リモートセンシングで明らかになったロサンゼルスの公園・公開空間における熱的不平等

なぜ公園によって暑さの感じ方が違うのか

ロサンゼルスの灼けるような夏の日には、公園は安全で日陰の避難所であるべきだ。しかしサウス・ロサンゼルスの多くの住民にとって、校庭や近所のグラウンドに足を踏み入れることは文字どおり危険になることがある。本研究は、公園が必ずしも同じように人々を冷やすわけではないことを示している。居住地によっては、地元の「緑地」が熱を閉じ込める材料で作られており、遊び場が安息の場ではなく火傷の危険に変わってしまう場合があるのだ。

隣接する二つの地域、しかし全く異なる公園システム

研究者たちは、隣接する二つの地域――主にヒスパニックと黒人の低所得コミュニティが暮らすサウス・ロサンゼルスと、より裕福で白人が多いウエスト・ロサンゼルス――の公園と公開空間を比較した。衛星データ、詳細な地図、地域の声を用いて、それぞれの地域がどれだけの公園地を有するか、そこに何が敷かれているか（芝生、コンクリート、人工芝、砂、ウッドチップ、ゴムなど）、夏の日に表面温度がどれほど上がるかを調べた。その結果、ウエスト・ロサンゼルスは総じて余裕のあるレクリエーション空間と自然に富む緑地がはるかに多いのに対し、サウス・ロサンゼルスは公園が少なく、面積も小さいことが分かった。

宇宙から測る「地表の暑さ」

公園表面が実際にどれだけ熱くなるかを把握するため、チームは国際宇宙ステーションに搭載されたNASAの観測機器ECOSTRESSを用いた。ECOSTRESSは地表面温度――つまり地面そのものがどれだけ熱くなるか――を時刻ごとに測定する。科学者たちはさらに高度な「ダウンスケーリング」手法を用いて、これらの衛星観測を市街地ブロック規模から小さな住宅区画ほどの大きさまで解像度を高めた。これにより、同じ公園内でも芝生のサッカー場と隣接するコンクリートや人工芝の部分との温度差を識別できるようになった。

地面の素材が重要である理由

郡全体では、公園は周辺の市街地よりも冷たかったが、注目すべき点があった。サウス・ロサンゼルスでは、公園が与える冷却効果はウエスト・ロサンゼルスよりずっと小さかったのだ。その主要因は表面素材である。ウエスト・ロサンゼルスの公園はほとんどが自然の芝生や植生によって占められていたのに対し、サウス・ロサンゼルスの公園はコンクリート、人工芝、ゴムなどの硬い表面の割合が高かった。ゴルフ場や大規模な自然保護区といった特異例や公園面積の違いを補正しても、サウス・ロサンゼルスは依然として自然の芝生が著しく少なく、熱を保持しやすい材料が多かった。両地域で最も涼しかった場所は広い芝生地帯であり、最も暑かったのはコンクリートや人工芝で覆われた校庭や運動場だった。

不快を超えて危険になる熱

これらの素材の違いは顕著な温度差として表れた。平均的な夏の午後では、同じ素材であってもサウス・ロサンゼルスの公園表面はウエスト・ロサンゼルスより明らかに高温だった。天然芝もコンクリートも人工芝も、サウス・ロサンゼルスでは数度高くなっていた。多くのサウス・ロサンゼルスの公園は、皮膚が痛みを感じ接触でやけどを生じ始める温度に近づくか、上回ることがあった。約36パーセントの公共公園や校庭がその痛みの閾値に達するか超えており、ウエスト・ロサンゼルスにはそのような場所は一つもなかった。地域住民からは人工芝やコンクリートで足をやけどした、学校のスポーツ中に熱中症になったといった報告が既にあり、衛星観測はこれらが一部の例外ではなく広範なリスクであることを裏付けた。

公平性、健康、気候への示唆

この研究は「熱的な不平等」が単に都市が田舎より暑いという話ではなく、どの地区の人々が公園から実際に冷却効果を受けられるかに関わる問題であることを示している。サウス・ロサンゼルスでは住民は二重の負担を負っている。公園そのものへのアクセスが全体的に少ない上に、存在する公園は熱を閉じ込め冷却効果を下げる材料で作られている。気候変動に伴い熱波がより頻繁かつ強烈になるにつれて、こうした構造的な不利は熱中症や心疾患などのリスクを悪化させ、特に子ども、高齢者、既往症のある人々に深刻な影響をもたらすだろう。著者らは、公園を単に増やすだけでは不十分だと論じている。住民を真に保護し環境正義を進めるには、既存の公園の高温な人工表面を樹木や芝生などの自然に基づく要素に置き換え、最も救済が必要な地域を安全に冷却することが不可欠だ。

引用: Agatep, A., Fisher, J.B., Tacazon, K. et al. Thermal inequities in public parks and open spaces in Los Angeles determined by remote sensing. npj Urban Sustain 6, 61 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00366-5

キーワード: 都市の暑さ, 公園の公平性, ロサンゼルス, 環境正義, 極端な高温と健康