Enquête transversale nationale sur les principales maladies allergiques en Chine de 2010 à 2015 impliquant 120 000 participants

Pourquoi ce panorama national des allergies est important

Les allergies ne sont plus de rares désagréments saisonniers ; elles touchent désormais presque toutes les familles, influençant tout, de l’alimentation des enfants à la façon dont les personnes âgées prennent leurs médicaments. Pourtant, dans un pays aussi vaste et divers que la Chine, personne ne disposait d’un portrait national clair de qui est affecté, où et par quels types d’allergies. Cette étude vise à combler cette lacune en se rendant dans des communautés à travers le pays et en interrogeant plus de 120 000 personnes sur leur nez, leurs poumons, leur peau et leurs réactions aux aliments et aux médicaments.

Un bilan national des allergies

Le projet, baptisé Étude nationale d’épidémiologie de l’asthme et des allergies en Chine (NESAAC), s’est déroulé de 2010 à 2015 et a été conçu pour refléter la vie quotidienne, pas seulement les passages à l’hôpital. Les chercheurs ont utilisé un plan d’échantillonnage par étapes pour sélectionner 16 villes réparties sur sept grandes régions, des métropoles côtières aux villes intérieures. Dans 882 quartiers urbains et 587 villages ruraux, des enquêteurs formés sont allés de porte en porte et ont réalisé des entretiens en face à face avec des questionnaires standardisés. Ils ont interrogé sur huit principaux problèmes allergiques : allergie nasale (rhinite allergique), asthme, eczéma, urticaire, eczémas de contact, allergie alimentaire, allergie médicamenteuse et collapsus mettant la vie en danger connu sous le nom de choc anaphylactique. Pour chacun, les participants ont indiqué s’ils avaient déjà eu des symptômes, s’ils en avaient eu au cours de la dernière année ou s’ils avaient reçu un diagnostic médical.

Quelle est la prévalence réelle des différentes allergies

Le message le plus net des données est que l’allergie nasale domine. Environ 4,2 % des personnes ont déclaré des symptômes nasaux actuels, plus que pour toute autre affection, et c’est aussi celle qui était la plus souvent diagnostiquée formellement. L’asthme, l’eczéma, l’allergie médicamenteuse, l’allergie alimentaire, l’urticaire et la dermatite de contact étaient moins fréquents, et le véritable choc anaphylactique était très rare dans la communauté. L’expérience au cours de la vie d’un problème était généralement plus élevée que les symptômes déclarés au cours de la dernière année, ce qui suggère que certaines personnes s’améliorent avec le temps ou modifient leurs expositions. Les femmes ont généralement rapporté plus d’allergies que les hommes, en particulier pour l’asthme, l’eczéma et les réactions aux médicaments, ce qui suggère des différences liées au sexe dans les réponses immunitaires, l’accès aux soins ou les deux.

Les villes, les régions et l’âge influent sur le risque

Le lieu de résidence faisait une différence notable. Pour presque tous les types d’allergies et pour les trois façons de les définir, les citadins présentaient des taux plus élevés que les villageois, à l’exception du choc anaphylactique et, selon une définition, de la dermatite de contact. Les niveaux les plus élevés s’aggloméraient dans le Nord, l’Est et le Sud de la Chine, en particulier dans les zones côtières et économiquement avancées ; le Centre et le Sud‑Ouest de la Chine affichaient les niveaux les plus bas, le Nord‑Est et le Nord‑Ouest se situant entre les deux. Les conditions environnementales jouent probablement un rôle majeur. Les zones sèches et venteuses du nord, où abondent les armoises, produisent par exemple d’importantes charges polliniques à la fin de l’été et en automne, alimentant la rhinite allergique et l’asthme même dans des régions qui ne sont pas les plus riches. Parallèlement, les modes de vie urbains modernes — environnements plus propres mais plus confinés, régimes alimentaires différents et usage répandu d’antibiotiques — s’accordent avec l’« hypothèse hygiéniste », qui relie une moindre exposition aux germes tôt dans la vie à un risque allergique ultérieur.

Les allergies au cours de la vie et leur regroupement

L’âge apporte une autre couche de variations. Chez les enfants d’âge préscolaire, l’eczéma et l’allergie alimentaire étaient les problèmes allergiques les plus fréquents, suivis des symptômes nasaux. Après environ six ans, l’eczéma et l’allergie alimentaire devenaient progressivement moins fréquents, tandis que l’allergie nasale augmentait puis se stabilisait à l’adolescence, reflétant la classique « marche atopique » qui va de l’eczéma et des réactions alimentaires infantiles vers des problèmes des voies aériennes ultérieurs. L’allergie médicamenteuse et l’asthme devenaient plus prégnants avec l’âge, augmentant après environ 60 ans — ce qui reflète à la fois une vulnérabilité biologique et un usage plus intensif de médicaments chez les personnes âgées. L’équipe a aussi établi une carte des affections qui tendent à apparaître ensemble. L’allergie nasale est apparue comme le centre : environ un tiers des personnes asthmatiques présentaient aussi des symptômes nasaux, et une proportion notable de celles souffrant d’eczéma, d’allergie alimentaire ou d’urticaire en présentaient également, soulignant que nez enflammé et poumons sifflants sont souvent deux facettes d’un même processus sous‑jacent.

Implications pour la santé quotidienne et les politiques

Pour la personne moyenne, ces résultats confirment que les allergies sont fréquentes mais loin d’être uniformément réparties : elles se concentrent dans les villes, dans certaines régions et à des âges particuliers, et surviennent souvent en grappes chez un même individu. Pour les planificateurs de la santé, l’étude fournit une base indispensable : une carte nationale soigneusement établie indiquant qui est touché par quelles maladies allergiques et où les efforts de santé publique et les services spécialisés sont les plus nécessaires. Même si les données ont été recueillies il y a une décennie et que de nouvelles vagues d’urbanisation ont pu faire augmenter les taux depuis, ce cliché constitue un point de départ pour suivre les tendances, cibler la prévention — par exemple des alertes polliniques ou une prescription plus sûre pour les personnes âgées — et concevoir des études futures intégrant des tests de laboratoire pour affiner le portrait des allergies dans la Chine moderne.

Citation: Cui, L., Zhou, J., Wang, Z. et al. A nationwide cross-sectional survey of major allergic diseases in China during 2010–2015 involving 120,000 participants. Sci Rep 16, 12391 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42302-8

Mots-clés: maladies allergiques, asthme, rhinite allergique, épidémiologie Chine, santé urbaine rurale