飼料中のクエルセタゲチンは抗酸化能を高め、デキサメタゾン処理ブロイラーの腸内微生物叢を調節する

この鶏の研究が重要な理由

現代の養鶏場では速い成長を促す管理が行われますが、その速度には見えない代償があり、内部ストレスが健康や提供する食肉の品質に悪影響を及ぼすことがあります。本研究は、飼料に添加した天然の植物化合物クエルセタゲチンが、若いブロイラーのストレス対処、腸の保護、そして従来の薬剤ベースの添加物への依存を減らす助けになるかどうかを検証します。

現代の鶏舎内のストレス

今日の集約的な養鶏システムでは、鶏は過密や取り扱いなどの圧力にさらされ、ストレスホルモンが急増します。これらのホルモンは細胞内のバランスを崩し、体の防御が安全に除去できる量を超える有害な酸素副産物を生み出します。そうなると細胞膜の脂質が分解され、マロンジアルデヒドのような酸化損傷の指標となる物質が生成されます。鶏ではこの種のストレスが免疫力の低下、成長の遅れ、さらには死亡率の上昇を招き、動物福祉と生産性の双方に課題をもたらします。

試験にかけられた植物化合物

現場での過酷な条件を模倣するため、研究者たちはデキサメタゾンという薬剤を用いて、養鶏の厳しい条件で見られるのと同様の酸化的負荷を誘発しました。600羽の雛を、標準飼料を与える群と、異なる用量のクエルセタゲチンを添加した飼料を3週間与える群に分けました。クエルセタゲチンはマリーゴールドから抽出されるフラボノイドで、試験管内の実験でフリーラジカルを強力に中和する能力が知られています。研究チームは血液、肝臓、腸のサンプルを比較し、クエルセタゲチンを投与された鳥が薬剤誘発性のストレスにどれだけ耐えられるかを評価しました。

より健康な血液と強化された腸

デキサメタゾンで挑戦され、クエルセタゲチンを投与されなかった鶏は、血液や腸粘膜において酸化的損傷の明確な兆候を示しました：損傷マーカーの増加と保護分子の減少です。これに対して、クエルセタゲチンを受けた群では、スーパーオキシドジスムターゼ、カタラーゼ、グルタチオンなどの抗酸化酵素の活性が高く、損傷を示す分解生成物は少なくなっていました。飼料1キログラムあたり100ミリグラムの用量が、特に腸で最も一貫した効果を示しました。顕微鏡で観察すると、これらの鳥の腸は絨毛が長く細く、絨毛対陰窩比（villus-to-crypt ratio）が改善しており、これは栄養吸収の効率向上と病原体に対するバリア強化に結びつく形態です。

タンパク質と微生物の見えにくい変化

これらの目に見える改善に加え、科学者たちは腸細胞内でどのタンパク質が変化するかを調べました。多数のタンパク質を同時にタグ付けして比較する手法により、クエルセタゲチンを与えられた鳥では、SCP2と呼ばれる輸送タンパク質の産生が増加していることがわかりました。SCP2はペルオキシソームやミトコンドリアのような小さな細胞構造内で脂肪酸の移動と分解に関与します。この変化は、脂肪酸代謝の活性化と脂質過酸化の抑制を示す経路信号と一致しており、後者が酸化的損傷の主要な原因です。同時に腸内細菌のDNA配列解析では、全体的な多様性は大きく変わらなかったものの、飼料1キログラムあたり100ミリグラム群ではより多くの固有の微生物型が確認され、潜在的病原体を多く含むプロテオバクテリア門の減少傾向が見られました。

日常的な農業にとっての意味

総じて、これらの結果は、クエルセタゲチンをブロイラー飼料に添加することで、若い鳥が自らの防御システムを強化し、腸の構造を保護し、微生物群集を有利な方向へ穏やかに導くことで、酸化ストレスに対してより良く耐えられるようになることを示唆します。本研究で最も効果的だった用量、飼料1キログラムあたり100ミリグラムは、損傷の指標を一貫して低下させ、保護分子を上昇させつつ、腸内微生物の全体的なバランスを乱しませんでした。農家や飼料メーカーにとって、これは従来の薬剤に依存せずに健全な群れとより強靭な生産体制を支えうる、植物由来の非抗生物質的サプリメントを示すものです。

引用: Feng, Y., Li, X., Liu, S. et al. Dietary quercetagetin enhances antioxidant capacity and modulates intestinal microbiota in dexamethasone-challenged broilers. Sci Rep 16, 14881 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44135-x

キーワード: クエルセタゲチン, ブロイラー, 酸化ストレス, 腸の健康, 飼料添加物