Een uitgebreide dwarsdoorsnede‑studie van bedmonitoralarmkenmerken en alarmbelasting in ziekenhuisafdelingen

Waarom piepjes aan het bed ertoe doen

Iedereen die een dierbare op de intensive care heeft bezocht, kent het constante koor van piepjes en tonen. Deze alarmen zijn bedoeld om verpleegkundigen en artsen te waarschuwen wanneer een patiënt in moeilijkheden verkeert, maar veel daarvan duiden niet op echt gevaar. Deze studie onderzoekt over meerdere jaren diepgaand waar bedmonitoren daadwerkelijk voor waarschuwen, hoe vaak ze dat doen, en wat dat betekent voor zowel de patiëntveiligheid als de mentale belasting van zorgverleners.

Een ruime blik op drukke ziekenhuisafdelingen

De onderzoekers analyseerden alarmgegevens van vier verschillende ziekenhuisafdelingen in een groot traumacentrum: drie intensivecare‑afdelingen en één afbouwafdeling (intermediate care), die patiënten verzorgt die behoorlijk ziek zijn maar niet kritiek. In ruim viereneenhalf jaar registreerden ze meer dan 2,1 miljoen bewaakte uren van 17.442 ziekenhuisopnames. In die periode gaven de bedmonitoren maar liefst 65,6 miljoen alarmen. Door deze alarmen te koppelen aan informatie uit het elektronisch patiëntendossier kon het team zien waar en wanneer elk alarm plaatsvond en wat voor soort probleem de monitor dacht te detecteren.

De meeste alarmen gaan over apparatuur, niet over patiënten

Om de ruis te duiden, groepeerden de onderzoekers 422 verschillende alarmlabels in 59 praktische categorieën. Een van de meest opvallende bevindingen was dat ongeveer 88 procent van alle alarmen “technisch” was in plaats van “fysiologisch.” Simpel gezegd: de meeste waarschuwingen hadden betrekking op sensoren, kabels of signaalkwaliteit — zaken als een losse zuurstofsonde of een elektrodenkabel die losgeraakt was — in plaats van echte veranderingen in hartslag, ademhaling of bloeddruk van een patiënt. Slechts ongeveer 12 procent waren echte fysiologische alarmen die mogelijke medische instabiliteit suggereerden. Zelfs onder de alarmen die hard genoeg waren om door de afdeling heen te horen, werden in sommige settings nog steeds meer dan twee derde veroorzaakt door technische storingen in plaats van door achteruitgang van de patiënt.

Stille flitsen en luide piepjes

Niet elk alarm maakt geluid. Veel alarmen zijn visuele flitsen op het scherm van de monitor. In deze studie waren bijna driekwart van alle alarmen “stil,” wat betekent dat ze alleen op het scherm verschenen. Deze waren overwegend technisch van aard, vaak gerelateerd aan slechte signaalkwaliteit of prompts om apparatuur aan te passen. Hoorbare alarmen — die bekende piepjes die door de kamer snijden — maakten ongeveer een kwart van alle waarschuwingen uit. Afdelingen verschilden in hoeveel van deze alarmen ze produceerden, maar intensivecarebedden genereerden doorgaans tussen de 7 en 10 hoorbare alarmen per patiënt per uur, terwijl afbouwbedden ongeveer 5 produceerden. Deze cijfers vertalen zich in ruim meer dan honderd hoorbare alarmen per patiënt per dag, nog los van alarmen van andere apparaten zoals infuuspompen of beademingsapparaten.

Alarmbelasting en de menselijke prijs

De auteurs introduceerden het begrip “alarmbelasting,” gedefinieerd als het aantal alarmen dat elke patiënt per uur monitoring voortbracht. Op de afbouwafdeling produceerde een typische patiënt ongeveer 9 alarmen per uur; op de intensivecareafdelingen steeg dat aantal tot ongeveer 30 à 40. Een kleine groep patiënten was verantwoordelijk voor een groot deel van alle alarmen, met sommige opnames die op hun piek meer dan 800 alarmen per uur overschreden. Ziekenhuisopnames met een bijzonder hoge alarmbelasting gingen vaak gepaard met oudere patiënten, ernstigere aandoeningen zoals infecties en circulatoire ziekten, meer tijd op de intensive care en hogere ziekenhuissterfte. Hoewel de studie niet aantoonde dat alarmen slechtere uitkomsten veroorzaken, benadrukken de gegevens hoe alarmzware omgevingen samen kunnen vallen met reeds kwetsbare patiënten en zorg onder hoge druk.

Wat deze bevindingen betekenen voor de zorg

Het beeld dat naar voren komt is dat ziekenhuisafdelingen verzadigd zijn met waarschuwingen, waarvan het merendeel voortkomt uit apparatuurproblemen in plaats van echte medische crisissen. Zelfs stille alarmen dragen bij aan de mentale acrobatiek die verpleegkundigen en artsen moeten verrichten, aangezien zij moeten inschatten of elke flits of toon onmiddellijke actie vereist. De auteurs pleiten voor beter ontworpen sensoren, duidelijkere verschillen tussen alarmen over apparatuur versus alarmen over patiënten, en slimmer routeren van bepaalde technische meldingen naar ondersteunend personeel. Hun werk biedt een gedetailleerde uitgangswaarde waarmee ziekenhuizen en apparaatfabrikanten nieuwe ideeën kunnen testen om onnodige alarmen terug te dringen. Voor patiënten en families kan het verminderen van deze achtergrondruis veiliger zorg, minder gemiste echte noodgevallen en een rustigere, minder stressvolle herstelomgeving betekenen.

Bronvermelding: Kraevsky, K., Aqtash, S., Teh, FE. et al. A comprehensive cross-sectional study of bedside monitor alarm characteristics and alarm load across hospital units. Sci Rep 16, 13274 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43028-3

Trefwoorden: alarmvermoeidheid, monitoring op intensive care, klinische alarmen, patiëntveiligheid, medische apparaatwaarschuwingen