Différences entre les sexes dans la détresse psychologique et ses facteurs de risque chez les immigrés adultes noirs et blancs aux États-Unis, NHIS 2005–2018

Pourquoi cette étude est importante

Migrer vers un nouveau pays peut être à la fois excitant et source de stress. Cette étude pose une question simple mais essentielle : parmi les immigrés noirs et blancs aux États‑Unis, en quoi les hommes et les femmes diffèrent‑ils dans leur expérience de la souffrance émotionnelle, et quels facteurs du quotidien — travail, revenus, santé et habitudes — sont associés à cette souffrance ?

Étudier le stress dans une grande population immigrée

Les chercheurs ont analysé les données de plus de 46 000 adultes noirs et blancs nés hors des États‑Unis ayant participé aux enquêtes nationales de santé entre 2005 et 2018. Ils se sont focalisés sur la « détresse psychologique », un mélange de sentiments tels que tristesse, anxiété, agitation et désespoir mesurés par un court questionnaire. Les personnes dont les scores indiquaient une détresse modérée à sévère ont été comparées à celles déclarant peu ou pas de détresse. L’équipe a ensuite examiné, séparément pour les hommes et les femmes, comment l’âge, le niveau d’études, le revenu, l’emploi, le poids corporel, le tabagisme, la consommation d’alcool et les maladies chroniques étaient liés à la détresse.

Les femmes portent davantage le fardeau émotionnel

L’étude montre que les femmes immigrées avaient plus de chances que les hommes immigrés de déclarer des niveaux préoccupants de détresse psychologique. Environ une femme sur cinq atteignait le seuil, contre environ un homme sur six. Pour les deux sexes, être marié ou vivre en couple, et vivre au‑dessus ou au niveau du seuil de pauvreté, étaient associés à des probabilités plus faibles de détresse. Toutefois, certains facteurs différaient selon le sexe. Le chômage était lié à la détresse dans les deux groupes, mais il était particulièrement puissant chez les hommes : ceux sans emploi présentaient plus du double des odds de détresse. La région géographique importait aussi : les hommes vivant dans les régions North Central et Midwest avaient des odds de détresse plus élevées que ceux du Nord‑Est, tandis que les femmes du Sud affichaient des odds légèrement inférieures.

Le poids et l’âge racontent des histoires différentes selon le sexe

L’âge et le poids corporel montraient des schémas nettement différents selon le sexe. Un âge plus avancé, en particulier 65 ans et plus, était associé à des odds de détresse plus faibles pour les hommes comme pour les femmes, avec un effet protecteur plus marqué chez les hommes. Pour le poids corporel, les hommes en surpoids présentaient légèrement moins d’odds de détresse que les hommes de moindre poids. Chez les femmes, le schéma était inverse : celles en surpoids ou obèses avaient des odds de détresse plus élevées que les femmes de moindre poids. Les femmes insuffisamment maigres ou obèses présentaient aussi la probabilité prédite la plus élevée de détresse dans les modèles de l’étude, soulignant le fardeau émotionnel lié au poids et à l’image corporelle pour de nombreuses immigrées.

Habitudes, maladies chroniques et écarts de santé

Les habitudes quotidiennes et les affections de santé étaient également importantes. Les anciens et actuels fumeurs et buveurs des deux sexes avaient des odds de détresse psychologique plus élevées que les personnes n’ayant jamais fumé ou bu, avec des effets du tabagisme plus forts chez les femmes et des effets de la consommation d’alcool plus forts chez les hommes. Le nombre de maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques ou l’arthrite, montrait un schéma net par paliers : plus il y avait de conditions, plus la probabilité de détresse augmentait. Cela valait pour les hommes comme pour les femmes, mais c’était encore plus prononcé chez les femmes, en particulier celles vivant avec trois maladies chroniques ou plus. Fait intéressant, l’activité physique et la couverture d’assurance santé n’ont pas montré de liens forts avec la détresse une fois les autres facteurs pris en compte.

Ce que cela implique pour les soins et les politiques

Pour un lecteur non spécialiste, le message est que la santé émotionnelle des immigrés est façonnée par bien plus que le simple fait d’avoir déménagé dans un nouveau pays. Travail, argent, relations, poids corporel, tabagisme et consommation d’alcool, ainsi que les maladies de longue durée jouent tous un rôle, et ils n’affectent pas hommes et femmes de la même manière. Dans cette étude, les immigrées étaient plus susceptibles de déclarer de la détresse, et certaines charges comme l’obésité, la comorbidité importante et le tabagisme pesaient davantage sur elles que sur les hommes. Les auteurs suggèrent que le dépistage et le soutien en santé mentale pour les immigrés devraient tenir compte de ces schémas spécifiques au sexe, et être intégrés aux soins médicaux généraux et aux programmes en milieu de travail afin que tant les hommes que les femmes puissent recevoir une aide adaptée à leurs risques et à leur situation de vie.

Citation: Adzrago, D., Elhabashy, M. & Williams, F. Sex differences in psychological distress and its risk factors among US adult Black and White immigrants, NHIS 2005–2018. Sci Rep 16, 14920 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45360-0

Mots-clés: santé mentale des immigrés, détresse psychologique, différences entre les sexes, maladie chronique, tabagisme et alcool