Comprendere l’evasione dei contributi della previdenza sociale attraverso la teoria dei giochi evolutiva: approfondimenti dalla Cina

Perché questo conta per i lavoratori di tutti i giorni

In molti paesi una parte della retribuzione dei lavoratori viene accantonata per finanziare pensioni, assistenza sanitaria e altre protezioni sociali. Tuttavia i datori di lavoro non pagano sempre quanto dovuto e i governi non sempre fanno rispettare le regole. Questo articolo esamina perché l’“imbroglio” ai danni della previdenza sociale sia così diffuso in Cina, cosa lo alimenta e quale combinazione di incentivi e sanzioni può indurre i governi locali, le imprese e i lavoratori a seguire stabilmente un comportamento onesto che protegga il futuro delle persone.

Il problema dei mancati versamenti nascosti

La Cina ha alcuni dei livelli di contribuzione obbligatoria alla previdenza sociale più elevati al mondo, soprattutto per i datori di lavoro. Anche dopo recenti riduzioni delle aliquote, i contributi combinati di imprese e lavoratori superano ancora un terzo dei salari. Questi versamenti rappresentano un costo significativo per le imprese, in particolare per quelle private e a intensità di lavoro, e possono ridurre assunzioni, investimenti e produttività. Di fronte a queste pressioni, molte aziende sotto-dichiarano salari o organici, oppure non iscrivono del tutto alcuni lavoratori. I report ufficiali suggeriscono che negli ultimi anni solo circa un quarto o un terzo delle imprese abbia rispettato pienamente le regole. Questa evasione diffusa mette a rischio la sostenibilità a lungo termine dei fondi pensionistici e sanitari cinesi e crea una concorrenza sleale tra imprese conformi e non conformi.

Tre attori in un gioco dinamico

Invece di trattare regole e comportamenti come fissi, gli autori considerano la conformità alla previdenza sociale come un processo vivo modellato dalle interazioni ripetute di tre gruppi: governi locali, imprese e lavoratori. I governi locali possono o applicare rigorosamente la riscossione o chiudere un occhio sull’evasione per attrarre investimenti e posti di lavoro. Le imprese possono o rispettare i pagamenti richiesti o evaderli per risparmiare. I lavoratori possono o impegnarsi attivamente e segnalare i problemi, o restare passivi e accettare benefici futuri ridotti. Utilizzando la teoria dei giochi evolutiva, lo studio modella come la combinazione di strategie cambi nel tempo mentre ciascun gruppo osserva gli altri e aggiusta il proprio comportamento.

Cosa mantiene onesto il sistema

Il modello rivela quattro possibili “punti di equilibrio” a lungo termine del sistema, che vanno dall’evasione generalizzata alla conformità quasi universale. Quale punto si raggiunge dipende da alcune leve chiave. Primo, se il governo centrale premia gli amministratori locali più per una riscossione rigorosa di quanto essi risparmiano con la tolleranza, l’applicazione severa diventa attraente. Secondo, se lo sforzo aggiuntivo dei lavoratori sul posto di lavoro aumenta significativamente i profitti aziendali, le imprese considerano i contributi onesti un buon investimento che garantisce una forza lavoro più produttiva. Terzo, se le imprese applicano sanzioni significative ai lavoratori che si scansano pur beneficiando della previdenza sociale, i lavoratori sono più inclini a impegnarsi attivamente e a ricambiare quando i datori di lavoro rispettano le regole. Quando queste condizioni sono sufficientemente forti, il sistema tende naturalmente verso la combinazione ottimale: riscossione rigorosa da parte dei governi locali, piena conformità delle imprese e partecipazione attiva dei lavoratori.

Agire sulle leve per accelerare il progresso

Simulazioni numeriche aiutano gli autori a testare come le variazioni delle impostazioni politiche influenzino sia l’esito finale sia la velocità con cui viene raggiunto. Ridurre il costo amministrativo della riscossione rigorosa, ad esempio usando piattaforme di dati condivisi e strumenti digitali, rende l’applicazione più conveniente per i governi locali. Aumentare le sanzioni finanziarie e reputazionali contro le imprese non conformi rende l’evasione meno redditizia. Incrementare i premi per i lavoratori che segnalano l’evasione incoraggia le denunce, che a loro volta spingono le imprese verso la conformità. Infine, ridurre il carico contributivo stesso — entro limiti sicuri per la sostenibilità dei fondi — migliora la cooperazione perché le imprese si sentono meno squeeze e più disposte a versare la loro quota. Questi aggiustamenti non creano la conformità da soli, ma insieme rendono il modello virtuoso più probabile e più rapido a emergere.

Cosa significa per lavoratori e decisori politici

In termini semplici, lo studio mostra che un’equità duratura nella previdenza sociale non si ottiene punendo solo i trasgressori o appellandosi esclusivamente al senso del dovere delle persone. Nasce invece quando governi, imprese e lavoratori vedono tutti che rispettare le regole conviene più che imbrogliare. Premi centrali più forti per una riscossione diligente a livello locale, sanzioni credibili per le imprese che eludono i contributi, benefici reali per i lavoratori che cooperano e denunciano illeciti, e aliquote contributive leggermente più leggere spingono insieme il sistema verso uno stato stabile in cui i contributi vengono raccolti pienamente e i futuri benefici dei lavoratori sono più sicuri. Per i decisori politici, il messaggio è che sono necessari incentivi coordinati per tutti e tre i gruppi per fermare l’erosione silenziosa delle promesse della previdenza sociale.

Citazione: Wang, M., Pan, Y. & Jing, P. Understanding social insurance contribution evasion through evolutionary game theory: insights from China. Humanit Soc Sci Commun 13, 395 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06773-4

Parole chiave: evasione della previdenza sociale, politica del lavoro in Cina, teoria dei giochi evolutiva, contributi pensionistici, incentivi alla conformità