A adicionalidade restringe o investimento em sequestro de carbono

Por que o carbono do solo e os pagamentos aos agricultores importam

A maioria dos solos agrícolas do mundo perdeu grande parte de seu carbono natural, o que prejudica tanto a produção de alimentos quanto o clima. Este estudo coloca uma pergunta simples, mas potente: e se os agricultores fossem pagos não apenas pelo novo carbono que adicionam aos seus campos, mas também pelo carbono já estocado ali? Ao tratar o carbono do solo como um ativo financeiro de longa duração, os autores exploram como mudar as regras dos mercados de carbono poderia desbloquear investimentos muito maiores em práticas que reconstruam solos saudáveis.

Como as regras atuais freiam soluções climáticas baseadas em solo

Os mercados de carbono atuais seguem uma regra chamada “adicionalidade”. Segundo essa regra, um agricultor só ganha créditos pelo carbono que não teria sido estocado sem os pagamentos por carbono. O carbono já presente no solo, ou ganhos decorrentes de práticas comuns como a aplicação de esterco, geralmente não contam. Isso protege o valor climático dos créditos, mas também significa que grande parte do carbono real do solo é tratada como se não tivesse valor financeiro. Adotantes iniciais de boas práticas ficam excluídos, métodos de baixo custo são frequentemente classificados como “prática usual” e a papelada necessária para comprovar a adicionalidade pode ser complexa e onerosa.

Transformando o carbono do solo em um ativo real

Os autores propõem uma abordagem diferente: criar uma classe de ativos de carbono para o carbono ativo armazenado nos 30 centímetros superiores do solo cultivado. Nesse modelo, o agricultor recebe pagamentos anuais contínuos por cada unidade de carbono estável no solo, independentemente de quando foi adicionada, desde que permaneça no local. Se o carbono for perdido posteriormente por erosão ou mudança de uso da terra, o ativo encolhe e seu valor cai, de modo que os compradores do ativo assumem o risco de que o carbono possa ser liberado. Isso desloca o foco de verificar se cada prática é “extra” para simplesmente medir e recompensar a quantidade total de carbono armazenada no solo.

Testando a ideia com um modelo de fazenda no Texas

Para ver como essa mudança poderia moldar o comportamento, os pesquisadores construíram um modelo econômico de uma fazenda de cultivo típica no Texas. Eles analisaram dois tipos de produtores: os que cultivam oleaginosas e grãos, e os que cultivam hortaliças e melões. Os agricultores podem investir em emendas do solo, como composto de esterco ou biochar, que aumentam o carbono do solo ao longo do tempo, mas exigem custos iniciais. O modelo acompanha os lucros tanto das produtividades das culturas quanto dos pagamentos por carbono e pergunta como um agricultor que busca lucro investiria ao longo de 45 anos sob dois cenários de política: a regra atual de adicionalidade e um ativo de carbono do solo totalmente monetizável.

O que acontece quando todo o carbono do solo estocado é remunerado

Com um preço de carbono atrelado a US$150 por tonelada de dióxido de carbono, o modelo mostra que a regra de adicionalidade leva a quase nenhum carbono extra no solo até 2050. Para as fazendas representativas, o carbono do solo na verdade tende a diminuir porque há incentivo financeiro insuficiente para investir. Quando o carbono do solo é tratado como um ativo completo, o quadro muda dramaticamente. Produtores de oleaginosas e grãos aumentam seus estoques de carbono do solo em cerca de 26,9 toneladas de carbono por hectare, um aumento de aproximadamente 272% sobre o estoque inicial. Produtores de hortaliças e melões adicionam cerca de 30,1 toneladas por hectare, cerca de 304% de aumento. Testes de sensibilidade com diferentes condições de solo e horizontes de tempo mais curtos mostram o mesmo padrão: uma vez que todo o carbono estocado no solo é monetizado, os agricultores investem mais em construí‑lo e mantê‑lo.

Limites, questões em aberto e o significado

O estudo baseia‑se em um modelo matemático em vez de ensaios de campo fazenda a fazenda, e não simula a biologia em escala fina dos solos. Ele assume condições médias e não consegue capturar toda a diversidade de solos, culturas e estilos de manejo. Trabalhos futuros vão precisar de melhores modelos dos processos do solo, dados agrícolas mais detalhados e um desenho cuidadoso de como um índice de carbono do solo funcionaria na prática. Ainda assim, os resultados destacam um insight chave para a política: quando o carbono do solo é tratado como riqueza real que rende uma renda estável, os agricultores têm mais probabilidade de investir em práticas que fixem carbono no solo.

Conclusão para o clima e a agricultura

Para um leitor leigo, a mensagem central é direta. As regras atuais dos mercados de carbono visam proteger o ambiente, mas deixam involuntariamente muito carbono do solo “encalhado” sem valor. Esta pesquisa sugere que pagar agricultores pelo estoque total de carbono armazenado em seus solos poderia aumentar muito a quantidade de carbono que eles mantêm e adicionam, ao mesmo tempo em que apoia terras mais férteis e produtivas. Em outras palavras, tratar o carbono do solo como uma poupança de longo prazo poderia beneficiar tanto a renda dos agricultores quanto as metas climáticas do planeta.

Citação: Kannegieter, S., Medlock, K.B. Additionality constrains investment in carbon sequestration. npj Sustain. Agric. 4, 40 (2026). https://doi.org/10.1038/s44264-026-00155-8

Palavras-chave: carbono do solo, mercados de carbono, agricultura de carbono, biochar, agricultura sustentável