Desigualdades e determinantes da necessidade não atendida de testes para SARS-CoV-2 em Gana, Burkina Faso e Madagascar (2020 – 2021)

Por que isso importa para a saúde cotidiana

A pandemia de COVID-19 mostrou o quanto nossa segurança depende de identificar infecções rapidamente. Este estudo investiga três países africanos para fazer uma pergunta simples, porém poderosa: quando as pessoas provavelmente precisavam de um teste de COVID-19, elas realmente o receberam? A resposta ilumina quão bem preparados estão os sistemas de saúde para surtos futuros e quem tem mais probabilidade de ficar para trás quando os testes são escassos.

Quem foi estudado e o que foi medido

Pesquisadores visitaram 3.058 domicílios em cidades de Gana, Burkina Faso e Madagascar no início de 2021, quando a COVID-19 ainda se espalhava amplamente. Eles se concentraram em bairros urbanos porque é onde a maioria dos casos oficiais foi registrada e onde estavam localizados os laboratórios de teste. De cada domicílio, uma pessoa com dez anos ou mais participou de uma entrevista e forneceu uma amostra de sangue. A equipe perguntou sobre sintomas recentes de COVID-19, se a pessoa já havia tido contato com alguém doente, seu histórico de viagens e se já havia feito um teste por swab para infecção ativa. As amostras de sangue foram usadas para detectar anticorpos, que revelam se alguém já foi infectado no passado.

Como o estudo definiu um “teste perdido”

Em vez de simplesmente contar quantas pessoas foram testadas, os pesquisadores focaram na “necessidade não atendida de testes”. Isso significa observar pessoas que, segundo as orientações da Organização Mundial da Saúde, deveriam ter sido testadas, mas não foram. Eles criaram três formas de identificar esses testes perdidos: pessoas cuja sorologia mostrou infecção passada, mas que nunca fizeram um swab; pessoas que moravam com alguém com febre ou tiveram contato com um caso confirmado, mas nunca foram testadas; e pessoas que tiveram sintomas semelhantes aos da COVID-19 no ano anterior, mas não receberam um teste. Em cada caso, a lacuna entre quem precisava de um teste e quem realmente o recebeu mostra quão bem o sistema respondeu à demanda real.

O que os dados revelaram sobre o acesso a testes

Os resultados foram marcantes. Nos três países, mais de 90% das pessoas que atenderam a pelo menos uma das definições de necessidade nunca haviam sido testadas para infecção ativa. No geral, apenas cerca de 4% dos participantes haviam recebido algum teste de COVID-19, com taxas ligeiramente maiores em Gana e menores em Madagascar. Ao mesmo tempo, cerca de quatro em cada dez participantes apresentaram anticorpos, indicando que muitas infecções não foram detectadas pelas contagens oficiais de casos. Essa discrepância sugere que a propagação real do vírus foi muito maior do que os números registrados e que os serviços de testagem ficaram muito aquém da demanda.

Quem teve mais probabilidade de ficar de fora

O estudo também investigou se certos grupos tinham mais probabilidade de não conseguir testes. Ao comparar pessoas em cinco níveis de riqueza, os pesquisadores descobriram que aqueles das famílias mais ricas tiveram muito mais probabilidade de terem sido testados e menor probabilidade de ter necessidade não atendida. Famílias mais pobres concentraram a maior parte da demanda não suprida por testes. Pessoas que haviam viajado para fora de sua cidade e aquelas que se percebiam em alto risco de COVID-19 grave tiveram mais probabilidade de fazer o teste e menor probabilidade de ter necessidade não atendida. Mulheres, em geral, apresentaram maior necessidade não atendida do que homens. Juntos, esses padrões mostram que dinheiro, mobilidade e percepção de risco moldam quem consegue transformar uma suspeita de infecção em um diagnóstico confirmado.

O que isso significa para surtos futuros

Para o leitor leigo, a mensagem principal é clara: nessas cidades, os testes de COVID-19 alcançaram apenas uma pequena fração das pessoas que provavelmente precisavam deles, e os residentes mais pobres foram os mais negligenciados. Os autores defendem que fortalecer os sistemas de saúde não é apenas comprar mais kits de teste. Significa também construir redes laboratoriais, reduzir taxas de deslocamento e de usuário e desenhar serviços que sejam fáceis de usar por todas as comunidades. Sem essas mudanças, futuras epidemias podem novamente se espalhar amplamente sem serem detectadas entre os mais desfavorecidos, colocando todos em maior risco.

Citação: Novignon, J., Amuasi, J.H., Lorenz, E. et al. Inequalities and determinants of unmet need for SARS-CoV-2 testing in Ghana, Burkina Faso and Madagascar (2020 – 2021). Commun Med 6, 282 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01637-z

Palavras-chave: testes de COVID-19, desigualdades em saúde, África subsaariana, preparação do sistema de saúde, acesso a diagnóstico