Decodificando a evolução da estrutura melódica e harmônica da música ocidental pela ótica da ciência de redes

Por que as músicas de hoje podem soar estranhamente parecidas

De Bach a Beyoncé, a música sempre soou incrivelmente diversa. Ainda assim, muitos ouvintes e músicos sentem que os sucessos modernos começam a se confundir uns com os outros. Este estudo pergunta se essa sensação de semelhança pode ser medida, e não apenas percebida. Transformando milhares de canções em redes matemáticas, os autores buscam padrões ocultos em como melodias e harmonias são construídas e como esses padrões mudaram ao longo de quase quatro séculos de música ocidental.

Transformando canções em teias de notas

Em vez de trabalhar com áudio bruto, os pesquisadores usam cerca de 20.000 partituras digitais em formato MIDI, cobrindo seis grandes grupos: Clássica, Jazz, Rock, Pop, Hip Hop e Eletrônica. Em cada peça, cada nota distinta vira um ponto, e cada movimento de uma nota para a seguinte vira uma linha que liga dois pontos. As linhas que se repetem com mais frequência são desenhadas “mais pesadas” na matemática subjacente. O resultado é uma imagem em forma de teia de como uma peça percorre o espaço das alturas: quais notas ela favorece, com que frequência retorna a territórios anteriores e quão amplamente ela se desloca.

O que torna uma teia musical rica ou simples

Uma vez obtidas essas teias, os autores aplicam ferramentas da ciência de redes para descrever sua estrutura. Uma ideia-chave é o quão eficientemente uma peça “explora” combinações possíveis de notas, capturada por medidas relacionadas aos caminhos mais curtos pela rede e a quão uniformemente diferentes conexões são usadas. Quando uma rede mostra muitas rotas distintas e evita apoiar-se excessivamente em apenas alguns saltos de notas favoritos, a peça é considerada mais complexa nesse quadro. Outra medida avalia com que frequência um movimento da nota A para a nota B é acompanhado por um movimento de volta de B para A, o que indica padrões repetitivos de ida e volta, típicos de alguns estilos.

Como os gêneros diferem por dentro

Entre os gêneros, as estruturas de teia parecem notavelmente diferentes. Peças clássicas e de jazz tendem a usar uma variedade maior de transições entre notas e a distribuir sua atenção de forma mais equilibrada entre elas. Suas redes são menos dominadas por padrões fortemente repetidos e mostram valores mais altos nas medidas de complexidade dos autores. Em contraste, faixas de Rock, Pop, Hip Hop e Eletrônica geralmente dependem mais de um conjunto menor de transições recorrentes, com ligações de ida e volta mais fortes. Ainda assim, quando se ignora a frequência de uso de cada conexão e se observa apenas quais notas estão conectadas, a distância média entre notas é surpreendentemente semelhante entre os gêneros. Isso sugere que as diferenças reais não estão no “mapa” básico de notas alcançáveis, mas em quão intensamente cada caminho é percorrido.

Acompanhando a mudança dos mestres antigos à era do streaming

Para ver como essas estruturas mudam ao longo do tempo, a equipe associa cada peça a uma data aproximada de lançamento, combinando dados do Spotify com estimativas de um modelo de linguagem para obras mais antigas. Em seguida, examinam como a complexidade muda ao longo de cinco grandes eras, do período anterior a 1900 até o século XXI. A música clássica mostra um declínio claro na riqueza de suas teias melódicas e harmônicas ao longo dos séculos. O jazz, após um aumento inicial de complexidade, também tende a se deslocar em direção a padrões mais simples, nivelando-se mais próximo dos gêneros populares mais recentes. Enquanto isso, Rock, Pop, Hip Hop e Eletrônica mantêm estruturas relativamente estáveis — e mais simples — de modo que, nas últimas décadas, todos os seis macrogêneros passam a se parecer mais entre si do que no passado. Usando uma representação adicional baseada no tamanho dos saltos de altura entre notas, os autores também observam peças de diferentes eras se agrupando mais próximas em um “espaço musical” comum, reforçando a imagem de uma crescente homogeneização.

O que isso significa para a mudança na música

Para um não especialista, a principal conclusão é que, pela lente estreita de notas e suas conexões, a música ocidental parece ter se tornado menos variada estruturalmente e mais parecida entre gêneros ao longo do tempo. O estudo não afirma que a música como um todo esteja ficando pior ou mais simples em todos os sentidos — fatores como design sonoro, ritmo, produção e letras não são capturados por essas redes simbólicas. Mas mostra que quando se reduz as canções aos seus esqueletos melódicos e harmônicos e as compara em grande escala, peças clássicas mais antigas e o jazz inicial ocupam uma região mais rica e diversa desse espaço, enquanto a música recente de todos os tipos converge para um padrão comum e mais enxuto. Essa visão quantitativa oferece um ponto de partida para perguntas mais profundas sobre como tecnologia, plataformas de streaming e cultura global estão remodelando a forma como nossa música é construída abaixo da superfície.

Citação: Di Marco, N., Loru, E., Galeazzi, A. et al. Decoding the evolution of melodic and harmonic structure of Western music through the lens of network science. Sci Rep 16, 11121 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42872-7

Palavras-chave: complexidade musical, ciência de redes, evolução da música ocidental, melodia e harmonia, análise digital de música