Syndemia złożonych czynników ryzyka wśród młodzieży: ustalenia z badania Youth Risk Behavior Survey, 2021

Dlaczego zagrożenia zdrowotne nastolatków rzadko występują pojedynczo

Wielu nastolatków nie zmaga się tylko z jednym problemem zdrowotnym naraz. Stres związany ze szkołą, obawy o przyszłość, używanie alkoholu czy narkotyków, kwestie związane z seksem oraz emocjonalne skutki pandemii COVID-19 mogą się nawarstwiać i wzajemnie wzmacniać. To badanie pokazuje, jak te problemy grupują się w rzeczywistych doświadczeniach młodych ludzi w całych Stanach Zjednoczonych — i którzy z nich są najbardziej dotknięci — aby rodzice, nauczyciele i decydenci mogli projektować wsparcie odpowiadające rzeczywistemu życiu nastolatków, zamiast traktować każdy problem osobno.

Widzieć szerszy obraz wyzwań młodzieży

Badacze wykorzystali dane od ponad 17 000 uczniów szkół średnich, którzy w 2021 r. wypełnili amerykańskie Youth Risk Behavior Survey, podczas pandemii COVID-19. Ankieta pytała o alkohol, marihuanę, papierosy i e-papierosy; uczucia depresji i myśli samobójcze; zachowania seksualne, takie jak stosowanie prezerwatyw i liczba partnerów; oraz stres związany z pandemią, w tym pogorszenie stanu psychicznego i utratę pracy przez rodzica. Zamiast badać każde zachowanie oddzielnie, zespół zastosował metodę statystyczną, która grupuje nastolatków w „profile” na podstawie naturalnych wzorców odpowiedzi. Podejście to, inspirowane teorią „syndemii”, traktuje problemy zdrowotne jako powiązane i kształtowane przez uwarunkowania społeczne i ekonomiczne, a nie jako izolowane złe wybory.

Pięć różnych profili ryzyka wśród nastolatków

Analiza wyodrębniła pięć odrębnych grup. Największa z nich, określona jako niskie ryzyko, stanowiła około 41% uczniów i zgłaszała niewielkie lub żadne używanie substancji, brak aktywności seksualnej oraz bardzo niskie poziomy depresji i myśli samobójczych. Druga grupa, niskie ryzyko z dyskomfortem związanym z COVID, również wykazywała niewiele zewnętrznych zachowań ryzykownych, ale bardzo wysokie wskaźniki uczucia przygnębienia i myśli samobójczych oraz silnego obciążenia emocjonalnego z powodu pandemii. Trzecia grupa, eksperymentatorzy o umiarkowanym ryzyku, obejmowała nastolatków, którzy zaczęli współżyć seksualnie i próbowali alkoholu lub marihuany, lecz charakteryzowali się niższym poziomem intensywnego lub niedawnego używania oraz umiarkowanymi problemami zdrowia psychicznego.

Kiedy używanie substancji, seks i stres się zderzają

Dwie mniejsze grupy ponosiły szczególnie duże obciążenia. Złożona grupa wysokiego ryzyka — około 15% próby — zgłaszała częste ostatnie używanie alkoholu, marihuany, papierosów i e‑papierosów; wczesny debiut seksualny; wielu partnerów; seks pod wpływem substancji; oraz niskie stosowanie prezerwatyw. Miały one także wysokie poziomy depresji, myśli samobójczych i stresu związanego z pandemią oraz częściej doświadczały utraty pracy przez rodzica z powodu COVID-19. Inna grupa, niedawne wielokrotne używanie substancji z dyskomfortem związanym z COVID, wykazywała podobne częste używanie alkoholu, marihuany i e‑papierosów, ale zasadniczo brak aktywności seksualnej. Ci nastolatkowie mimo to mieli wysokie wskaźniki depresji, myśli samobójczych i silny wpływ emocjonalny pandemii, co sugeruje, że poważne wewnętrzne zmagania mogą istnieć nawet bez widocznych zachowań seksualnych wysokiego ryzyka.

Kto trafia do grup o najwyższym ryzyku

Badanie analizowało również, którzy nastolatkowie najczęściej trafiali do poszczególnych profili. Dziewczęta i młodzież należąca do mniejszości seksualnych — osoby identyfikujące się jako lesbijki, geje, osoby biseksualne lub inne tożsamości nieheteroseksualne — miały istotnie większe prawdopodobieństwo znalezienia się w klasach o wysokim ryzyku i dużym stresie niż w grupie o niskim ryzyku. Młodzież wielorasowa i latynoska była również nadreprezentowana w najbardziej złożonym profilu ryzyka, podczas gdy uczniowie pochodzenia azjatyckiego rzadziej występowali w klasach najwyższego ryzyka. Starsi uczniowie, w szczególności klasy 12., częściej wykazywali bardziej złożone wzorce używania substancji i ryzykownych zachowań seksualnych niż uczniowie 9. klas. Te wzorce wskazują na nakładające się presje społeczne i strukturalne, w tym dyskryminację, stres kulturowy i nierówny dostęp do wsparcia.

Co to oznacza dla pomocy nastolatkom

Zamiast traktować używanie substancji, zdrowie psychiczne i zachowania seksualne jako odrębne problemy, autorzy argumentują, że są one częścią jednej, współdziałającej sieci kształtowanej przez nierówności i zakłócenia związane z pandemią. Ich ustalenia sugerują, że programy „jedna recepta dla wszystkich”, skupiające się wyłącznie na jednym zachowaniu — na przykład samym używaniu alkoholu — prawdopodobnie nie sięgną do tych nastolatków, którzy najbardziej potrzebują pomocy. Zamiast tego szkoły, systemy opieki zdrowotnej i społeczności powinny rozwijać zintegrowane, kulturowo wrażliwe programy obejmujące nastrój, radzenie sobie, relacje i bezpieczeństwo jednocześnie. Szczególna uwaga jest potrzebna dla dziewcząt, młodzieży seksualnych mniejszości oraz nastolatków wielorasowych i latynoskich, którzy ponoszą nieproporcjonalne obciążenie skumulowanymi zagrożeniami. Przyjęcie tak szerszej perspektywy może przybliżyć nas do zapobiegania długoterminowym problemom zdrowotnym i społecznym, które zaczynają się w okresie dojrzewania.

Cytowanie: Hill, A.V., Grant, M.J., Blake, J. et al. Syndemics of complex risk factors in adolescents: findings from the youth risk behavior survey, 2021. npj Mental Health Res 5, 23 (2026). https://doi.org/10.1038/s44184-026-00203-8

Słowa kluczowe: zdrowie psychiczne młodzieży, używanie substancji, ryzykowne zachowania seksualne, stres związany z COVID-19, wzorce syndemiczne