Redução da poluição por ozônio compensa parcialmente o impacto negativo das ações de mitigação do clima na fome global

Por que um ar mais limpo importa para o que há no prato

Quando falamos em combater as mudanças climáticas, normalmente pensamos em chaminés, painéis solares e carros elétricos — não no que acaba no nosso prato. Ainda assim, as mesmas ações que limpam o ar e resfriam o planeta também podem alterar a quantidade de alimento que o mundo pode produzir e quantas pessoas passam fome. Este estudo faz uma pergunta atual: à medida que os países avançam para limitar o aquecimento global, algumas políticas climáticas podem, sem querer, agravar a fome, e a melhoria da qualidade do ar, especialmente a redução da poluição por ozônio, pode ajudar a equilibrar essa balança?

Custo oculto da ação climática para a alimentação

Os cientistas já sabem que um mundo mais quente torna a agricultura mais difícil ao estressar culturas, trabalhadores e animais. Mas políticas climáticas fortes podem criar outro tipo de pressão: podem incentivar países a cultivar mais plantas para energia ou a plantar mais florestas, deixando menos terra para alimentos. Trabalhos anteriores sugeriram que esse aperto por terra, junto com custos de produção mais altos devido a impostos sobre o carbono, poderia elevar os preços dos alimentos e colocar mais pessoas em risco de desnutrição crônica, mesmo em comparação com um futuro com mais aquecimento e ação climática mais fraca. Esses estudos, no entanto, em grande parte ignoraram um efeito colateral importante da redução de emissões — o próprio ar fica mais limpo.

Ozônio: o assassino invisível das colheitas

Perto da superfície, o ozônio não é a camada protetora de que ouvimos falar na alta atmosfera; é um gás tóxico formado quando a luz solar reage com uma mistura de poluentes como metano e óxidos de nitrogênio provenientes de veículos, usinas e fazendas. Esse ozônio ao nível do solo danifica as folhas das plantas e reduz silenciosamente a produtividade das culturas ao redor do mundo, especialmente para alimentos básicos como trigo e arroz. A equipe por trás deste artigo usou uma cadeia de modelos — da química atmosférica ao crescimento das culturas até a economia agrícola global — para seguir o que acontece quando políticas climáticas reduzem esses poluentes formadores de ozônio. Ao comparar vários caminhos futuros, eles puderam separar as influências do aquecimento, das políticas de mitigação e das mudanças no ozônio sobre a produção de alimentos, os preços e a fome.

Testando futuros com seis modelos globais

Os pesquisadores rodaram seis modelos agroeconômicos diferentes, cada um representando a agricultura global, o uso da terra e o comércio à sua maneira. Eles exploraram um mundo “no meio do caminho” para crescimento populacional e de renda até 2050, depois aplicaram dois futuros climáticos: um com ação forte para manter o aquecimento perto de 1,5 °C e outro com altas emissões e pouco esforço político adicional. Para cada caso, inseriram mudanças projetadas nas produtividades das culturas decorrentes tanto do clima quanto dos níveis de ozônio, incluindo como o calor afeta o gado e o trabalho agrícola. Os modelos então calcularam quanto alimento é produzido, como os preços mudam e quantas calorias as pessoas em diferentes regiões provavelmente consumirão, permitindo à equipe estimar a população em risco de fome crônica.

Ar mais limpo alivia, mas não apaga, a troca

Sem políticas climáticas adicionais, o aumento das temperaturas e o piora do ozônio ligeiramente aumentam a fome global até 2050, em comparação com um mundo em que o clima e a qualidade do ar de hoje simplesmente continuem. Com mitigação ambiciosa, a história é mais complexa. Por um lado, limitar o aquecimento ajuda as produtividades das culturas; por outro, preços do carbono e a competição por terras com florestas e bioenergia elevam os custos dos alimentos e reduzem a ingestão calórica, aumentando o número de pessoas que enfrentam fome. Quando a redução do ozônio proveniente de energia mais limpa e menores emissões de metano e óxidos de nitrogênio é incluída, parte desse dano é desfeita. O estudo conclui que, até 2050, concentrações mais baixas de ozônio poderiam cortar cerca de 15% da fome adicional causada por políticas climáticas fortes em todo o mundo — um alívio significativo, embora parcial.

Grandes diferenças regionais em quem se beneficia

Os ganhos de um ar mais limpo não são distribuídos uniformemente. A África Subsaariana e a Índia se destacam tanto como pontos críticos da fome quanto como grandes beneficiárias da redução do ozônio. Juntas, elas respondem por mais da metade da redução global da fome devido ao menor ozônio sob ação climática forte. Na Índia, culturas de trigo mais saudáveis são especialmente importantes, aumentando a ingestão calórica o suficiente para compensar grande parte dos efeitos negativos dos preços mais altos dos alimentos. Outras regiões da Ásia, incluindo a China, também observam benefícios modestos, enquanto os ganhos de produtividade relacionados ao ozônio são menores para culturas-chave na África Subsaariana, limitando a queda da fome ali apesar das melhorias. Testes de sensibilidade usando futuros econômicos alternativos e níveis de poluição mais altos sugerem que, em uma gama de suposições, a redução do ozônio consistentemente alivia — mas não reverte — os riscos à segurança alimentar colocados pela mitigação climática.

O que isso significa para a luta contra a fome

A mensagem central é direta: limpar o ar ao cortar os poluentes que formam o ozônio facilita alimentar o mundo, mas por si só não anula todos os desafios de segurança alimentar criados por políticas climáticas ambiciosas. Para avançar rumo a um mundo com clima estável e menos fome, as estratégias climáticas devem ser desenhadas tendo em mente as fazendas e as mesas de jantar. Isso inclui aumentar a produtividade agrícola, usar a terra com mais eficiência, mudar dietas para alimentos menos intensivos em terra e reduzir o desperdício de alimentos. Quando essas medidas são combinadas com ação climática forte, os benefícios de temperaturas mais baixas e ar mais limpo podem atuar em conjunto em vez de se oporem ao objetivo global de fome zero.

Citação: Xia, S., Hasegawa, T., Jansakoo, T. et al. Ozone pollution reduction partially offsets the negative impact of climate change mitigation efforts on global hunger. Nat Food 7, 356–368 (2026). https://doi.org/10.1038/s43016-026-01322-3

Palavras-chave: poluição por ozônio, segurança alimentar, mitigação climática, produtividade das culturas, fome global