עלייה בתסמונת גיליין-בארה לאחר COVID-19 בגל אומיקרון בסין: מאפיינים קליניים ונתיבים חיסוניים פוטנציאליים

מדוע הסיפור הזה חשוב עכשיו

כאשר העולם מתרחק משיאי גליי COVID-19, רופאים עדיין מגלים כיצד הנגיף משפיע על הגוף זמן רב אחרי שהכאבי גרון או החום נעלמים. מחקר זה משני בתי חולים גדולים בסין בחן מקרוב עלייה פתאומית בהפרעה עצבית נדירה, תסמונת גיליין–בארה (GBS), במהלך גל אומיקרון הענק במדינה. הבנת הקשר מסייעת לחולים ולמנתחים לזהות סיבוך חמור אך ניתן לטיפול ולהכין מערכות בריאות לגלים עתידיים של זיהום.

שיתוק נדיר העוקב אחרי זיהום

תסמונת גיליין–בארה היא מצב לא שכיח שבו המערכת החיסונית, לאחר מאבק בזיהום, תוקפת בטעות את העצבים. בדרך כלל מופיעים דפיקות או חוסר תחושה שמתקדמים לחולשה, ולעתים מובילים לשיתוק וכישלון נשימתי בתוך ימים או שבועות. ידוע כבר זמן רב כי GBS עלול להופיע אחרי זיהומים קיביים או דרכי הנשימה כגון אלה הנגרמים על‑ידי Campylobacter או וירוסים מסוימים. מאחר ש‑COVID-19 הדביק מיליארדי אנשים, אפילו סיכון קטן נוסף ל‑GBS עלול להתבטא במספר רב של מטופלים הזקוקים לטיפול נוירולוגי אינטנסיבי.

ניסוי טבעי במהלך גל אומיקרון בסין

שינוי במדיניות COVID-19 בסין בדצמבר 2022 איפשר לזני אומיקרון המדבקים BA.5.2 ו‑BF.7 להתפשט באוכלוסייה ללא הגבלות משמעותיות. שיעורי ההדבקה זינקו מעל 80% בתוך שבועות. נוירולוגים בשני בתי חולים טריאגיים המשרתים יותר מ‑100 מיליון אנשים ניצלו את ה"ניסוי הטבעי" הזה כדי לבדוק האם מקרי GBS עלו בתקופה זו. הם סקרו את כל אשפוזי ה‑GBS בין דצמבר 2022 לפברואר 2023 והשוו אותם לאותם חודשים בין 2018 ל‑2019, לפני המגפה. החולים חולקו לאלו שאובחנו או חשודים בחוזקה כי נדבקו ב‑SARS‑CoV‑2 ב‑ששת השבועות שקדמו לכך ולאלו ללא COVID‑19 לאחרונה.

עלייה ברורה במקרים ופרופיל מטופל שונה

הבתי חולים רשמו 99 אשפוזי GBS במהלך גל אומיקרון, לעומת 66 בעונות החורף של 2018–2019 — עלייה של כ‑1.5 פעמים. כאשר הסטטיסטיקאים התחשבו במספר הכולל של חולים פנימיים בנוירולוגיה באמצעות מודל רגרסיית פואסון, שיעור ה‑GBS היה גבוה ב‑54% לעומת הבסיס לפני המגפה, הבדל שלא סביר שהוא מקרי. רוב ה‑99 חולים (55) חלו ב‑COVID לאחרונה ויצרו את קבוצת ה‑COVID‑GBS. בממוצע הם פיתחו תסמינים עצביים כעשירייה הימים לאחר מחלת הקורונה, ותבנית המקרים השבועית שיאחה כ‑שבועיים אחרי שיא ה‑COVID האזורי, בהתאמה לעיכוב הצפוי למחלה המופעלת על ידי מערכת החיסון.

חולים מבוגרים וחולים יותר אך שיקום ארוך טווח דומה

חולים עם GBS הקשור ל‑COVID נטו להיות מבוגרים יותר (מחצית שנות ה‑50 לעומת תחילת ה‑40) וסביר יותר שהיה מעורב עצב הפנים והגרון, במיוחד העצבים השולטים בדיבור ובליעה. הם הציגו סימנים למחלה חמורה יותר בשיא: לעתים קרובות יותר נדרשו אשפוז ביחידות טיפול נמרץ, נשימה מכאנית, והגעת ציונים גבוהים יותר בסולם נכות סטנדרטי; חולה אחד מת. בדיקות דם בחלק מהחולים הראו רמות מוגברות של המוליך הדלקתי IL‑6 בחולי COVID‑GBS, במיוחד אלו שאושפזו ביחידות טיפול נמרץ, מעלות ספקטרום של סערת חיסון חזקה יותר. מעניין כי נוגדנים קלאסיים שמופיעים לעתים קרובות ב‑GBS המסורתי היו פחות שכיחים בקבוצת ה‑COVID, דבר שמרמז על דפוס חיסוני שונה במידה מסוימת. על אף התכונות החריפות המעוררות דאגה אלה, המעקב בחצי שנה סיפר סיפור מעודד יותר: רוב השרידים בשתי הקבוצות השתפרו לרמות עצמאות דומות, ומודלים סטטיסטיים הראו כי החוזה הטוב ביותר לתוצאה ארוכת‑הטווח היה מידת הנכות בתחילתו — ולא האם המחלה נגרמה מאומיקרון.

רמזים כיצד COVID-19 עלול לגרום לנזק עצבי

המחברים חקרו כיצד וירוס שמדביק בעיקר את דרכי הנשימה יכול להצית הפרעה עצבית. עבודות מעבדה מקבוצות אחרות הראו שחלבון ה‑spike של הקורונה יכול להיקשר למולקולות שומניות הנקראות גנגליוזידים על ממברנות תאים הקשורים לעצבים, תכונה שמשותפת לחלק מהמיקרובים שכבר ידועים כמפעילים GBS. הדבר מעורר את האפשרות של "חקיינות מולקולרית", שבה המערכת החיסונית, שמוכנה לתקוף משטחים מצופים בנגיף, מזהה בטעות מבנים דומים על עצבים פריפריים. במקביל, COVID‑19 יכול לשחרר רמות גבוהות של מולקולות דלקתיות כגון IL‑6, שעשויות להחליש את מחסום הדם‑עצב ולאפשר לתאי חיסון לחדור רקמת עצב. יחד, מנגנונים אלה יכולים להסביר מדוע הסיכון ל‑GBS עולה אחרי זיהום גם כאשר הנגיף עצמו נדיר בחדירת נוזל השדרה.

מה משמעות הדבר לחולים ולרופאים

לאוכלוסייה הרחבה, המסר המרכזי הוא כי GBS נותר סיבוך נדיר, אך גלי הדבקה כגון אומיקרון יכולים להגביר באופן בולט את מספר המקרים החמורים הזקוקים לאשפוז ולטיפול נמרץ. מבוגרים ומי שמחלימים מ‑COVID‑19 צריכים לפנות בדחיפות לעזרה אם הם מבחינים בחולשה שמחמירה במהירות, קושי בהליכה, או קושי בדיבור ובליעה, במיוחד בתוך מספר שבועות מהזיהום. עבור קלינאים ומתכנני בריאות, המחקר מדגיש את הצורך בערנות מוגברת וביכולת לאבחן ולטפל ב‑GBS במהירות במהלך ואחרי התפרצויות גדולות. באופן מעודד, כאשר חולים מקבלים טיפולים מבוססי חיסון בזמן, הסיכויים שלהם לשיקום משמעותי תוך חצי שנה נראים דומים בין אלה שאובחנו אחרי אומיקרון לאלה שלא.

ציטוט: Zhang, J., Guo, Y., Wei, L. et al. Post-COVID-19 surge in Guillain-Barré syndrome during the Omicron wave in China with clinical characteristics and potential immune-mediated pathways. Sci Rep 16, 13260 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44136-w

מילות מפתח: תסמונת גיליין-בארה, COVID-19 אומיקרון, נוירופתיה אוטואימונית, סיבוכים לאחר זיהום, דלקת עצבית