La quercétagétine alimentaire augmente la capacité antioxydante et module le microbiote intestinal chez des poulets de chair soumis à la dexaméthasone

Pourquoi cette étude sur les poulets est importante

Les élevages avicoles modernes poussent les oiseaux à une croissance rapide, mais cette vitesse a des coûts cachés, notamment un stress interne qui peut nuire à leur santé et à la qualité des produits qu’ils fournissent. Cette étude examine si un composé végétal naturel appelé quercétagétine, ajouté à l’alimentation, peut aider les jeunes poulets de chair à mieux faire face au stress, protéger leur intestin et réduire le recours aux additifs médicamenteux traditionnels.

Le stress à l’intérieur des poulaillers modernes

Les systèmes avicoles intensifs d’aujourd’hui exposent les oiseaux au surpeuplement, à la manipulation et à d’autres pressions qui déclenchent une montée d’hormones du stress. Ces hormones peuvent déséquilibrer les cellules et générer davantage de sous-produits oxydants que les défenses naturelles de l’organisme ne peuvent éliminer en toute sécurité. Lorsque cela survient, les lipides des membranes cellulaires commencent à se dégrader, produisant des substances telles que le malondialdéhyde qui signalent des dommages oxydatifs. Chez les poulets, ce type de stress peut affaiblir l’immunité, ralentir la croissance et même augmenter la mortalité, posant des défis pour le bien‑être animal et la productivité des fermes.

Un composé végétal mis à l’épreuve

Pour reproduire le stress réel rencontré en élevage, les chercheurs ont administré aux poulets de chair un médicament appelé dexaméthasone, connu pour provoquer une tension oxydative comparable à celle observée dans des conditions d’élevage difficiles. Six cents poussins ont été répartis en groupes recevant soit un régime standard, soit des régimes enrichis avec différentes doses de quercétagétine pendant trois semaines. La quercétagétine est un flavonoïde extrait du souci, reconnu pour sa forte capacité à neutraliser les radicaux libres in vitro. L’équipe a ensuite comparé des échantillons de sang, de foie et d’intestin pour déterminer si les oiseaux nourris à la quercétagétine résistaient mieux au stress induit par le médicament.

Sang plus sain et intestins plus solides

Les poulets exposés à la dexaméthasone sans quercétagétine présentaient des signes clairs de dommages oxydatifs : des niveaux plus élevés de marqueurs de lésion et des niveaux plus faibles de molécules protectrices dans le sang et l’épithélium intestinal. En revanche, les oiseaux ayant reçu de la quercétagétine affichaient des enzymes antioxydantes plus actives, y compris la superoxyde dismutase, la catalase et le glutathion, et moins de produits de dégradation nocifs. La dose de 100 milligrammes par kilogramme d’aliment a fourni l’effet le plus constant, notamment au niveau intestinal. À la microscopie, leurs intestins présentaient des villosités plus longues et plus fines ainsi qu’un meilleur rapport villosité‑cryptes, des caractéristiques associées à une absorption des nutriments plus efficace et à une barrière plus robuste contre les agents pathogènes.

Des changements discrets dans les protéines et les micro‑organismes

Au‑delà de ces améliorations visibles, les scientifiques ont examiné les cellules intestinales pour identifier les protéines dont l’expression avait changé. À l’aide d’une technique qui marque et compare de nombreuses protéines simultanément, ils ont constaté que les oiseaux alimentés à la quercétagétine produisaient davantage une protéine de transport appelée SCP2, impliquée dans le déplacement et la dégradation des acides gras au sein de petites structures cellulaires comme les péroxysomes et les mitochondries. Ce changement correspondait à des signaux de voies métaboliques indiquant une augmentation du métabolisme des acides gras et une réduction de la peroxydation lipidique, source majeure de dommages oxydatifs. Parallèlement, le séquençage de l’ADN des bactéries intestinales a montré que, si la diversité globale ne variait pas beaucoup, le groupe recevant 100 milligrammes par kilogramme présentait davantage de types microbiens uniques et une tendance à une moindre proportion de Proteobacteria, un groupe contenant de nombreux pathogènes potentiels.

Ce que cela pourrait signifier pour l’élevage au quotidien

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que l’ajout de quercétagétine à l’alimentation des poulets de chair aide les jeunes oiseaux à mieux affronter le stress oxydatif en renforçant leurs propres systèmes de défense, en préservant la structure intestinale et en orientant subtilement les communautés microbiennes dans une direction favorable. La dose la plus efficace dans cette étude, 100 milligrammes par kilogramme d’aliment, a régulièrement réduit les marqueurs de dommage et augmenté les molécules protectrices sans perturber l’équilibre général du microbiote intestinal. Pour les éleveurs et les fabricants d’aliments, cela pointe vers un supplément d’origine végétale, non antibiotique, susceptible de soutenir des troupeaux en meilleure santé et des systèmes de production plus résilients tout en réduisant la dépendance aux médicaments traditionnels.

Citation: Feng, Y., Li, X., Liu, S. et al. Dietary quercetagetin enhances antioxidant capacity and modulates intestinal microbiota in dexamethasone-challenged broilers. Sci Rep 16, 14881 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44135-x

Mots-clés: quercétagétine, poulets de chair, stress oxydatif, santé intestinale, additifs alimentaires