Asimetría de la marcha en la enfermedad de Parkinson: una revisión sistemática y metaanálisis (estudio AsymmGait-Parkinson)

Por qué caminar se vuelve desigual

Mucha gente asocia la enfermedad de Parkinson con temblor y rigidez en las manos. Pero uno de sus efectos más preocupantes aparece en el acto sencillo de caminar. Este estudio reúne los resultados de 42 investigaciones previas para plantear dos preguntas principales: ¿con qué frecuencia las personas con Parkinson caminan con un patrón de paso desigual, y ayuda la medicación estándar para el Parkinson a equilibrarlo? Las respuestas importan porque cambios sutiles en el movimiento de las dos piernas pueden aumentar el riesgo de tropezar, bloqueo motor y caídas.

Cómo afecta el Parkinson a los dos lados del cuerpo

La enfermedad de Parkinson suele comenzar en un lado del cuerpo: una mano tiembla más, o una pierna se siente más lenta y débil. Ese desequilibrio inicial refleja cambios profundos en el cerebro, donde el mensajero químico dopamina se pierde más en un lado que en el otro. Con el tiempo, este daño desigual puede manifestarse en la marcha. En vez de que ambas piernas compartan el trabajo por igual, una puede dar pasos más cortos o más lentos, o pasar más o menos tiempo en el suelo que la otra. La revisión define la “asimetría de la marcha” como cualquier diferencia medible entre las piernas derecha e izquierda durante la marcha, como la longitud del paso o el tiempo que cada pie pasa en el aire.

Qué examinaron los investigadores

Los autores buscaron en varias bases de datos médicas y revisaron más de 500 artículos, incluyendo finalmente 42 estudios que analizaron la marcha en terreno llano a velocidad cómoda. Estos estudios compararon a más de 2.100 personas con Parkinson con unos 1.600 adultos sanos de edad similar. Algunos ensayos evaluaron a los pacientes con y sin sus fármacos habituales basados en dopamina. Los investigadores se centraron en medidas sencillas de tiempo y espacio: cuánto duraba cada paso, qué distancia alcanzaba y cuánto tiempo cada pie pasaba en el aire o en el suelo. También anotaron la gran variedad de métodos usados para calcular la asimetría, desde diferencias básicas derecha–izquierda hasta índices matemáticos más complejos.

Dónde aparece más el desequilibrio

En general, las personas con Parkinson tendieron a mostrar una marcha más desigual que los adultos sanos, pero el efecto fue moderado y no siempre estuvo presente. Las diferencias más claras se observaron en el tiempo: el “tiempo de balanceo” (cuando un pie está en el aire) y el “tiempo de paso” (la duración de cada paso) estuvieron más a menudo descompensados que la distancia de cada paso. En otras palabras, el reloj de la marcha se vio más alterado que la regla. Estas diferencias temporales se vieron tanto cuando los pacientes estaban sin medicación como cuando habían tomado sus fármacos habituales. En contraste, las fuerzas bajo los pies y la actividad muscular fueron menos consistentemente desiguales, y casi ningún estudio midió directamente las diferencias derecha–izquierda en la actividad cerebral mientras las personas caminaban.

Qué puede y qué no puede arreglar la medicación

Se esperaba que la levodopa y fármacos similares, que restauran parte de la dopamina, también pudieran restablecer la simetría. Al combinar resultados de varios ensayos, los autores hallaron que la medicación ayudó con una característica clave: el tiempo de balanceo se volvió más uniforme entre ambas piernas cuando los pacientes estaban en el estado medicado “ON” en comparación con el estado “OFF”. Sin embargo, los fármacos no corrigieron de forma fiable la longitud desigual de los pasos ni el tiempo total de paso. Esto sugiere que el reemplazo de dopamina puede mejorar el ritmo de la marcha más fácilmente que reequilibrar por completo el tamaño y la forma de cada paso. Los autores señalan que muchos estudios usaron protocolos y fórmulas diferentes, lo que dificulta detectar efectos claros y consistentes.

Por qué importan estos hallazgos

Desde la perspectiva del paciente, el mensaje del estudio es a la vez preventivo y esperanzador. Confirma que las personas con Parkinson suelen caminar con un desequilibrio sutil pero real entre sus piernas, especialmente en la duración de cada paso. Esa descoordinación temporal puede contribuir a una marcha inestable y a un mayor riesgo de bloqueo motor y caídas. La buena noticia es que la medicación estándar parece capaz de suavizar parcialmente este ritmo, en particular el tiempo que cada pie pasa en el aire. Los autores sostienen que medidas temporales sencillas, como cuán homogéneamente oscila cada pierna, deberían convertirse en controles rutinarios en consultas y en futuras investigaciones. Mejores formas de medir y seguir estas asimetrías—especialmente durante la marcha cotidiana en casa o en entornos concurridos y desafiantes—podrían guiar terapias más específicas y, en última instancia, ayudar a las personas con Parkinson a moverse con más seguridad y confianza.

Cita: Silveira-Ciola, A.P., Seuthe, J., Coelho, D.B. et al. Gait asymmetry in Parkinson’s disease – a systematic review and meta-analysis (AsymmGait-Parkinson study). Sci Rep 16, 11682 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46469-y

Palabras clave: enfermedad de Parkinson, asimetría de la marcha, equilibrio al caminar, medicación dopaminérgica, riesgo de caídas