Thermische Ungleichheiten in öffentlichen Parks und Freiflächen in Los Angeles, bestimmt per Fernerkundung

Warum sich manche Parks heißer anfühlen als andere

An einem glühend heißen Sommertag in Los Angeles sollte ein Park ein sicherer, schattiger Rückzugsort sein. Für viele Bewohner von South Los Angeles kann das Betreten eines Schulhofs oder eines Nachbarschaftsfeldes jedoch buchstäblich wehtun. Diese Studie zeigt, dass Parks Menschen nicht gleichermaßen kühlen: Je nachdem, wo man lebt, kann der lokale „Grünraum“ aus hitze-speichernden Materialien bestehen, die Spielbereiche eher zu Verbrennungsgefahren als zu Zufluchtsorten machen.

Zwei Viertel, zwei sehr unterschiedliche Parklandschaften

Die Forschenden verglichen öffentliche Parks und Freiflächen in zwei benachbarten Regionen: South Los Angeles, Heimat überwiegend hispanischer und schwarzer, einkommensschwächerer Gemeinschaften, und West Los Angeles, ein wohlhabenderes, überwiegend weißes Gebiet. Mithilfe von Satellitendaten, detaillierten Karten und Rückmeldungen aus der Gemeinde untersuchten sie, wie viel Parkfläche jede Region hat, woraus diese Parks bestehen (Rasen, Beton, Kunstrasen, Sand, Holzschnitzel, Gummi) und wie heiß deren Oberflächen an Sommertagen werden. Sie fanden heraus, dass West Los Angeles insgesamt deutlich mehr Erholungsfläche und weit mehr grüne, natürliche Bereiche hat, während South Los Angeles weniger Parks und kleinere Flächen aufweist.

Hitze aus dem All messen

Um zu verstehen, wie heiß Parkoberflächen wirklich werden, nutzte das Team ein NASA-Instrument namens ECOSTRESS, das auf der Internationalen Raumstation montiert ist. ECOSTRESS misst die Landoberflächentemperatur — also wie heiß der Boden selbst wird — zu verschiedenen Tageszeiten. Die Wissenschaftler verwendeten anschließend fortgeschrittene „Downscaling“-Methoden, um diese Satellitenmessungen von Blockgröße auf etwa die Größe eines kleinen Hausgrundstücks zu verfeinern. So konnten sie Temperaturunterschiede etwa zwischen einem grasbewachsenen Fußballfeld und einem angrenzenden Beton- oder Kunstrasenbereich innerhalb desselben Parks erkennen.

Woraus der Boden besteht, spielt eine Rolle

Im gesamten County waren Parks kühler als die umgebende Stadt, doch es gab einen Haken: In South Los Angeles kühlten Parks die Luft deutlich weniger als in West Los Angeles. Ein wesentlicher Grund waren die Oberflächenmaterialien. Parks in West Los Angeles bestanden überwiegend aus natürlichem Rasen — fast ausschließlich Gras und Vegetation —, während Parks in South Los Angeles einen deutlich höheren Anteil an Beton, Kunstrasen, Gummi und anderen harten Oberflächen aufwiesen. Selbst nach Anpassung an Parkgröße und Sonderfälle wie Golfplätze und große Naturschutzgebiete hatte South Los Angeles weiterhin viel weniger natürlichen Rasen und viel mehr hitze-speichernde Materialien. In beiden Regionen waren die kühlsten Räume große Grasflächen; am heißesten waren Schulhöfe und Spielfelder mit Beton und Kunstrasen.

Hitze, die von unangenehm zu gefährlich übergeht

Diese Materialunterschiede übersetzten sich in deutliche Temperaturklüfte. An durchschnittlichen Sommernachmittagen waren Parkoberflächen in South Los Angeles deutlich heißer als die in West Los Angeles, selbst bei gleichem Material. Naturrasen, Beton und Kunstrasen waren in South Los Angeles alle um mehrere Grad wärmer. Viele Parks in South Los Angeles erreichten oder überschritten Temperaturen, bei denen die Haut Schmerz empfindet und bei Berührung zu verbrennen beginnen kann. Etwa 36 Prozent der öffentlichen Parks und Schulhöfe dort erreichten oder überschritten diese Schmerzgrenze, während in West Los Angeles keiner dies tat. Gemeinschaftsmitglieder hatten bereits von verbrannten Füßen auf Kunstrasen und Beton sowie von Hitzekollapsen bei Schulsport berichtet — Erlebnisse, die die Satellitenmessungen als weit verbreitete Risiken bestätigten und nicht als Einzelfälle.

Was das für Gerechtigkeit, Gesundheit und Klima bedeutet

Diese Arbeit zeigt, dass „thermische Ungleichheit“ nicht nur bedeutet, dass Städte heißer sind als das Umland — sie betrifft auch, welche Viertel durch ihre Parks wirklich gekühlt werden. In South Los Angeles tragen die Bewohner eine doppelte Last: Sie haben insgesamt weniger Zugang zu Parkland, und die vorhandenen Parks sind mit Materialien gebaut, die Wärme speichern und den Kühleffekt reduzieren. Da Hitzewellen durch den Klimawandel häufiger und intensiver werden, verschärfen sich diese eingebauten Nachteile und erhöhen das Risiko für Hitzschlag, Herzprobleme und andere Gesundheitsprobleme, insbesondere für Kinder, ältere Menschen und Personen mit Vorerkrankungen. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass es nicht ausreicht, einfach mehr Parks anzulegen. Um Bewohner wirkungsvoll zu schützen und Umweltgerechtigkeit zu fördern, müssen Städte bestehende Parks auch umbauen — heiße, künstliche Oberflächen durch Bäume, Gras und andere naturbasierte Elemente ersetzen, die die am stärksten gefährdeten Viertel sicher abkühlen können.

Zitation: Agatep, A., Fisher, J.B., Tacazon, K. et al. Thermal inequities in public parks and open spaces in Los Angeles determined by remote sensing. npj Urban Sustain 6, 61 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00366-5

Schlüsselwörter: städtische Hitze, Parkgerechtigkeit, Los Angeles, Umweltgerechtigkeit, gesundheit bei extremer Hitze