Herziening van de tijd tot positiviteit van bloedkweken: kunnen we antibioticagebruik op de NICU verkorten?

Waarom dit belangrijk is voor de zorg van pasgeborenen

Ouders van baby’s op de intensive care staan vaak voor een pijnlijke afweging: artsen moeten snel krachtige antibiotica starten om mogelijke infecties te behandelen, maar diezelfde medicijnen kunnen risico’s met zich meebrengen voor kwetsbare pasgeborenen. Deze studie stelt een praktische vraag met grote gevolgen voor gezinnen en hulpverleners: hoe snel worden bloedtesten op infectie doorgaans positief in een drukke neonatale intensivecareafdeling, en kan die tijdsbepaling worden gebruikt om veilig te verkorten hoe lang baby’s aan antibiotica blijven?

Kijken naar ervaringen uit één verlosafdeling

Het onderzoeksteam beoordeelde vijf jaar aan bloedkweekresultaten van zuigelingen die waren opgenomen op één neonatale intensivecareafdeling. Bloedkweken zijn kleine flesjes bloed die in een apparaat worden geplaatst dat groeiende ziekteverwekkers detecteert. De onderzoekers concentreerden zich op hoeveel uur verstreken tussen het afnemen van het bloed en het signaal van bacteriële groei door het apparaat, een maat die time to positivity wordt genoemd. Ze includeerden zowel vroege infecties die in de eerste drie levensdagen verschijnen als latere infecties die na de eerste 72 uur ontstaan, en koppelden laboratoriumresultaten aan de leeftijd van elke baby, de zwangerschapsduur bij geboorte en andere medische gegevens.

Wat de bloedkweken lieten zien

Onder 125 zuigelingen waren er gedurende de onderzoeksperiode 264 positieve bloedkweken, en de meeste daarvan traden op na de eerste drie levensdagen. Over het geheel genomen, wanneer alle typen organismen werden meegenomen, waren slechts ongeveer 60 procent van de kweken binnen 24 uur positief, hoewel bijna alle kweken binnen 48 uur positief waren. Wanneer het team de analyse beperkte tot bacteriën die gewoonlijk als echte bedreigingen worden beschouwd en die door standaard eerstekeuze-antibiotica worden bestreken, waren 84 procent van de kweken binnen 24 uur positief en alle kweken binnen 48 uur. Gramnegatieve bacteriën lieten zich doorgaans sneller zien in het apparaat dan grampositieve bacteriën, en vroege infecties verschenen gemiddeld iets eerder dan late infecties.

Welke baby’s kregen snellere resultaten

De onderzoekers onderzochten ook welke factoren van de baby en de zwangerschap samenhingen met snellere of langzamere testuitslagen. Baby’s die bij een hoger zwangerschapsleeftijd werden geboren, hadden doorgaans iets kortere tijden tot positiviteit van de kweek. Wanneer moeders koorts hadden rond de bevalling, verschenen de positieve kweken van hun baby’s, vooral in de eerste levensweek, vaker binnen 24 uur. Daarentegen voorspelden klassieke bloedmarkers van infectie, zoals het aantal witte bloedcellen en ontstekingsmarkers, niet betrouwbaar hoe snel bacteriën in de kweken zouden worden gedetecteerd.

Wat dit betekent voor antibioticabesluiten

De neonatale eenheid die de studie uitvoerde, stopt momenteel routinematig met antibiotica na 36 uur als de kweken negatief blijven. Het team hoopte dat hun lokale gegevens zouden ondersteunen dat dit venster kan worden teruggebracht tot 24 uur, wat voor veel baby’s zou betekenen dat ze minder antibioticadoseringen krijgen. Omdat hun doel echter was om ten minste 90 procent van de echte bacteriële infecties binnen 24 uur te vangen en de gegevens aantonen dat slechts 84 procent van de belangrijke pathogenen binnen dat tijdsvenster werd gedetecteerd, concludeerden zij dat een algemene wijziging naar 24 uur onveilig zou zijn. Een uitzondering waren vroege infecties veroorzaakt door gramnegatieve bacteriën, die bijna altijd binnen 24 uur werden ontdekt, wat suggereert dat een deel van het antibioticaregime in deze beperkte situatie soms korter zou kunnen worden gegeven.

Belangrijkste boodschap voor families

Deze studie laat zien dat hoewel veel gevaarlijke bacteriën bij pasgeborenen snel worden opgespoord, een aanzienlijk deel toch langer dan een dag nodig heeft om in bloedkweekapparaten zichtbaar te worden. Voor deze neonatale eenheid zou stoppen met alle antibiotica op het 24-uursteken het risico lopen enkele ernstige infecties te missen, dus hun praktijk om ten minste 36 uur te wachten blijft gerechtvaardigd. Tegelijkertijd benadrukt het onderzoek dat elk ziekenhuis zorgvuldig naar zijn eigen gegevens moet kijken voordat het antibioticaroutines aanpast en dat de grotere kans om onnodige medicatieblootstelling te verminderen mogelijk ligt in het vermijden van langdurige behandeling wanneer kweken nooit positief worden.

Bronvermelding: Graf, R.J., Edwards, A., Crowley, M.A. et al. Revisiting time to blood culture positivity: can we decrease antibiotic exposure in the NICU?. J Perinatol 46, 726–731 (2026). https://doi.org/10.1038/s41372-026-02629-6

Trefwoorden: neonatale sepsis, NICU-antibiotica, tijdstip bloedkweek, vroeg optredende sepsis, laat optredende sepsis