Tendências de analgesia e sedação em uma UTI neonatal nível IV, 2014–2024: uso de opioides e dexmedetomidina

Por que os pacientes minúsculos e seu conforto importam

Bebês em unidades de terapia intensiva neonatal (UTINs) frequentemente enfrentam mais procedimentos médicos nas primeiras semanas de vida do que muitos adultos em anos. Manter esses recém-nascidos frágeis confortáveis e sedados com segurança é crucial, não apenas para atravessar cirurgias e suporte ventilatório, mas também para proteger seus cérebros em desenvolvimento. Este estudo revisita 11 anos em uma UTIN de alto nível para entender como o uso de analgésicos e sedativos pelos médicos mudou, e o que essas mudanças podem significar para os pacientes mais pequenos.

Como o cuidado foi acompanhado ao longo de uma década

Pesquisadores revisaram os prontuários de mais de mil internações na UTIN entre 2014 e 2024 em um grande hospital acadêmico. Focaram nos bebês que receberam pelo menos um medicamento analgésico ou sedativo, incluindo opioides como morfina e fentanil, e sedativos como midazolam e dexmedetomidina. A equipe dividiu os 11 anos em três períodos e examinou quem eram os bebês, quão graves eram suas condições, quais medicamentos receberam e como esses medicamentos foram administrados. Deram atenção especial às infusões contínuas — gotejos constantes de fármaco administrados dia e noite — porque são comuns nos recém-nascidos mais doentes e definem a exposição total.

Da dependência de um único fármaco para misturar medicamentos

Com o passar do tempo, os bebês que precisavam desses medicamentos tornaram-se mais frágeis: nasceram mais prematuramente, pesaram menos e tiveram com mais frequência problemas cardíacos e pulmonares graves ou infecções. Nesse contexto, a forma como os médicos usaram analgésicos e sedativos mudou de forma perceptível. No início do estudo, a morfina em infusão contínua era o pilar do controle da dor prolongada. Nos anos finais, a proporção de lactentes em qualquer infusão contínua aumentou, e o esquema mais comum deixou de ser morfina isolada para tornar-se morfina em combinação com dexmedetomidina, um sedativo que tem menos efeito depressor respiratório que os opioides. O uso de dexmedetomidina em infusão contínua cresceu mais de cinco vezes, enquanto a dependência de bolus de fentanil e algumas combinações antigas por infusão declinou ou flutuou.

Como eram as novas combinações de medicamentos

Entre os bebês que receberam infusões contínuas, o tratamento simples com morfina isolada deu lugar de forma gradual a abordagens combinadas. Esquemas que associavam morfina e dexmedetomidina tornaram-se os mais frequentes, e o uso isolado de dexmedetomidina também aumentou. Combinações tríplices que adicionavam midazolam à morfina e dexmedetomidina surgiram com mais frequência, especialmente em lactentes que precisaram de cursos muito prolongados. A maioria dos bebês começou com um determinado esquema e manteve‑o ou foi gradualmente reduzida até suspender a infusão, em vez de evoluir para misturas mais complexas, mas um grupo considerável permaneceu em terapia multi‑fármaco por mais de duas semanas.

Dosagens maiores e questões de segurança crescentes

Quando morfina e dexmedetomidina foram usadas em conjunto, ambos os fármacos tenderam a ser administrados em taxas médias mais altas do que quando eram usados isoladamente. Esse padrão provavelmente reflete que os bebês mais doentes, com maior necessidade de conforto profundo e constante, foram os que receberam múltiplos medicamentos. Ainda assim, os níveis de infusão de dexmedetomidina em combinação frequentemente excederam os relatados em ensaios anteriores, menores. O estudo também mostrou que benzodiazepínicos como o midazolam, que têm sido associados a possíveis riscos de desenvolvimento a longo prazo, foram usados com menos frequência isoladamente, mas persistiram dentro de regimes tríplices que às vezes duravam muitos dias. Os autores alertam que não puderam medir quão bem os bebês estavam realmente sedados, quão facilmente foram desmameados dos ventiladores ou seu desenvolvimento posterior, de modo que o impacto clínico dessas mudanças permanece incerto.

O que isso significa para famílias e cuidados futuros

Em termos simples, ao longo de 11 anos esta UTIN passou de uma dependência majoritária de morfina isolada para um uso mais frequente de gotejos combinados de morfina–dexmedetomidina para seus recém‑nascidos mais graves, muitas vezes em doses mais altas e em bebês cada vez mais frágeis. Essas mudanças podem refletir esforços para manter os bebês mais confortáveis e estáveis, mas também levantam dúvidas sobre quando a quantidade de medicamento pode se tornar excessiva para um cérebro em desenvolvimento. Os autores defendem que as UTINs precisam de diretrizes mais claras e baseadas em evidências que equilibrem conforto e segurança, e pedem estudos maiores, envolvendo múltiplos hospitais, que acompanhem não apenas quais fármacos são usados, mas como essas escolhas afetam abstinência, respiração, recuperação hospitalar e o aprendizado e crescimento a longo prazo.

Citação: Lim, S.Y., Majeedi, A. & McAdams, R.M. Analgesia and sedation trends in a level IV NICU, 2014–2024: Opioid and dexmedetomidine use. J Perinatol 46, 605–611 (2026). https://doi.org/10.1038/s41372-026-02586-0

Palavras-chave: terapia intensiva neonatal, analgesia com opioides, dexmedetomidina, sedação infantil, manejo da dor na UTI neonatal