Un’intervento innovativo basato sul momentum mantiene la partecipazione reale a un movimento sociale

Perché alcune proteste continuano

Dalle marce per il clima ai raduni pro-democrazia, spesso vediamo folle immense riempire le strade—per poi assistere a un calo dei numeri settimane dopo. Questo studio pone una domanda semplice ma raramente testata: cosa può davvero aiutare le persone comuni a continuare a presentarsi, ancora e ancora, per una causa sociale che gli sta a cuore? Usando le massicce proteste pro-democrazia in Israele del 2023 come laboratorio sul campo, i ricercatori hanno testato diverse strategie comunicative per capire quale riesce a sostenere la partecipazione nel tempo.

La sfida di restare in prima linea

Partecipare a una protesta una volta può essere fonte d’ispirazione; tornarci ogni settimana è molto più difficile. Le persone devono destreggiarsi tra lavoro e famiglia, pagare il trasporto, affrontare la stanchezza e le preoccupazioni per la sicurezza, e chiedersi se la loro presenza conti ancora. Gli scienziati sociali sanno da tempo che sentirsi parte di un gruppo forte (“chi siamo”) e avere convinzioni morali profonde (“per cosa ci battiamo”) può motivare l’azione di protesta. Ma quelle stesse forze potrebbero non bastare a superare l’attrito di un’azione ripetuta, quando l’esito è incerto e il contributo di ciascuno sembra minimo.

Il potere della sensazione di movimento

Gli autori si sono concentrati su un ingrediente diverso: il senso di momentum. In termini quotidiani, il momentum è la sensazione che “le cose stanno andando avanti” e che il gruppo si sta avvicinando al proprio obiettivo. Nelle proteste, questo può significare percepire che le folle crescono, che gli eventi diventano più frequenti e che si registrano progressi concreti. Piuttosto che ricordare solo i valori o l’identità delle persone, i messaggi costruiti attorno al momentum comunicano che il movimento sta guadagnando forza e che la loro presenza continua aiuta a mantenerne l’impulso. Il team ipotizzava che questa sensazione potesse aiutare le persone a superare l’attrito naturale che di solito logora i manifestanti.

Un torneo di messaggi nel mondo reale

Per mettere alla prova questa idea, i ricercatori hanno condotto quello che chiamano un “intervention tournament” con 1.218 adulti ebrei israeliani durante le proteste del 2023 contro una riforma legale proposta ampiamente vista come un indebolimento della democrazia. Innanzitutto hanno misurato chi stava già partecipando alle proteste. Poi i partecipanti sono stati assegnati casualmente a ricevere uno dei tre tipi di messaggi di mobilitazione—basati sul momentum, sulla moralità o sull’identità—oppure a non ricevere alcun messaggio (gruppo di controllo). Nel corso di una settimana, le persone nei gruppi di messaggi hanno visto ripetutamente brevi video e poster adattati alla loro condizione. I messaggi sul momentum enfatizzavano che le proteste stavano crescendo, facevano rumore e si muovevano verso i loro obiettivi. I messaggi sull’identità sottolineavano un’identità democratica condivisa e la necessità di difenderla. I messaggi morali mettevano in luce il serio danno morale che la riforma avrebbe causato. I ricercatori hanno poi monitorato chi ha partecipato a una grande manifestazione subito dopo la campagna e di nuovo circa due mesi e mezzo più tardi.

Cosa ha fatto tornare le persone

Nel campione complessivo, la partecipazione è diminuita nel tempo—un segnale di quanto sia difficile restare coinvolti in proteste prolungate. Ma è emerso un pattern chiaro. Al follow-up dopo due mesi e mezzo, le persone che avevano ricevuto i messaggi basati sul momentum avevano circa il doppio delle probabilità di dichiarare di aver protestato quella settimana rispetto a quelle del gruppo di controllo, anche tenendo conto dell’età, delle posizioni politiche e del numero di volte in cui avevano effettivamente visto i materiali. I messaggi sul momentum hanno inoltre superato i messaggi che evidenziavano il danno morale in questo punto temporale. I messaggi incentrati sull’identità hanno prodotto livelli di partecipazione simili alla condizione momentum, ma solo i messaggi sul momentum hanno mostrato chiaramente un vantaggio statistico rispetto al gruppo di controllo. È notevole che queste differenze non siano apparse immediatamente; sono emerse nel tempo, mentre probabilmente si costruiva il senso di progresso collettivo e il movimento ha ottenuto una vittoria temporanea quando la legislazione contestata è stata sospesa.

Cosa significa per i movimenti sociali

I risultati suggeriscono che aiutare le persone a sentire che “stiamo avanzando insieme” può essere particolarmente efficace per mantenere vive le proteste nel lungo periodo. Piuttosto che limitarsi a ricordare ai cittadini cosa è in gioco o chi sono, agli organizzatori potrebbe convenire mostrare segni concreti che i loro sforzi si stanno sommando: folle in crescita, guadagni visibili e pressione continua sui decisori. Pur essendo stato condotto in un momento politico specifico in Israele, questo studio indica una lezione più ampia: quando le persone percepiscono un momentum reale, è più probabile che continuino a presentarsi, settimana dopo settimana, trasformando scoppi di protesta momentanei in spinte sostenute per il cambiamento.

Citazione: Cohen-Eick, N., Shuman, E., Hasson, Y. et al. A novel momentum-based intervention sustains real-life participation in a social movement. Sci Rep 16, 13855 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43735-x

Parole chiave: movimenti sociali, partecipazione alle proteste, psicologia politica, democrazia, azione collettiva