都市のブルー・グリーンスペース：イギリス本国における分布、社会的公平性、そして生態学的含意

なぜ都市の水と緑が重要なのか

都市はしばしば果てしないコンクリートの景色として描かれますが、実際には私たちの健康や自然環境を静かに支える水域や植生の重要な断片が点在しています。本研究は、イギリス本国の約500の町と都市を横断して、単純だが影響の大きい問いを投げかけます：河川、運河、沿岸、池、公園やその他の自然域はコミュニティ間でどれほど公平に共有されているのか、そしてそれが野生生物や気候回復力にとって何を意味するのか？

都市の自然には二つの色がある

研究者たちは都市の自然を主に二つのタイプに区別します。「ブルー」スペースは運河や河川から浜辺、河口、小さな池に至るまで、水が主役となる場所です。「グリーン」スペースは公園、森林、庭、道路脇の植生など、植被に覆われた土地を含みます。どちらも都市を冷却し、洪水リスクを減らし、大気を浄化し、運動や憩いの場を提供します。しかし、英国や他国の多くの先行研究は緑地に焦点を当て、水域を後回しにする傾向がありました。本研究はそのアンバランスを是正するため、ブルースペースがどこにあるか、どれだけの面積を占めるか、誰がその近くに住んでいるかを詳細な全国図として明らかにすることを目的としました。

都市域に隠れた水を地図化する

そのために、チームは複数の高品質な地図と政府のデータセットを組み合わせました。まず既存の構築域の公式境界を用い、次に各都市境界を200メートル拡張して、浜辺や河岸、徒歩で見たりアクセスしたりしやすい近隣の自然地を取り込みました。続いて、森林や草地から塩性湿地まで英国を21の生息地タイプに分けた土地被覆図を重ね合わせました。粗い地図では狭い河川や運河、小さな池を見落としがちなため、研究者たちは国の測量機関が提供する細密レイヤーを追加し、水路や海岸線をより正確に追跡しました。最後に全ての土地を三つの大別カテゴリにまとめました：ブルー（水関連生息地）、グリーン（植生生息地）、グレー（建物やその他の硬化面）。そして各都市ごとにそれぞれのカテゴリがどれだけあるかを算出しました。

ブルーとグリーンはどこにあるか

結果は、ブルースペースはほぼ至る所に存在するものの、他の土地タイプに比べて通常は乏しいことを示しました。平均すると、都市部の土地のうちブルーは約3〜4％にすぎず、グリーンが約3分の1、グレーがほぼ3分の2を占めています。海岸や河口に近い都市は海や潮汐河川に因って「最もブルー」である一方で、内陸の多くの都市には開放水面がほとんどありません。興味深いことに、沿岸都市では規模が大きく人口が密になるほどブルーの比率が縮小する傾向があり、これは新たな開発が内陸側に押し進められたり、海岸線の生息地が置き換えられたりするためかもしれません。一方で内陸都市は逆の傾向を示し、規模の大きな内陸都市はダム湖、園内の池、供給やレクリエーションのために作られた人工的な水域によりわずかにブルーが多い場合があります。

自然、貧困、そして都市の改修

続いて研究者たちは社会的な問いに取り組みました：これらのパターンは経済的困窮とどのように一致しているのか？イングランドでは、ブルーとグリーンの被覆率および土地タイプの全体的な多様性を、地域を最も貧しい順から最も裕福な順にランク付けした公式の貧困指数と比較しました。緑地は明瞭な社会的分断を示しました：裕福な地域ほど緑が多い傾向があります。しかしブルーは驚くほど均等で、単純な面積の観点では河川、運河、沿岸などの水域が裕福な近隣に強く偏っているわけではないことを示唆しました。もう一つの注目すべき結果は、最も貧しい都市ほど産業残地や荒地といった多様な土地が混在している傾向があり、これらは多様な野生生物を抱えることがある点です。都市が再開発されると、こうした入り混じったパッチは均質で管理の行き届いた芝生や舗装面に置き換えられがちで、富が増す一方で生息地の多様性が失われる可能性があります。

未来の都市にとっての意味

総じて、この研究は都市における水域が緑地よりも希少で分布も異なる一方、健康と生物多様性にとって同様に重要であることを示しています。ブルースペースは特に内陸で限られており容易に拡大できないため、著者らは新しい住宅、交通、治水対策の計画に際して慎重に保護し組み込む必要があると主張します。また、都市更新が多くの種を支える雑然とした混在景観を意図せず均質化してしまうおそれがあることを警告します。より公平で持続可能な都市の未来のために、計画者はブルーとグリーンを単一の生命維持システムとして扱い、海岸、運河、河川、湿地、公園、そして非公式の野生の隅々までがすべての都市住民にアクセス可能であり続けるよう配慮することを推奨します。

引用: Morgan, M.C., Forster, R., Hopkins, C.R. et al. Urban blue and green spaces: distribution, social equity, and ecological implications in Great Britain. npj Urban Sustain 6, 73 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00349-6

キーワード: 都市のブルースペース, グリーンインフラ, 社会的公平性, 湿地と海岸, 都市計画