Edad materna y complicaciones cardiovasculares relacionadas con el embarazo

Por qué importa la salud del corazón durante el embarazo

El embarazo suele presentarse como una etapa de alegría, pero también añade una carga extra al corazón y a los vasos sanguíneos. En los últimos años, los problemas relacionados con el corazón se han convertido en una de las principales causas de muerte durante el embarazo y poco después. Al mismo tiempo, cada vez más personas tienen hijos en los 30 y 40 años. Este estudio plantea una pregunta simple pero importante para quienes esperan un hijo y para los clínicos: ¿hace la edad que los riesgos cardíacos específicos del embarazo sean peores, o el embarazo simplemente amplifica el riesgo cardíaco que la persona ya tiene?

Qué querían saber los investigadores

Los investigadores se centraron en problemas graves del corazón y la circulación, como coágulos de sangre, infartos, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y arritmias potencialmente mortales. Querían separar dos aspectos que suelen mezclarse: la probabilidad subyacente de una persona de tener tal evento, que aumenta de forma natural con la edad, y el riesgo adicional que proviene específicamente del embarazo y del periodo posparto. Trabajos anteriores tendían a agrupar a las personas en franjas de edad amplias y comparar distintos grupos, lo que puede difuminar patrones importantes y permitir que diferencias ocultas entre grupos influyan en los resultados.

Cómo siguieron millones de embarazos

Para abordar este problema, el equipo utilizó datos hospitalarios de 11 estados de EE. UU., que cubrían aproximadamente 80 millones de residentes. Identificaron a más de 2,7 millones de personas que tuvieron un primer parto registrado entre 2016 y 2020. En lugar de comparar a distintas personas, compararon a cada paciente consigo misma en dos momentos distintos. Una ventana temporal abarcó el final del embarazo hasta tres meses después del parto, cuando el sistema circulatorio soporta la máxima carga. La otra fue un periodo coincidente de nueve meses exactamente un año después, cuando la paciente no estaba embarazada. Este diseño permitió a los investigadores tratar a cada persona como su propio control, ayudando a eliminar muchas diferencias fijas como la genética o el entorno en la infancia.

Qué le pasó al corazón durante el embarazo

Entre todos los embarazos estudiados, unas 14.000 personas sufrieron un evento mayor del corazón o de la circulación durante el embarazo, el posparto o el periodo de comparación. La tasa durante el embarazo y el posparto fue aproximadamente siete veces mayor que durante el periodo no gestante. En otras palabras, para la misma persona, los meses alrededor del parto tuvieron aproximadamente un aumento de riesgo de siete veces comparado con un periodo similar un año después. Este incremento relativo de siete veces se mantuvo notablemente constante entre los 12 y los 45 años y no aumentó con la edad. Sin embargo, el número absoluto de eventos adicionales sí creció con la edad: hubo alrededor de 3 eventos adicionales por cada 1000 embarazos hasta los 31 años, y esto aumentó hasta aproximadamente 10 eventos adicionales por cada 1000 embarazos a los 44 años.

Quiénes resultaron más afectados y qué tipos de eventos ocurrieron

El patrón se mantuvo en muchos tipos de problemas cardíacos y circulatorios y a través de distintos grupos raciales y étnicos, regiones, tipos de seguro y niveles de ingresos. Los problemas más frecuentes fueron los coágulos venosos, el debilitamiento del músculo cardíaco y la insuficiencia cardíaca. Las personas con otras condiciones médicas, especialmente hipertensión y asma, tuvieron riesgos absolutos mucho más altos, alcanzando alrededor de 20 eventos adicionales por cada 1000 embarazos a los 45 años. Las pacientes negras estuvieron sobrerrepresentadas entre quienes tuvieron eventos graves, lo que subraya las persistentes inequidades en la atención sanitaria y las condiciones sociales, aunque el envejecimiento en sí no parece explicar estas diferencias. Aproximadamente la mitad de todas las muertes maternas en el estudio estuvieron vinculadas a estos eventos cardiovasculares, y cerca de una de cada diez sobrevivientes requirió rehabilitación, cuidado en centros de enfermería o servicios de salud a domicilio posteriormente.

Qué significa esto para pacientes y clínicos

En conjunto, los hallazgos sugieren que el embarazo actúa como un amplificador universal del riesgo cardiovascular existente, más que crear peligros mucho mayores específicos del embarazo para las personas mayores en comparación con las más jóvenes. A medida que las personas envejecen y acumulan más factores de riesgo cardíaco y circulatorio, el mismo aumento relacionado con el embarazo de siete veces produce un mayor número absoluto de complicaciones. Esto apunta a dos mensajes clave para el público general: primero, incluso las personas embarazadas más jóvenes pueden experimentar problemas cardíacos graves, aunque siguen siendo poco comunes; y segundo, mejorar la salud cardíaca antes del embarazo y vigilar cuidadosamente a quienes tienen condiciones preexistentes, especialmente después de los 31 años, puede ser crucial para reducir el impacto de las complicaciones cardiovasculares alrededor del parto.

Cita: Kamel, H., Riley, L.E., Son, M. et al. Maternal age and pregnancy-related cardiovascular complications. Nat Commun 17, 4066 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-72580-9

Palabras clave: riesgo cardíaco por embarazo, edad materna, complicaciones cardiovasculares, salud posparto, tromboembolismo venoso