Asymétrie de la marche dans la maladie de Parkinson – revue systématique et méta-analyse (étude AsymmGait-Parkinson)

Pourquoi la marche devient inégale

Beaucoup associent la maladie de Parkinson aux tremblements et à la raideur des mains. Mais l’un de ses effets les plus préoccupants se manifeste dans l’acte simple de marcher. Cette étude rassemble les résultats de 42 investigations antérieures pour poser deux grandes questions : à quelle fréquence les personnes atteintes de Parkinson présentent-elles un schéma de pas inégal, et les médicaments classiques contre la maladie de Parkinson aident-ils à rééquilibrer la marche ? Ces réponses sont importantes car des changements subtils dans la façon dont les deux jambes se déplacent peuvent augmenter le risque de trébuchement, de blocage (« freezing ») et de chute.

Comment la maladie de Parkinson affecte les deux côtés du corps

La maladie de Parkinson débute généralement d’un côté du corps : une main tremble davantage, ou une jambe paraît plus lente et plus faible. Ce déséquilibre initial reflète des modifications profondes dans le cerveau, où le messager chimique dopamine est perdu plus d’un côté que de l’autre. Avec le temps, cette atteinte inégale peut se traduire dans la marche. Plutôt que de partager également le travail, une jambe peut faire des pas plus courts ou plus lents, ou passer plus ou moins de temps au sol que l’autre. La revue définit « asymétrie de la marche » comme toute différence mesurable entre la jambe droite et la jambe gauche pendant la marche, telle que la longueur du pas ou le temps que chaque pied passe en l’air.

Ce que les chercheurs ont examiné

Les auteurs ont consulté plusieurs bases de données médicales et ont dépisté plus de 500 articles, incluant finalement 42 études qui examinaient la marche sur un sol plat à une vitesse confortable. Ces études ont comparé plus de 2 100 personnes atteintes de Parkinson à environ 1 600 pairs en bonne santé du même âge. Certaines études ont évalué les patients sous et hors de leurs médicaments dopaminergiques habituels. Les chercheurs se sont concentrés sur des mesures simples de temps et d’espace — combien de temps chaque pas durait, quelle distance il couvrait, et combien de temps chaque pied passait en l’air ou au sol. Ils ont également noté une grande variété de méthodes utilisées pour calculer l’asymétrie, depuis de simples différences droite–gauche jusqu’à des indices mathématiques plus complexes.

Où le déséquilibre apparaît le plus

Dans l’ensemble des études, les personnes atteintes de Parkinson avaient tendance à présenter une marche plus inégale que les adultes en bonne santé, mais l’effet était modeste et pas toujours présent. Les différences les plus nettes concernaient le timing : le « temps de balancement » (lorsqu’un pied est en l’air) et le « temps de pas » (la durée de chaque pas) étaient plus souvent déséquilibrés que la distance de chaque pas. Autrement dit, l’horloge de la marche était plus perturbée que la règle. Ces différences de timing étaient observées autant chez les patients hors médication que chez ceux ayant pris leurs médicaments habituels. En revanche, les forces sous les pieds et l’activité musculaire étaient moins régulièrement asymétriques, et presque aucun travail n’avait mesuré directement les différences droite–gauche d’activité cérébrale pendant la marche.

Ce que la médication peut et ne peut pas corriger

On espérait que la lévodopa et des médicaments similaires, qui restaurent une partie de la dopamine, puissent aussi restaurer la symétrie. En combinant les résultats de plusieurs essais, les auteurs ont constaté que la médication aidait pour une caractéristique clé : le temps de balancement devenait plus uniforme entre les deux jambes lorsque les patients étaient à l’état « ON » sous médication comparé à l’état « OFF ». Cependant, les médicaments ne corrigeaient pas de façon fiable la longueur de pas inégale ni le temps total de pas. Cela suggère que le remplacement dopaminergique peut améliorer plus facilement le rythme de la marche que rebalancer complètement la taille et la forme de chaque pas. Les auteurs notent que de nombreuses études utilisaient des configurations de test et des formules différentes, ce qui rendait plus difficile la détection d’effets clairs et cohérents.

Pourquoi ces résultats sont importants

Du point de vue du patient, le message de l’étude est à la fois prudente et porteur d’espoir. Elle confirme que les personnes atteintes de Parkinson marchent souvent avec un déséquilibre subtil mais réel entre leurs jambes, en particulier dans la durée de chaque pas. Ce décalage de timing peut contribuer à une marche instable et à un risque accru de blocage et de chutes. La bonne nouvelle est que la médication standard semble capable d’atténuer partiellement ce rythme, en particulier le temps que chaque pied passe en l’air. Les auteurs soutiennent que des mesures de timing simples, comme l’uniformité du balancement de chaque jambe, devraient devenir des contrôles de routine en clinique et dans les recherches futures. De meilleurs moyens de mesurer et de suivre ces déséquilibres — notamment pendant la marche quotidienne à la maison ou dans des environnements encombrés et difficiles — pourraient orienter des thérapies plus ciblées et, in fine, aider les personnes atteintes de Parkinson à se déplacer de manière plus sûre et plus confiante.

Citation: Silveira-Ciola, A.P., Seuthe, J., Coelho, D.B. et al. Gait asymmetry in Parkinson’s disease – a systematic review and meta-analysis (AsymmGait-Parkinson study). Sci Rep 16, 11682 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46469-y

Mots-clés: Maladie de Parkinson, asymétrie de la marche, équilibre en marchant, médication dopaminergique, risque de chute