Percorsi diversificati dell'ambiente costruito per collegare ambizioni globali e iniziative locali nelle transizioni verso trasporti sostenibili

Perché il disegno dei quartieri conta per i viaggi e il clima

Con la crescita delle città e l'aumento delle auto di proprietà, sembra inevitabile che seguano ingorghi e un aumento delle emissioni. Questo studio dimostra che non è un destino immutabile. Progettando con cura i luoghi quotidiani in cui le persone vivono, lavorano, fanno acquisti e prendono l'autobus, la Cina potrebbe ridurre i viaggi in auto quasi quanto nei percorsi globali più favorevoli al clima, anche se la sua economia e popolazione seguissero un andamento più tipico. La ricerca mette in collegamento i grandi modelli climatici con i dettagli minuti dei isolati urbani, evidenziando come le scelte locali su strade e edifici possano sommarsi a progressi nazionali sugli obiettivi di riduzione del carbonio.

Dagli obiettivi climatici globali alle strade locali

I trasporti producono quasi un quarto dell'anidride carbonica legata all'energia a livello mondiale, e molti piani per renderli più puliti si concentrano su nuove tecnologie come le auto elettriche. Eppure città come Copenaghen e Amsterdam mostrano che l'organizzazione urbana conta altrettanto: quartieri compatti e percorribili con un buon trasporto pubblico possono mantenere basso l'uso dell'auto anche nelle società benestanti. Questo articolo pone due domande nel contesto delle città cinesi in rapido cambiamento. Primo, fino a che punto piccoli cambiamenti nel disegno urbano possono spingere il paese verso un futuro dei trasporti a basse emissioni? Secondo, come differiscono queste possibilità tra province e tra città dense e aree rurali, dati i diversi contesti economici, politici e paesaggistici?

Collegare modelli nazionali con una griglia da un chilometro

Gli autori costruiscono un ponte tra i grandi modelli clima‑energia e la realtà dei singoli quartieri. Usano il Global Change Analysis Model per proiettare quanta mobilità passeggeri in veicoli leggeri a quattro ruote la Cina potrebbe registrare dal 2015 al 2060 sotto diversi scenari di sviluppo globale. Poi si avvicinano, suddividendo la Cina continentale in oltre nove milioni di quadrati di un chilometro e descrivendo ciascun quadrato mediante cinque caratteristiche spesso chiamate le “5D”: quante persone vi abitano, quanto sono mescolate le destinazioni d'uso del suolo, quanto sono dense e connesse le strade, quanto è vicino al centro urbano e quante fermate del trasporto pubblico sono nelle vicinanze. Combinando ricerche precedenti su come queste caratteristiche influenzano gli spostamenti con apprendimento automatico, stimano come il potenziale di viaggio in auto di ogni cella di griglia cambi nel tempo al migliorare dell'ambiente costruito.

Quanto viaggio in auto può evitare il disegno urbano?

I risultati sono significativi. Se la Cina continua le tendenze recenti nel rendere i quartieri più densi, plurifunzionali, meglio connessi e meglio serviti da autobus e treni, la domanda nazionale di viaggi in auto nel 2060 potrebbe essere circa il 21% in meno rispetto al 2015, anche con l'aumento della ricchezza del paese. Questo livello, secondo lo studio, si avvicina a quanto richiederebbe il percorso globale più ambizioso per il clima (noto come SSP1), ed è molto inferiore a uno scenario business‑as‑usual con la stessa crescita demografica ed economica. In altre parole, le reti stradali, le fermate del trasporto e i modelli di uso del suolo possono produrre riduzioni della domanda paragonabili a forti cambiamenti tecnologici ed economici nei modelli globali. Allo stesso tempo, lo studio conferma che anche un'ampia adozione dei veicoli elettrici riduce solo leggermente la domanda complessiva di viaggio nei modelli, ma non quanto il miglioramento della forma dei quartieri.

Luoghi diversi, percorsi diversi

Analizzando province e confronto città‑campagna emergono differenze importanti. Entro il 2060, le differenze nei viaggi in auto tra province sono guidate meno dal reddito e più dal modo e dal luogo in cui le persone vivono. Le città rappresentano circa tre quarti del totale dei viaggi in auto, ma ogni cella rurale tende a generare un uso dell'auto leggermente superiore rispetto a una urbana perché case e servizi sono lontani e le opzioni di trasporto sono limitate. All'interno delle città, i nuclei storici orientati al pedone, costruiti prima che le auto private fossero diffuse, mostrano già livelli di viaggio in auto inferiori rispetto ai nuovi quartieri esterni pensati per la guida. L'analisi con apprendimento automatico suggerisce che mantenere questi centri storici densi, diversificati e economicamente vitali aiuta a conservarne la bassa dipendenza dall'auto, mentre riprogettare i quartieri orientati all'auto con migliori configurazioni stradali, destinazioni più vicine e collegamenti di trasporto più forti può ridurne gradualmente la dipendenza dall'auto.

Cosa significa per la vita quotidiana

Per il lettore non specialista, il messaggio centrale è semplice: il modo in cui il tuo quartiere è costruito influenza fortemente se senti di aver bisogno dell'auto per ogni spostamento. Marciapiedi, piste ciclabili, negozi, parchi, scuole nelle vicinanze e autobus o treni affidabili fanno più che aggiungere comodità; collettivamente possono ridurre del 20% i viaggi in auto a livello nazionale nell'arco di alcune decadi. Lo studio mostra che se paesi come la Cina affiancano spinte nazionali per veicoli più puliti a sforzi locali per rendere camminare, andare in bici e prendere i mezzi scelte naturali, possono avvicinarsi molto agli ambiziosi obiettivi climatici. Piuttosto che fare affidamento solo su nuovi motori e carburanti, urbanisti e abitanti possono contribuire a plasmare strade e quartieri in modo che il viaggio a basse emissioni diventi l'opzione più semplice e attraente.

Citazione: Wang, T., Tong, X. & Shi, X. Diverse built environment pathways for bridging global ambitions with local initiatives in sustainable transportation transitions. npj. Sustain. Mobil. Transp. 3, 36 (2026). https://doi.org/10.1038/s44333-026-00098-0

Parole chiave: trasporto sostenibile, forma urbana, ambiente costruito, mobilità in Cina, domanda di viaggio