קבוצות סרוטיפ, פרופילי עמידות לאנטיביוטיקה ופקטורי וירולנס של Escherichia coli מייצרת רעלן שיגה שאינה O157 בעז ורב

מדוע חיות חווה חשובות על צלחת הערב שלכם

רבים נהנים מבשר וחלב של כבשים ועזים בלי להבין שחיות אלה עלולות לשאת בשקט חיידקי מעי מזיקים. מחקר זה בוחן סוג מסוכן של Escherichia coli, מיקרואורגניזם המקושר להרעלות מזון, בכבשים ועזים בדרום אפריקה. על ידי חקירת היכן חיידקים אלה נמצאים, עד כמה הם מסוכנים והאם אנטיביוטיקה עדיין יעילה נגדם, המחקר מספק אינדיקציות החשובות לחקלאים, לצרכנים ולרשויות בריאות הציבור.

מיקרובים שעוברים מבעלי חיים לאנשים

Escherichia coli, או E. coli, בדרך כלל חיה ללא נזק במערכת העיכול של בני אדם ובעלי חיים, אך ישנם זנים המייצרים רעלני שיגה שיכולים לגרום לכאבי בטן חריפים, שלשול דיספרנטי ולעתים נדירות לכשל כלייתי. זני E. coli המייצרים רעלני שיגה, הנקראים STEC, מדלגים לעתים קרובות מבעלי חיים לאנשים דרך בשר, חלב או מים מזוהמים. בעוד שפרות ידועות כנושאות חשובות, ידוע הרבה פחות על כבשים ועזים, במיוחד באזורים בעלי הכנסה נמוכה ובינונית. מחקר זה התמקד בבעלי חיים חקלאיים קטנים אלה ובסביבתם כדי להבין כמה נפוץ STEC ועד כמה הזנים מסוכנים.

מה המדענים אספו ובדקו

החוקרים ביקרו בשני סוגי חוות במחוז נורת' וסט של דרום אפריקה, חווה קהילתית כפרית וחווה מסחרית. הם אספו 207 דגימות, כולל גללים טריים מ‑114 כבשים ו‑58 עזים, זבל מתאי חיות ומים ממשאבות ומבורות סמוכות. במעבדה העשרו את הדגימות במיצר, גידלו חיידקים על צלחות אגר מיוחדות והשתמשו בבדיקות מבוססות דנ"א לאימות אילו מושבות הן E. coli ואילו נושאות גנים של רעלן שיגה. הם בדקו גם תכונות נוספות שעוזרות לחיידקים להידבק למעי ולגרום למחלה, וקיבצו את הזנים לפי מבנים חיצוניים הידועים כסרוגרות O שקשורות למחלת אדם.

דפוסים נסתרים של סיכון בכבשים ועזים

מתוך כל הדגימות, 112 אושרו כ‑E. coli ואצל 26 מהן נמצאו גני רעלן שיגה, והן סווגו כ‑STEC. כל זן STEC במחקר זה נשא את הגן stx1 וחלק קטן יותר נשא גם stx2 או גן הצמדה בשם eae — קומבינציות שעשויות להגביר את חומרת המחלה. קבוצת הסרוטיפ השכיחה ביותר הייתה O128, ואחריה O26, O121 ו‑O103 — כולן סוגים שאינם O157 אך חשובים במחלות אנושיות. הסרוטיפ המוכר O157 לא נמצא. STEC אותר בתדירות גבוהה יותר בכבשים מאשר בעזים ובשכיחות גבוהה יותר בבעלי חיים מבוגרים ונקבות, מה שמעיד כנראה על משך שהייתם בעדר ואופן ניהולם. דפוסים אלה מרמזים כי יונקי פרסה קטנים שלכאורה בריאים יכולים לשמש מאגר שקט לזנים שעשויים להגיע לשרשרת המזון.

אנטיביוטיקה מאבדת את יעילותה

הקבוצה בדקה האם אנטיביוטיקות שכיחות עדיין יעילות כנגד זנים אלה. באמצעות מבחני דיסק סטנדרטיים נמצא שיעור גבוה של עמידות לאמפיצילין ועמידות בולטת לאיתרומיצין וסטראפטומיצין, עם עמידות חלקית גם לצפרטריאקסון, מרופנאם וגנטמיצין. כמעט כל איזולטי ה‑STEC התגלו כעמידים לפחות לתרופה אחת, וכ‑כ־10% היו עמידים לשלוש או יותר משפחות אנטיביוטיות, דבר המהווה עמידות רב־תרופתית. כשבחנו גני עמידות בדנ"א החיידקי, נמצא כי הגן blaSHV, שיכול לנטרל אנטיביוטיקות בטא‑לקטאם מסוימות, היה נפוץ מאוד. גני עמידות אחרים הופיעו לעיתים פחות תכופות, אך נוכחותם מצביעה על כך שהמיקרובים נושאים כלים גנטיים שעשויים להחליש את השפעתן של תרופות חשובות.

מה משמעות הדבר לבטיחות מזון ולבריאות הציבור

במילים פשוטות, המחקר ממחיש שכמה כבשים ועזים בדרום אפריקה נושאים זני E. coli שיכולים לגרום למחלה קשה בבני אדם והם נעשים קשה יותר לטיפול בעזרת אנטיביוטיקות שגרתיות. אף על פי שרק חלק מהדגימות הכילו חיידקים בסיכון גבוה אלה, התמהיל של גני רעלן, סרוטיפים הקשורים למחלה וגני עמידות מעלה דאגה. מאחר שאנשים, חיות והסביבה מקושרים זה לזה באופן הדוק, הכותבים קוראים לגישה של One Health שמנטרת את המיקרובים בבעלי חיים, משפרת את ההיגיינה בחוות ובשחיטה ומנחה שימוש חכם יותר באנטיביוטיקה. צעדים אלה יכולים לעזור לשמור על בטיחות הבשר והחלב ולשמר את יעילות האנטיביוטיקה למקרים שבהם היא באמת נחוצה.

ציטוט: Howard, J., Thekisoe, O., Ramatla, T. et al. Serogroups, antibiotic resistance profiles and virulence factors of non-O157 Shiga-toxin producing Escherichia coli from ovine and caprine. Sci Rep 16, 14798 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44661-8

מילות מפתח: Escherichia coli מייצרת רעלן שיגה, כבשים ועזים, עמידות לאנטיביוטיקה, גורמי מחלות מועברות במזון, One Health