Exposição histórica global da população a dias-degrau de aquecimento e resfriamento

Por que isso importa para a vida cotidiana

Manter-se seguro e confortável em um clima em mudança depende cada vez mais de energia para aquecimento e, especialmente, para resfriamento. Este estudo faz uma pergunta simples, porém vital: à medida que o planeta aquece e as populações crescem e se deslocam, onde as pessoas estão mais expostas a temperaturas desconfortáveis ou perigosas, e a demanda global por energia está mudando de nos manter aquecidos no inverno para nos manter frescos no verão?

De um mundo de aquecedores para um mundo de aparelhos de ar condicionado

Os autores utilizam uma medida chamada “dias-dégrau” (degree days) para acompanhar quanto um local é mais frio ou mais quente que uma temperatura interna confortável ao longo do ano. Dias de aquecimento refletem com que frequência e quão longe as temperaturas caem abaixo desse ponto de conforto, enquanto dias de resfriamento refletem com que frequência elas sobem acima dele. Ao combinar quatro décadas de registros globais de temperatura (1980–2020) com mapas detalhados de onde as pessoas vivem, o estudo mostra que as necessidades de aquecimento estão geralmente diminuindo, enquanto as de resfriamento aumentam quase em toda parte, sinalizando uma inclinação global para um mundo mais quente e mais condicionado.

Aquecimento desigual entre os continentes

O padrão de aquecimento está longe de ser uniforme. A demanda por resfriamento está subindo mais rápido na África e na América do Sul, onde o aumento é várias vezes maior que a média global. Essas regiões, já quentes, estão ficando ainda mais sujeitas ao estresse térmico. Ao mesmo tempo, a demanda por aquecimento está caindo mais rapidamente na Europa e na Ásia, particularmente em altas latitudes do norte. Nos trópicos, as necessidades de aquecimento mudam pouco porque as temperaturas raramente ficam abaixo do limiar de conforto. No geral, a redução do aquecimento não compensa o forte aumento da demanda por resfriamento, o que significa que mais pessoas estão sendo levadas a condições em que precisam de alívio do calor.

Onde as pessoas vivem muda o risco

A mudança climática por si só não determina a exposição; a localização e o crescimento das populações desempenham um papel importante. O estudo conclui que o aumento da exposição ao resfriamento é impulsionado principalmente pelo crescimento e deslocamento populacional, especialmente na Ásia e na África. Áreas como Sul e Leste da Ásia, partes da Indonésia, Oeste e Nordeste da África e partes da América Central e do Sul agora combinam populações densas com uma exposição ao calor que cresce rapidamente. Em contraste, a exposição ao frio permanece concentrada em regiões ao norte de 30°N — como Europa, Leste Asiático e leste dos Estados Unidos — mas sua extensão está lentamente encolhendo em direção a latitudes mais baixas à medida que os invernos se tornam mais amenos.

O fardo recai mais sobre países mais pobres

Ao agrupar os países em quatro níveis de renda, os autores revelam uma desigualdade marcante. Países de baixa e baixa-média renda respondem por quase dois terços da exposição global a condições quentes, e ainda assim geralmente têm menos acesso a resfriamento confiável, moradias modernas e redes de energia robustas. Em contraste, países de alta e alta-média renda, em grande parte em zonas mais frias ou temperadas, respondem por mais de 90% da exposição a condições frias. Para esses, invernos mais amenos podem até trazer alguns benefícios, como redução das contas de aquecimento e economia de energia, e eles tipicamente possuem infraestrutura melhor para gerir tanto as demandas de aquecimento quanto de resfriamento.

O que isso significa para energia e justiça

A análise mostra que os efeitos combinados de um clima mais quente e das tendências demográficas estão empurrando o mundo de um futuro energético dominado pelo aquecimento para outro dominado pelo resfriamento, e que essa mudança é mais rápida em países mais pobres e mais quentes. Essas nações enfrentam riscos crescentes à saúde e à economia devido ao calor extremo, muitas vezes sem ar condicionado generalizado ou redes de proteção social robustas. Enquanto isso, países mais ricos estão em melhor posição para se adaptar e podem até ganhar com a redução das necessidades de aquecimento. Os autores defendem que planejar um resfriamento sustentável e acessível, investir em edifícios eficientes e em energia renovável e reconhecer esses desequilíbrios são passos cruciais se o mundo quiser proteger populações vulneráveis e evitar o aprofundamento das desigualdades globais em um futuro mais quente.

Citação: Gong, Y., Tao, H., Fang, Z. et al. Global historical population exposure to heating and cooling degree days. Sci Rep 16, 9862 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39887-5

Palavras-chave: mudança climática, exposição ao calor, demanda por resfriamento, uso de energia, desigualdade global