Âge maternel et complications cardiovasculaires liées à la grossesse

Pourquoi la santé cardiaque pendant la grossesse compte

La grossesse est souvent présentée comme une période de joie, mais elle impose aussi une charge supplémentaire au cœur et aux vaisseaux sanguins. Ces dernières années, les problèmes cardiaques sont devenus une cause majeure de décès pendant la grossesse et peu après. Parallèlement, de plus en plus de personnes ont des enfants dans la trentaine et la quarantaine. Cette étude pose une question simple mais importante pour les futurs parents et les cliniciens : le vieillissement aggrave-t-il les risques cardiaques propres à la grossesse, ou la grossesse amplifie-t-elle simplement le risque cardiaque déjà présent chez une personne ?

Ce que les chercheurs ont cherché à comprendre

Les investigateurs se sont concentrés sur des problèmes graves du cœur et de la circulation, tels que les caillots sanguins, les infarctus, les AVC, l’insuffisance cardiaque et les troubles du rythme potentiellement mortels. Ils voulaient distinguer deux éléments souvent confondus : la probabilité sous-jacente d’un tel événement, qui augmente naturellement avec l’âge, et le risque additionnel lié spécifiquement à la grossesse et à la période post-partum. Les travaux antérieurs avaient tendance à regrouper les personnes en larges tranches d’âge et à comparer différents groupes, ce qui peut estomper des schémas importants et laisser des différences cachées entre groupes s’immiscer dans les résultats.

Comment ils ont suivi des millions de grossesses

Pour aborder ce problème, l’équipe a utilisé des données hospitalières de 11 États américains, couvrant environ 80 millions de résidents. Ils ont identifié plus de 2,7 millions de personnes ayant eu un premier accouchement enregistré entre 2016 et 2020. Au lieu de comparer différentes personnes, ils ont comparé chaque patiente à elle-même à deux moments différents. Une fenêtre temporelle couvrait la fin de la grossesse jusqu’à trois mois après l’accouchement, période où le système circulatoire est le plus sollicité. L’autre fenêtre était une période de neuf mois correspondante, exactement un an plus tard, lorsque la personne n’était pas enceinte. Ce dispositif a permis aux chercheurs de traiter chaque personne comme son propre témoin, aidant à éliminer de nombreuses différences fixes telles que la génétique ou l’environnement de l’enfance.

Ce qui est arrivé au cœur pendant la grossesse

Parmi toutes les grossesses étudiées, environ 14 000 personnes ont présenté un événement majeur cardiovasculaire pendant la grossesse, le post-partum ou la période de comparaison. Le taux pendant la grossesse et le post-partum était environ sept fois supérieur à celui observé pendant la période non enceinte. Autrement dit, pour une même personne, les mois autour de l’accouchement comportaient une augmentation du risque d’environ sept fois comparé à une période similaire un an plus tard. Cette augmentation relative d’environ sept fois est demeurée étonnamment stable entre 12 et 45 ans et n’a pas augmenté avec l’âge. Cependant, le nombre absolu d’événements supplémentaires augmentait avec l’âge : il y avait environ 3 événements supplémentaires pour 1000 grossesses jusqu’à 31 ans, et cela montait à environ 10 événements supplémentaires pour 1000 grossesses à 44 ans.

Qui a été le plus touché et quels types d’événements sont survenus

Le schéma s’est maintenu pour de nombreux types de problèmes cardiovasculaires et à travers différents groupes raciaux et ethniques, régions, types d’assurance et niveaux de revenu. Les problèmes les plus fréquents étaient les thromboses veineuses, l’affaiblissement du muscle cardiaque et l’insuffisance cardiaque. Les personnes ayant d’autres affections médicales, en particulier l’hypertension et l’asthme, présentaient des risques absolus bien plus élevés, atteignant environ 20 événements supplémentaires pour 1000 grossesses à 45 ans. Les patientes noires étaient surreprésentées parmi celles ayant eu des événements graves, soulignant des inégalités persistantes dans les soins de santé et les conditions sociales, même si le vieillissement en lui-même ne semble pas expliquer ces différences. Environ la moitié de tous les décès maternels observés dans l’étude étaient liés à ces événements cardiovasculaires, et près d’un survivant sur dix a nécessité par la suite une rééducation, un placement en établissement de soins infirmiers ou des services de soins à domicile.

Ce que cela signifie pour les patientes et les cliniciens

Pris ensemble, les résultats suggèrent que la grossesse agit comme un amplificateur universel du risque cardiovasculaire existant, plutôt que de créer des dangers beaucoup plus importants propres à la grossesse chez les patientes âgées que chez les plus jeunes. À mesure que les personnes vieillissent et accumulent davantage de facteurs de risque cardiovasculaires sous-jacents, la même augmentation relative par sept liée à la grossesse produit un nombre absolu plus élevé de complications. Cela renvoie deux messages clés pour le grand public : d’une part, des patientes plus jeunes peuvent aussi présenter des problèmes cardiaques graves, bien que ceux-ci restent rares ; d’autre part, améliorer la santé cardiaque avant la grossesse et surveiller attentivement celles qui ont des conditions préexistantes, en particulier après 31 ans, peut être crucial pour réduire le fardeau des complications cardiovasculaires autour de l’accouchement.

Citation: Kamel, H., Riley, L.E., Son, M. et al. Maternal age and pregnancy-related cardiovascular complications. Nat Commun 17, 4066 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-72580-9

Mots-clés: risque cardiaque grossesse, âge maternel, complications cardiovasculaires, santé post-partum, thromboembolie veineuse