Mütterliches Alter und schwangerschaftsbedingte kardiovaskuläre Komplikationen

Warum Herzgesundheit in der Schwangerschaft wichtig ist

Schwangerschaft wird oft als eine Zeit der Freude dargestellt, belastet jedoch auch Herz und Gefäße zusätzlich. In den letzten Jahren sind herzbezogene Probleme zu einer der führenden Todesursachen während der Schwangerschaft und kurz danach geworden. Gleichzeitig bekommen mehr Menschen in ihren 30ern und 40ern Kinder. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage für werdende Eltern und Behandelnde: Macht das Älterwerden die herzbezogenen Risiken der Schwangerschaft selbst größer, oder verstärkt die Schwangerschaft lediglich das bereits vorhandene Herzrisiko einer Person?

Was die Forschenden herausfinden wollten

Die Forschenden konzentrierten sich auf schwere Herz‑ und Kreislaufprobleme wie Blutgerinnsel, Herzinfarkte, Schlaganfälle, Herzinsuffizienz und lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen. Sie wollten zwei Aspekte trennen, die oft vermischt werden: die zugrunde liegende Wahrscheinlichkeit einer Person, ein solches Ereignis zu erleiden, die naturgemäß mit dem Alter steigt, und das zusätzliche Risiko, das spezifisch mit Schwangerschaft und Wochenbett verbunden ist. Frühere Arbeiten schlossen Personen meist in grobe Altersgruppen ein und verglichen verschiedene Patientengruppen miteinander, was wichtige Muster verwischen und versteckte Unterschiede zwischen Gruppen in die Ergebnisse einfließen lassen kann.

Wie sie Millionen von Schwangerschaften verfolgten

Um dieses Problem anzugehen, nutzte das Team Krankenhausdaten aus 11 US‑Bundesstaaten mit insgesamt etwa 80 Millionen Einwohnern. Sie identifizierten mehr als 2,7 Millionen Personen, die zwischen 2016 und 2020 eine erstmals dokumentierte Entbindung hatten. Anstatt verschiedene Personen zu vergleichen, verglichen sie jede Patientin bzw. jeden Patienten mit sich selbst zu zwei unterschiedlichen Zeitpunkten. Ein Beobachtungsfenster umfasste die späte Schwangerschaft bis drei Monate nach der Entbindung, wenn das Kreislaufsystem am stärksten belastet ist. Das andere Fenster war ein entsprechend neunmonatiger Zeitraum genau ein Jahr später, in dem die Person nicht schwanger war. Dieses Design erlaubte es den Forschenden, jede Person als eigene Kontrolle zu behandeln und viele feste Unterschiede wie Genetik oder frühkindliche Umwelteinflüsse auszublenden.

Was mit dem Herzen während der Schwangerschaft geschah

Unter allen untersuchten Schwangerschaften erlitten etwa 14.000 Personen ein größeres Herz‑ oder Kreislaufereignis während der Schwangerschaft, im Wochenbett oder im Vergleichszeitraum. Die Rate während Schwangerschaft und Wochenbett war etwa siebenmal höher als während des nicht schwangeren Zeitraums. Mit anderen Worten: Für dieselbe Person bedeuteten die Monate rund um die Geburt einen etwa siebenfachen Anstieg des Risikos im Vergleich zu einem ähnlichen Zeitraum ein Jahr später. Dieser siebenfache relative Anstieg blieb von 12 bis 45 Jahren bemerkenswert konstant und nahm mit steigendem Alter nicht weiter zu. Das absolute zusätzliche Ereignisaufkommen stieg jedoch mit dem Alter: Bis etwa 31 Jahre gab es rund 3 zusätzliche Ereignisse pro 1000 Schwangerschaften, und bis zum Alter von 44 Jahren stieg dies auf etwa 10 zusätzliche Ereignisse pro 1000 Schwangerschaften.

Wer am stärksten betroffen war und welche Ereignisse auftraten

Das Muster zeigte sich bei vielen Arten von Herz‑ und Kreislaufproblemen und war über verschiedene rassische und ethnische Gruppen, Regionen, Versicherungstypen und Einkommensstufen hinweg zu beobachten. Am häufigsten traten venöse Blutgerinnsel, Schwächung des Herzmuskels und Herzinsuffizienz auf. Personen mit weiteren Vorerkrankungen, insbesondere Bluthochdruck und Asthma, hatten deutlich höhere absolute Risiken und erreichten bis etwa 45 Jahre etwa 20 zusätzliche Ereignisse pro 1000 Schwangerschaften. Schwarze Patientinnen und Patienten waren unter denen mit schweren Ereignissen überrepräsentiert, was auf anhaltende Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung und den sozialen Bedingungen hinweist, obwohl das Altern selbst diese Unterschiede offenbar nicht erklärt. Etwa die Hälfte aller mütterlichen Todesfälle in der Studie stand im Zusammenhang mit diesen kardiovaskulären Ereignissen, und rund einer von zehn Überlebenden benötigte anschließend Rehabilitation, Pflegeheimplatz oder häusliche Pflegedienste.

Was das für Patientinnen, Patienten und Behandelnde bedeutet

Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Schwangerschaft wie ein universeller Verstärker bereits vorhandener kardiovaskulärer Risiken wirkt, statt für ältere Patientinnen und Patienten deutlich größere schwangerschaftsspezifische Gefahren zu schaffen als für Jüngere. Wenn Menschen älter werden und mehr zugrunde liegende Herz‑ und Gefäßrisiken ansammeln, erzeugt derselbe siebenfache schwangerschaftsbedingte Anstieg eine höhere absolute Zahl von Komplikationen. Das führt zu zwei wichtigen Botschaften für ein allgemeines Publikum: Erstens können auch jüngere Schwangere ernsthafte Herzprobleme bekommen, auch wenn diese selten sind; zweitens kann die Verbesserung der Herzgesundheit vor der Schwangerschaft und die sorgfältige Überwachung von Personen mit bestehenden Erkrankungen, besonders ab etwa 31 Jahren, entscheidend sein, um die Belastung durch kardiovaskuläre Komplikationen rund um die Geburt zu verringern.

Zitation: Kamel, H., Riley, L.E., Son, M. et al. Maternal age and pregnancy-related cardiovascular complications. Nat Commun 17, 4066 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-72580-9

Schlüsselwörter: Schwangerschaft Herzrisiko, mütterliches Alter, kardiovaskuläre Komplikationen, postpartale Gesundheit, venöse thromboembolie