Ungedeckter Bedarf an SARS-CoV-2-Tests und dessen Determinanten in Ghana, Burkina Faso und Madagaskar (2020 – 2021)

Warum das für die alltägliche Gesundheit wichtig ist

Die COVID-19-Pandemie machte deutlich, wie sehr unsere Sicherheit davon abhängt, Infektionen schnell zu erkennen. Diese Studie untersucht drei afrikanische Länder und stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Wenn Menschen vermutlich einen COVID-19-Test brauchten, erhielten sie wirklich einen? Die Antwort gibt Aufschluss darüber, wie gut Gesundheitssysteme auf künftige Ausbrüche vorbereitet sind und wer am ehesten zurückgelassen wird, wenn Tests knapp sind.

Wer untersucht wurde und was gemessen wurde

Forscher besuchten 3.058 Haushalte in Städten in Ghana, Burkina Faso und Madagaskar Anfang 2021, als sich COVID-19 noch weit verbreitete. Sie konzentrierten sich auf städtische Viertel, weil dort die meisten offiziellen Fälle erfasst wurden und dort die Testlabore lagen. Aus jedem Haushalt nahm eine Person ab zehn Jahren an einem Interview teil und lieferte eine Blutprobe. Das Team befragte zu kürzlichen COVID-19-Symptomen, zu Kontakten mit Erkrankten, zur Reisegeschichte und dazu, ob je ein Abstrichtest auf eine aktive Infektion durchgeführt worden war. Blutproben wurden genutzt, um Antikörper nachzuweisen, die anzeigen, ob jemand in der Vergangenheit infiziert war.

Wie die Studie einen „verpassten Test" definierte

Statt lediglich zu zählen, wie viele Menschen getestet wurden, konzentrierten sich die Forschenden auf den „ungedeckten Bedarf an Tests“. Das bedeutet, sie betrachteten Personen, die gemäß den Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation hätten getestet werden sollen, es aber nicht wurden. Sie entwickelten drei Kriterien, um solche verpassten Tests zu identifizieren: Personen, deren Blut eine vergangene Infektion zeigte, die jedoch nie einen Abstrichtest erhalten hatten; Personen, die mit jemandem mit Fieber zusammenlebten oder Kontakt zu einem bestätigten Fall hatten, aber niemals getestet wurden; und Personen, die im vergangenen Jahr COVID-ähnliche Symptome hatten, aber keinen Test erhielten. In jedem Fall zeigt die Lücke zwischen denen, die einen Test benötigten, und denen, die einen erhielten, wie gut das System auf den tatsächlichen Bedarf reagierte.

Was die Daten über den Zugang zu Tests zeigten

Die Ergebnisse waren eindrücklich. In allen drei Ländern hatten mehr als 90 Prozent der Personen, die mindestens eine der Bedarfskategorien erfüllten, niemals einen Test auf eine aktive Infektion erhalten. Insgesamt hatten nur etwa 4 Prozent der Teilnehmenden jemals einen COVID-19-Test bekommen, mit leicht höheren Raten in Ghana und niedrigeren in Madagaskar. Gleichzeitig wiesen rund vier von zehn Teilnehmenden Antikörper auf, was darauf hindeutet, dass viele Infektionen von den offiziellen Testergebnissen nicht erfasst wurden. Diese Diskrepanz deutet darauf hin, dass die tatsächliche Ausbreitung des Virus weit größer war als die gemeldeten Fallzahlen und dass die Testkapazitäten dem Bedarf weit hinterherhinkten.

Wer am ehesten ausgeschlossen wurde

Die Studie prüfte auch, ob bestimmte Gruppen eher keinen Zugang zu Tests hatten. Beim Vergleich von Personen über fünf Vermögensstufen fanden die Forschenden, dass Menschen aus den reichsten Haushalten deutlich häufiger getestet wurden und seltener ungedeckten Bedarf hatten. Ärmeren Haushalten fiel der größte Teil der ungedeckten Testnachfrage zu. Personen, die außerhalb ihrer Stadt gereist waren, und diejenigen, die sich einem hohen Risiko für einen schweren COVID-19-Verlauf ausgesetzt fühlten, wurden eher getestet und hatten seltener ungedeckten Bedarf. Frauen wiesen generell einen höheren ungedeckten Bedarf auf als Männer. Zusammen zeigen diese Muster, dass Geld, Mobilität und Risikowahrnehmung beeinflussen, wer eine vermutete Infektion in eine bestätigte Diagnose umwandeln kann.

Was das für künftige Ausbrüche bedeutet

Für Laien ist die Kernaussage klar: In diesen Städten erreichten COVID-19-Tests nur einen kleinen Bruchteil der Menschen, die sie vermutlich gebraucht hätten, und die ärmsten Bewohner wurden am meisten übersehen. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass die Stärkung von Gesundheitssystemen nicht nur den Einkauf weiterer Testkits bedeutet. Es erfordert auch den Ausbau von Labornetzwerken, die Senkung von Reise- und Nutzungsgebühren sowie die Gestaltung von Diensten, die für alle Gemeinschaften leicht zugänglich sind. Ohne solche Veränderungen könnten sich künftige Epidemien erneut weitgehend unbemerkt unter denjenigen ausbreiten, die über die geringsten Ressourcen verfügen — und damit ein größerer Risikofaktor für alle werden.

Zitation: Novignon, J., Amuasi, J.H., Lorenz, E. et al. Inequalities and determinants of unmet need for SARS-CoV-2 testing in Ghana, Burkina Faso and Madagascar (2020 – 2021). Commun Med 6, 282 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01637-z

Schlüsselwörter: COVID-19-Testung, gesundheitliche Ungleichheiten, Subsahara-Afrika, Vorbereitung des Gesundheitssystems, Zugang zu Diagnostik