Une nouvelle intervention axée sur l'élan maintient la participation réelle à un mouvement social

Pourquoi certaines manifestations perdurent

Des marches pour le climat aux rassemblements pro-démocratie, on voit souvent des foules immenses remplir les rues—pour observer ensuite leur diminution quelques semaines plus tard. Cette étude pose une question simple mais rarement testée : qu’est-ce qui peut réellement aider des personnes ordinaires à continuer de se mobiliser, encore et encore, pour une cause sociale qui leur tient à cœur ? En utilisant les vastes manifestations pro-démocratie de 2023 en Israël comme laboratoire vivant, les chercheurs ont testé différentes stratégies de message pour voir laquelle soutient vraiment la participation dans la durée.

Le défi de rester dans la lutte

Participer à une manifestation une fois peut être inspirant ; y revenir chaque semaine est beaucoup plus difficile. Il faut concilier travail et famille, payer le transport, lutter contre la fatigue et les inquiétudes pour la sécurité, et se demander si sa présence compte encore. Les sciences sociales savent depuis longtemps qu’un fort sentiment d’identité de groupe (« qui nous sommes ») et une conviction morale profonde (« ce pour quoi nous nous battons ») peuvent motiver à descendre dans la rue. Mais ces mêmes forces peuvent ne pas suffire à surmonter l’usure de l’action répétée, quand le résultat est incertain et que la contribution de chacun semble minime.

Le pouvoir du sentiment d’élan

Les auteur·e·s se sont concentré·e·s sur un ingrédient différent : le sentiment d’élan. Au quotidien, l’élan est la sensation que « les choses avancent » et que le groupe se rapproche de son objectif. Dans les manifestations, cela peut signifier sentir que les foules augmentent, que les événements se multiplient et que des progrès concrets sont réalisés. Plutôt que de rappeler aux gens leurs valeurs ou leur identité, des messages basés sur l’élan leur disent que le mouvement gagne en force et que leur présence continue aide à le maintenir en mouvement. L’équipe a supposé que ce sentiment pourrait aider les personnes à surmonter la friction naturelle qui finit par user les manifestant·e·s.

Un tournoi de messages en conditions réelles

Pour tester cette idée, les chercheur·e·s ont mené ce qu’ils appellent un « tournoi d’intervention » auprès de 1 218 adultes juifs israéliens pendant les manifestations de 2023 contre une réforme juridique perçue comme affaiblissant la démocratie. D’abord, ils ont mesuré qui manifestait déjà. Ensuite, les participant·e·s ont été assigné·e·s au hasard pour recevoir l’un des trois types de messages mobilisateurs—axés sur l’élan, la moralité ou l’identité—ou aucun message (groupe témoin). Pendant une semaine, les personnes des groupes exposés ont vu à plusieurs reprises de courtes vidéos et des affiches adaptées à leur condition. Les messages d’élan insistaient sur la croissance des manifestations, le bruit qu’elles faisaient et leur avancée vers les objectifs. Les messages d’identité mettaient en avant une identité démocratique partagée et la nécessité de la défendre. Les messages moraux soulignaient le préjudice moral grave que la réforme entraînerait. Les chercheurs ont ensuite suivi qui a rejoint une grande démonstration juste après la campagne, puis environ deux mois et demi plus tard.

Ce qui a fait revenir les gens

Sur l’ensemble de l’échantillon, la participation a diminué avec le temps—un signe de la difficulté à rester engagé dans des manifestations continues. Mais un schéma s’est clairement dégagé. Au suivi deux mois et demi plus tard, les personnes ayant reçu les messages axés sur l’élan déclaraient environ deux fois plus souvent avoir manifesté cette semaine-là que celles du groupe témoin, même en tenant compte de l’âge, de l’orientation politique et du nombre de fois où elles avaient effectivement vu les contenus. Les messages d’élan ont également surpassé les messages évoquant le préjudice moral à ce moment-là. Les messages axés sur l’identité ont produit des niveaux de participation similaires à la condition « élan », mais seuls les messages d’élan ont clairement dépassé statistiquement le groupe témoin. Notamment, ces différences n’apparaissaient pas immédiatement ; elles sont émergées avec le temps, à mesure que le sentiment de progrès collectif se consolidait et que le mouvement obtenait une victoire temporaire lorsque la législation contestée a été suspendue.

Ce que cela signifie pour les mouvements sociaux

Les résultats suggèrent qu’aider les gens à ressentir « nous avançons ensemble » peut s’avérer particulièrement puissant pour maintenir les manifestations sur le long terme. Plutôt que de se contenter de rappeler aux citoyen·ne·s ce qui est en jeu ou qui ils sont, les organisateur·rice·s peuvent tirer profit de montrer des signes concrets que leurs efforts s’additionnent : des foules en augmentation, des gains visibles et une pression continue sur les décideurs. Bien que cette étude ait eu lieu dans un contexte politique spécifique en Israël, elle renvoie à une leçon plus générale : lorsque les gens perçoivent un véritable élan, ils sont plus susceptibles de continuer à se mobiliser, semaine après semaine, transformant des poussées ponctuelles de protestation en efforts soutenus pour le changement.

Citation: Cohen-Eick, N., Shuman, E., Hasson, Y. et al. A novel momentum-based intervention sustains real-life participation in a social movement. Sci Rep 16, 13855 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43735-x

Mots-clés: mouvements sociaux, participation aux manifestations, psychologie politique, démocratie, action collective