Pierwsze wykrycie podtypu H5N2 wirusa grypy A u Charadrius collaris z brazylijskiego Pantanalu

Dlaczego ta historia o wirusie ptasim ma znaczenie

Ukryci w rozległych mokradłach brazylijskiego Pantanalu, naukowcy odkryli nowy element globalnej układanki dotyczącej ptasiej grypy. Po raz pierwszy wykryto konkretny typ wirusa grypy ptaków określany jako H5N2 u niewielkiego ptaka przybrzeżnego znanego jako sieweczka obrożna. To odkrycie ma znaczenie nie dlatego, że oznacza bezpośredni kryzys, lecz dlatego, że ujawnia, jak wirusy wędrują z ptakami migrującymi, mieszają się i ewoluują, a czasem zbliżają się do zwierząt gospodarskich i ludzi.

Ogromne mokradło będące skrzyżowaniem dróg dla ptaków

Pantanal to największe tropikalne mokradło na świecie, ogromna równina zalewowa w sercu Ameryki Południowej. Leży pod dwoma głównymi szlakami migracyjnymi wykorzystywanymi przez ptaki przemierzające tysiące kilometrów między Ameryką Północną, Środkową i Południową. Ptaki zatrzymują się tam, by odpocząć i żerować na odsłoniętych łachach piasku, płytkich lagunach i zalanych polach, często tuż obok ptaków osiadłych, które żyją w regionie przez cały rok. Ponieważ tyle gatunków z tak wielu miejsc się tam miesza, Pantanal staje się naturalnym skrzyżowaniem nie tylko dla ptaków, lecz także dla wirusów, które one noszą.

Jak zespół poszukiwał ukrytych zakażeń

W latach 2021–2023 badacze przeprowadzili 17 akcji terenowych w ośmiu obszarach północnego Pantanalu. Używając sieci mgielnych i aktywnego chwytu, pobrali próbki od 1 108 osobników reprezentujących 157 gatunków, a także zgromadzili 94 świeże odchody z grupek ptaków na ziemi. Od każdego schwytanego ptaka pobrano wymazy z gardła i kloaki (wspólnego ujścia dróg pokarmowych i oddechowych) i umieszczono je w specjalnych rurkach, by zachować ewentualne wirusy. W laboratorium użyto czułego testu molekularnego zwanego RT-qPCR do wykrywania materiału genetycznego wirusów grypy A, a pozytywne wyniki poddano następnie szczegółowemu sekwencjonowaniu.

Pierwszy przypadek H5N2 u ptaka z Pantanalu

Z wszystkich tych próbek zespół wykrył wirusa grypy A tylko u jednego ptaka: sieweczki obrożnej schwytanej w sierpniu 2023 r. na plaży w zatoce Chacororé. Wirus okazał się podtypem H5N2, czyli kombinacją jednego rodzaju białka powierzchniowego (H5) i drugiego (N2). Sekwencjonowanie wykazało, że jego kluczowe geny są blisko spokrewnione z wirusami H5N2 znalezionymi ponad dekadę wcześniej u dzikich kaczek w Kolumbii, a także ze szczepami z Ameryki Północnej i Azji. Co ważne, wzór aminokwasów w krytycznym miejscu „strzyżenia” otoczki wirusa wskazał, że szczep ten jest niskopatogenny dla ptaków, co zgadza się z brakiem masowych padnięć czy wyraźnych objawów choroby w Pantanalu.

Wirus w podróży, zmieniający wygląd

Porównując każdy z ośmiu segmentów genowych wirusa z bazami danych sekwencji grypy, badacze zauważyli ślady, że jego materiał genetyczny był mieszany w przeszłości. Niektóre segmenty były najbardziej podobne do wirusów z kaczek północnoamerykańskich, inne do szczepów znalezionych w Azji lub Meksyku. Ta mozaikowa struktura pasuje do tego, co naukowcy wiedzą o ptasiej grypie: gdy różne wirusy zakażają tego samego ptaka, mogą wymieniać fragmenty, tworząc nowe kombinacje. Zespół sprawdził też znane zmiany, które mogłyby ułatwić przystosowanie wirusa do ssaków, na przykład pewne mutacje w dwóch kluczowych genach, i nie znalazł ich. To wspiera pogląd, że szczep H5N2 pozostaje zasadniczo wirusem ptasim bez wyraźnych dowodów zwiększonego ryzyka dla ludzi czy innych ssaków.

Co to oznacza dla gospodarstw i ludzi

Sieweczka obrożna to głównie ptak osiadły, przemieszczający się na krótsze dystanse w obrębie i wokół Pantanalu w miarę wzrostu i obniżania się poziomu wód. Jej zakażenie sugeruje, że gatunki osiadłe mogą pełnić rolę lokalnych magazynów wirusów wprowadzonych przez ptaki dalekodystansowe. Mimo że ten konkretny szczep H5N2 jest niskopatogenny i nie wykazuje markerów adaptacji do ssaków, jego obecność ujawnia aktywny krążenie wirusów grypy ptaków w regionie śródlądowym, w którym wcześniej nie zgłaszano zakażonych dzikich ptaków. Badanie podkreśla, że nadzór nie może skupiać się wyłącznie na wybrzeżach i fermach drobiu: śródlądowe mokradła, takie jak Pantanal, gdzie dzikie ptaki gromadzą się w dużej liczbie w pobliżu społeczności wiejskich i zwierząt domowych, są również kluczowymi miejscami wczesnego ostrzegania w światowym wysiłku śledzenia i ograniczania ptasiej grypy.

Cytowanie: Magalhães, T.B.S., da Rosa Bueno, E., de Assis Pereira, N. et al. First detection of an H5N2 subtype of Influenza A virus detected in Charadrius collaris from the Brazilian Pantanal. Sci Rep 16, 14496 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42819-y

Słowa kluczowe: ptasia grypa, ptaki wędrowne, mokradła Pantanal, wirus H5N2, monitoring chorób dzikiej fauny