Neubewertung der Zeit bis zur Positivität der Blutkultur: Können wir die Antibiotikaexposition in der NICU verringern?

Warum das für die Neugeborenenversorgung wichtig ist

Eltern von Babys auf der Intensivstation stehen oft vor einem schmerzlichen Dilemma: Ärztinnen und Ärzte müssen rasch potente Antibiotika beginnen, um mögliche Infektionen zu behandeln, doch dieselben Medikamente bergen Risiken für fragile Neugeborene. Diese Studie stellt eine praktische Frage mit großen Folgen für Familien und Behandler: Wie schnell werden Bluttests auf Infektionen in einer stark frequentierten neonatologischen Intensivstation in der Regel positiv, und lässt sich dieses Timing nutzen, um die Dauer der Antibiotikabehandlung bei Säuglingen sicher zu verkürzen?

Ein Blick auf die Praxis in einer Station

Das Forschungsteam wertete fünf Jahre an Blutkulturergebnissen von Säuglingen aus, die auf einer einzelnen neonatologischen Intensivstation aufgenommen wurden. Blutkulturen sind kleine Flaschen mit Blut, die in einem Gerät platziert werden, das das Wachstum von Keimen erkennt. Die Untersucher konzentrierten sich darauf, wie viele Stunden zwischen der Blutentnahme und dem Signal des Geräts für bakterielles Wachstum vergingen – ein Maß, das als Zeit bis zur Positivität bezeichnet wird. Sie bezogen sowohl Frühinfektionen, die in den ersten drei Lebenstagen auftreten, als auch spätere Infektionen nach den ersten 72 Stunden ein und verknüpften die Laborergebnisse mit Alter, Geburtszeitpunkt und weiteren medizinischen Details der Babys.

Was die Blutkulturen zeigten

Unter 125 Säuglingen gab es im Studienzeitraum 264 positive Blutkulturen; die meisten traten nach den ersten drei Lebenstagen auf. Insgesamt, bei Einbeziehung aller Organismengruppen, waren nur etwa 60 Prozent der Kulturen nach 24 Stunden positiv, obwohl nahezu alle innerhalb von 48 Stunden positiv wurden. Beschränkte man die Analyse auf Bakterien, die üblicherweise als echte Krankheitserreger gelten und durch die standardmäßigen Erstlinienantibiotika abgedeckt sind, waren 84 Prozent der Kulturen nach 24 Stunden positiv und alle innerhalb von 48 Stunden. Als gramnegativ bekannte Bakterien zeigten sich tendenziell schneller im Gerät als grampositive, und Frühinfektionen traten im Durchschnitt etwas früher zutage als Spätinfektionen.

Welche Babys schneller Ergebnisse hatten

Die Forschenden untersuchten außerdem, welche Faktoren von Mutter und Kind mit schnelleren oder langsameren Testergebnissen zusammenhingen. Bei Babys mit höherem Gestationsalter war die Zeit bis zur Positivität tendenziell etwas kürzer. Wenn Mütter um die Geburt herum Fieber hatten, zeigten die positiven Kulturen ihrer Kinder, besonders in der ersten Lebenswoche, häufiger innerhalb von 24 Stunden einen Befund. Klassische Blutmarker einer Infektion, wie weiße Blutkörperchen oder Entzündungswerte, sagten hingegen nicht zuverlässig voraus, wie schnell Bakterien in den Kulturen nachgewiesen würden.

Was das für Antibiotikentscheidungen bedeutet

Die neonatologische Station, die die Studie durchführte, setzt routinemäßig die Antibiotikatherapie nach 36 Stunden ab, sofern die Kulturen negativ bleiben. Das Team hoffte, dass die lokalen Daten eine Verkürzung dieses Zeitfensters auf 24 Stunden stützen könnten, was für viele Babys zu weniger Antibiotikadosen geführt hätte. Da ihr Ziel jedoch war, mindestens 90 Prozent der echten bakteriellen Infektionen bis 24 Stunden zu erfassen, und die Daten nur 84 Prozent der relevanten Erreger in diesem Zeitraum zeigten, schlossen sie, dass eine pauschale Umstellung auf 24 Stunden unsicher wäre. Eine Ausnahme betraf Frühinfektionen durch gramnegative Bakterien, die nahezu immer innerhalb von 24 Stunden nachgewiesen wurden und andeuten, dass in diesem engen Setting ein Teil der Antibiotikatherapie gelegentlich verkürzt werden könnte.

Kernaussage für Familien

Die Studie zeigt, dass viele gefährliche Bakterien bei Neugeborenen schnell nachgewiesen werden, aber ein relevanter Anteil länger als einen Tag braucht, bis er in Blutkulturgeräten erscheint. Für diese neonatologische Station würde ein generelles Absetzen aller Antibiotika nach 24 Stunden das Risiko bergen, einige ernsthafte Infektionen zu übersehen, sodass ihre Praxis, mindestens 36 Stunden abzuwarten, gerechtfertigt bleibt. Gleichzeitig unterstreicht die Arbeit, dass jedes Krankenhaus seine eigenen Daten sorgfältig prüfen sollte, bevor es seine Antibiotikaroutinen ändert, und dass die größere Chance zur Reduktion unnötiger Medikamentenexposition möglicherweise darin liegt, längere Behandlungen zu vermeiden, wenn Kulturen niemals positiv werden.

Zitation: Graf, R.J., Edwards, A., Crowley, M.A. et al. Revisiting time to blood culture positivity: can we decrease antibiotic exposure in the NICU?. J Perinatol 46, 726–731 (2026). https://doi.org/10.1038/s41372-026-02629-6

Schlüsselwörter: neonatale Sepsis, NICU-Antibiotika, Zeitpunkt der Blutkultur, Frühmanifestation der Sepsis, Spätmanifestation der Sepsis