas e apoiar usos da terra que não dependam de queimadas. Previsões de curto prazo melhores continuam valiosas, mas devem ser combinadas com estratégias robustas e ano‑inteiro para enfrentar um sistema climático que às vezes pode quebrar suas próprias regras.

Citação: Lam, T., Catto, J.L., Kay, G. et al. Major fires in Indonesian Borneo are possible under all ENSO phases. npj Nat. Hazards 3, 46 (2026). https://doi.org/10.1038/s44304-026-00209-4

Palavras-chave: incêndios em turfeiras de Bornéu, El Niño e risco de incêndio, neblina indonésia, Dipolo do Oceano Índico, teleconexões climáticas