Ekstrakty roślinne w diecie zmniejszają emisję metanu i modyfikują funkcjonowanie mikrobioty żwacza u jagniąt Merino

Rośliny pomagające owcom i planecie

Hodowla bydła i owiec karmi miliony ludzi, ale jednocześnie uwalnia metan — silny gaz cieplarniany — ze żwacza zwierząt. Gaz ten nie tylko wpływa na klimat, lecz także stanowi straconą energię, którą zwierzęta mogłyby wykorzystać do wzrostu. W tym badaniu naukowcy sprawdzili, czy powszechne rośliny lecznicze można dodać do diety jagniąt, aby ograniczyć metan, lepiej wykorzystać paszę i zachować tempo wzrostu. Wyniki wskazują na proste, roślinne suplementy, które mogą pomóc rolnikom produkować mięso bardziej wydajnie, zmniejszając jednocześnie presję na środowisko.

Dlaczego odbijanie owiec ma znaczenie

Metan z żwaczy krów i owiec jest istotnym źródłem emisji gazów cieplarnianych z rolnictwa i powstaje w wyniku działania drobnoustrojów zasiedlających specjalną część jelit zwaną żwaczem. Kiedy te mikroby rozkładają paszę, uwalniają gazy i jednocześnie dostarczają energii zwierzęciu. Jeśli rolnicy chcą karmić rosnącą populację bez po prostu zwiększania liczby zwierząt, potrzebne są sposoby na uzyskanie więcej mięsa i mleka z tej samej ilości paszy przy jednoczesnym zmniejszeniu emisji. Jedną z obiecujących dróg jest subtelne ukierunkowanie mikrobioty żwacza, by marnowała mniej energii jako metan i wykorzystywała ją bardziej na wzrost.

Testowanie trzech powszechnych roślin leczniczych

Zespół pracował z czterdziestoma młodymi jagniętami rasy Merino w Południowej Afryce i karmił je wszystkimi tymi samymi kompletnymi paszami. Dodatkowo trzy grupy otrzymywały ekstrakty z Moringa oleifera, Jatropha curcas lub Aloe vera, podczas gdy czwarta grupa dostawała tylko wodę. Liście roślin zbierano, ekstrahowano w metanolu, suszono, a następnie podawano jagniętom dwa razy dziennie w dawce odpowiadającej 50 miligramom ekstraktu na kilogram paszy. Przez kilka tygodni badacze śledzili, ile jagnięta zjadają, jak szybko rosną, jak dobrze trawią składniki odżywcze, ile metanu emitują w specjalnych komorach oraz co dzieje się w ich żwaczu na poziomie mikrobioty, używając sekwencjonowania DNA.

Mniej metanu, lepsze wykorzystanie białka

Wszystkie trzy ekstrakty roślinne obniżyły emisję metanu w porównaniu z jagniętami kontrolnymi. Jatropha dała największy spadek — około 17 procent, następnie Aloe — 12 procent i Moringa — 9 procent. Te redukcje były wyraźne nawet po uwzględnieniu ilości spożywanej paszy i masy ciała zwierząt. Jednocześnie jagnięta otrzymujące Moringę i Jatrophę lepiej trawiły suchą masę i białko zawarte w paszy, co oznacza, że mniej składników odżywczych przechodziło niestrawionych. Poziomy amoniaku w płynie żwacza, które wskazują na marnotrawstwo białka, były niższe we wszystkich grupach suplementowanych, szczególnie przy Moringa i Aloe. Pomimo tych zmian wewnątrz zwierząt, ogólne spożycie paszy, dzienny przyrost wagi i jakość tuszy pozostały porównywalne we wszystkich grupach, co pokazuje, że dodatki roślinne nie zaszkodziły wzrostowi.

Co zmieniło się w jelitach jagniąt

Aby zrozumieć przyczyny spadku metanu, badacze przeanalizowali mikrobiom żwacza metodą shotgun metagenomics, która odczytuje wiele fragmentów DNA jednocześnie. Ogólny skład głównych grup mikroorganizmów był podobny we wszystkich jagniętach, z dominującymi Bacteroidetes i Firmicutes, co jest spodziewane przy diecie bogatej w włókno. Pojawiły się jednak sygnały większej różnorodności mikrobiologicznej u jagniąt otrzymujących Moringę i Jatrophę, a pewne geny związane z syntezą białek i rozkładem węglowodanów były częściej spotykane w tych grupach. Równocześnie geny związane z mechanizmami obrony mikroorganizmów przed stresem, na przykład te uczestniczące w radzeniu sobie z toksycznymi metalami, były mniej liczne przy podawaniu ekstraktów, szczególnie u jagniąt karmionych Aloe. Te zmiany sugerują, że rośliny przesunęły mikrobiotę żwacza w stronę bardziej efektywnego wykorzystania paszy i z dala od ścieżek sprzyjających powstawaniu metanu.

Co to znaczy dla rolników i klimatu

Mówiąc prosto, dodanie niewielkich ilości ekstraktów z Moringa, Jatropha lub Aloe do diety jagniąt pomogło zwierzętom uzyskać większą wartość z paszy przy jednoczesnym cichym zmniejszeniu niewidocznej chmury metanu wokół każdego zwierzęcia. Badanie pokazuje, że takie roślinne suplementy mogą obniżyć emisję metanu o około 10–20 procent bez poświęcania wzrostu czy wydajności mięsa. Choć dokładne mikroskopowe mechanizmy są złożone i wymagają dalszych badań, przekaz jest prosty: starannie dobrane ekstrakty roślinne mogą stać się praktycznym narzędziem dla rolników dążących do hodowli bardziej przyjaznej zarówno dla ich ekonomiki, jak i dla klimatu.

Cytowanie: Akanmu, A.M., Hassen, A., van Marle-Köster, E. et al. Dietary plant extracts reduce methane emission and modulate rumen microbial functionality in Merino lambs. Sci Rep 16, 15776 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46933-9

Słowa kluczowe: metan żwacza, ekstrakty roślin leczniczych, jagnięta Merino, mikrobiom żwacza, zrównoważone hodowle