ブラジル・パンタナールでチャラドリウス・コロリスから検出されたインフルエンザAウイルスH5N2亜型の初検出

この鳥ウイルスの報告が重要な理由

ブラジルの広大なパンタナール湿地に潜む環境の中で、研究者たちは鳥インフルエンザの世界的なパズルに新たな一片を見つけました。小型の沿岸性の鳥であるイカルチドリ（collared plover、学名Charadrius collaris）から、H5N2と呼ばれる特定の鳥インフルエンザウイルスが初めて検出されたのです。この発見がただちに差し迫った危機を示すわけではありませんが、ウイルスが渡り鳥に紛れて移動し、混ざり合って変異し、ときに家畜や人間に近づく可能性があることを示している点で重要です。

鳥たちの大きな湿地の交差点

パンタナールは世界最大の熱帯湿地で、南米の中央に広がる巨大な氾濫原です。北米・中米・南米を数千キロにわたり移動する鳥たちが通る二つの主要な渡りルートの下に位置し、これらの鳥は砂州や浅い汽水域、冠水した田畑で休息や採餌を行います。しばしばそこで留鳥と隣り合って行動するため、非常に多くの種が混在するパンタナールは、鳥だけでなく彼らが運ぶウイルスにとっても自然な交差点となります。

研究チームが見えない感染をどう探したか

研究者たちは2021年から2023年にかけて、パンタナール北部の8地域で計17回の調査を実施しました。ミストネットや能動的捕獲法を用いて、157種・1,108羽の個体を採取し、地上の群れからは新鮮な糞便94検体も収集しました。捕獲した各個体からは咽頭と総排出口（消化器と呼吸器の共通出口であるクロアカ）から綿棒で標本を採取し、ウイルス保存用の特殊な管に保管しました。研究室では感度の高い分子検査（RT-qPCR）を用いてインフルエンザAウイルスの遺伝子を検出し、陽性が出た試料についてはさらに詳細な配列解析を行いました。

パンタナールでの初めてのH5N2例

これらすべての検体のうち、インフルエンザAウイルスが検出されたのは1羽だけでした。2023年8月にチャコロレ湾の砂浜で捕獲されたイカルチドリがその個体です。ウイルスはH5（ヘマグルチニン）とN2（ノイラミニダーゼ）の組み合わせであるH5N2亜型と同定されました。配列解析により主要な遺伝子は、コロンビアで十年以上前に野生のカモ類から見つかったH5N2ウイルスや、北米やアジアの他の株と近縁であることが示されました。重要なのは、ウイルス外殻の重要な“切断部位”におけるアミノ酸配列が、鳥に対して低病原性であることを示しており、パンタナールでの大量死や明らかな疾病が報告されなかった点と整合していることです。

移動し、形を変えるウイルス

ウイルスの8つの遺伝子断片それぞれをインフルエンザ配列データベースと比較すると、その遺伝物質が過去の再集合（ミキシング）を経てシャッフルされてきた痕跡が見られました。ある断片は北米のカモ類のウイルスに近く、別の断片はアジアやメキシコの株に近いものがありました。この継ぎ接ぎ状のパターンは、異なるウイルスが同一個体で共感染した際に遺伝子を交換し、新たな組み合わせが生まれるという鳥インフルエンザの既知の挙動と一致します。研究チームはまた、哺乳類への適応を示す既知の変異（主要な2つの遺伝子における特定変異など）についても調べましたが、そうした変化は見られませんでした。これにより、このH5N2株は依然として主に鳥に適したウイルスであり、人や他の哺乳類に対する明確なリスク増加の兆候はないという見解が支持されます。

農場や人々にとっての意味

イカルチドリは主に局所的に移動する鳥で、パンタナール内外で水位の変動に合わせて短距離を移動します。この個体の感染は、留鳥が長距離渡りをする鳥によって持ち込まれたウイルスを局所的に保持し得ることを示唆します。今回のH5N2株は低病原性であり哺乳類適応のマーカーも示していませんが、内陸の地域で野生鳥類の感染が確認されたことで、これまでに感染が報告されていなかった地域で鳥インフルエンザが活発に循環していることが明らかになりました。本研究は、監視が沿岸や家畜農場だけに限られてはならないことを強調します。パンタナールのように野生鳥類が多く集まり、農村コミュニティや家畜に近接する内陸の湿地も、鳥インフルエンザを追跡・封じ込めるための国際的な早期警戒地点として重要です。

引用: Magalhães, T.B.S., da Rosa Bueno, E., de Assis Pereira, N. et al. First detection of an H5N2 subtype of Influenza A virus detected in Charadrius collaris from the Brazilian Pantanal. Sci Rep 16, 14496 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42819-y

キーワード: 鳥インフルエンザ, 渡り鳥, パンタナール湿地, H5N2ウイルス, 野生動物疾病監視