Impact van nosocomiale infecties op neuroontwikkelingsuitkomst en heropnamecijfer bij te vroeg geboren zuigelingen met een geboortegewicht onder 1500 g (NINO-studie)

Waarom infecties bij piepkleine pasgeborenen ertoe doen

Wanneer baby’s veel te vroeg worden geboren en minder wegen dan een suikerzakje, is elke infectie beangstigend voor ouders en artsen. Deze kwetsbare zuigelingen liggen vaak weken op de intensive care, waar kiemen zich kunnen verspreiden ondanks zorgvuldige hygiëne. Ouders vrezen terecht dat zulke in het ziekenhuis verworven infecties blijvende sporen in de hersenen van hun kind achterlaten of later in de kinderjaren tot herhaalde ziekte leiden. Deze studie volgde een grote groep zeer kleine te vroeg geborenen om te onderzoeken of die zorgen terecht zijn en welke vroege gezondheidsproblemen werkelijk de latere ontwikkeling bepalen.

Wie de baby’s waren en hoe ze onderzocht werden

Het onderzoeksteam bekeek retrospectief medische dossiers van één groot ziekenhuis in Oostenrijk. Ze includeerden 620 te vroeg geboren zuigelingen die tussen 2010 en 2018 werden geboren, allen met een geboortegewicht onder 1500 gram en die de leeftijd van twee jaar bereikten. De verblijfsduur op de neonatale intensivecareafdeling werd zorgvuldig vastgelegd, inclusief of ze bacteriële bloedinfecties of virale darminfecties of luchtweginfecties kregen terwijl ze nog in het ziekenhuis waren. Op tweejarige leeftijd, gecorrigeerd voor prematuriteit, werden de motoriek, cognitieve vaardigheden, het gezichtsvermogen en het gehoor van de kinderen beoordeeld met gestandaardiseerde testen en klinische onderzoeken. De onderzoekers registreerden ook elke ziekenhuisheropname veroorzaakt door infecties in de eerste twee levensjaren.

Wat als infectie en wat als ontwikkelingsachterstand telde

Niet elke koortsige periode werd gelijk behandeld. Een bacteriële late-onsetinfectie vereiste zowel duidelijke ziekteverschijnselen als laboratoriumveranderingen, vaak een positieve bloedkweek, plus doorgaans ten minste een week antibiotica. Virale infecties werden gedefinieerd als darmaandoeningen of luchtwegaandoeningen die tijdens het eerste ziekenhuisverblijf begonnen en bevestigd waren met uitstrijkjes of ontlastingsonderzoek wanneer de baby’s symptomen hadden. Ontwikkelingsproblemen op tweejarige leeftijd werden gegroepeerd onder de term neuro-ontwikkelingsstoornis. Dit omvatte duidelijke bewegingsstoornissen zoals cerebrale parese, zeer lage scores op cognitieve testen en ernstige gehoor- of gezichtsverlies die hoor- of zichtapparaten vereisten. Het team kon zo kinderen met en zonder in het ziekenhuis verworven infecties op een gestructureerde manier vergelijken.

Wat de studie vond over hersenontwikkeling

Ongeveer één op de drie kinderen in de studie vertoonde op tweejarige leeftijd enige vorm van ontwikkelingsstoornis. Op het eerste gezicht leken deze kinderen vaker ziekenhuisverworven infecties te hebben gehad. Echter, nadat de onderzoekers rekening hielden met de zwangerschapsduur bij geboorte en welke belangrijke complicaties ze hadden doorgemaakt, ontstond een ander beeld. Na deze zorgvuldige analyse bleken noch enkele, noch meerdere ziekenhuisverworven infecties als onafhankelijke risicofactor voor een slechtere ontwikkeling naar voren te komen. In plaats daarvan hadden baby’s met ernstige hersenbevindingen op echo, zoals bloedingen nabij de hersenvochtruimten of gebieden van verweking in het witte stof, evenals degenen met darmaandoeningen zoals darmobstructie of bepaalde chronische longproblemen, veel grotere kans op achterstanden.

Wat de studie vond over latere ziektelast

Een derde van de kinderen moest in de eerste twee jaren ten minste één keer opgenomen worden in het ziekenhuis voor infecties, meestal voor luchtweg- of darmaandoeningen. Degenen die als pasgeborenen ziekenhuisverworven infecties hadden gehad, hadden iets meer infectieuze episodes en waren bij latere opnames geneigd ouder te zijn. Toch voorspelden ziekenhuisverworven infecties, nadat opnieuw gecorrigeerd was voor prematuriteit en andere gezondheidsproblemen, niet duidelijk wie opnieuw opgenomen zou worden. De sterkste factor was simpelweg geboren worden na een zeer kort aantal zwangerschapsweken, wat gepaard gaat met een over het algemeen fragieler immuunsysteem en orgaanfunctie.

Wat dit betekent voor gezinnen en zorgteams

Voor ouders van zeer kleine te vroeg geboren baby’s bieden de bevindingen enige geruststelling. In deze grote monocentrische groep leken ziekenhuisverworven infecties op zichzelf de lange-termijn ontwikkelingsproblemen of herhaalde infectieuze ziekenhuisopnames tot twee jaar niet aan te sturen. In plaats daarvan waren de belangrijkste invloeden op de latere uitkomst extreme prematuriteit zelf en klassieke complicaties zoals hersenletsel, ernstige longziekte en ingrijpende darmaandoeningen. De resultaten benadrukken dat het voorkomen en zorgvuldig behandelen van deze aandoeningen mogelijk belangrijker is voor de toekomst van een kind dan een enkel infectie-episode, terwijl infectiepreventie onverminderd van vitaal belang blijft om deze zeer kwetsbare pasgeborenen te beschermen.

Bronvermelding: Resch-Poteralski, E., Maurer-Fellbaum, U., Eichberger, J. et al. Impact of nosocomial infections on neurodevelopmental outcome and rehospitalization rate in preterm infants with birth weight below 1500 g (NINO study). J Perinatol 46, 761–767 (2026). https://doi.org/10.1038/s41372-026-02681-2

Trefwoorden: te vroeg geboren zuigelingen, ziekenhuisinfecties, neuroontwikkeling, zeer laag geboortegewicht, heropname