Retorno al trabajo y necesidades de supervivencia al cáncer de mujeres con cáncer de mama: un estudio observacional prospectivo de cohorte única en Italia

Trabajo, salud y un nuevo comienzo

Para muchas personas tratadas por cáncer de mama, volver al trabajo significa mucho más que un salario. Regresar a un empleo puede señalar la vuelta a la normalidad, la reconexión social y la independencia. Este estudio siguió durante un año a mujeres italianas con cáncer de mama tras la cirugía para entender quiénes logran retomar su empleo, quiénes tienen dificultades y qué tipo de ayuda práctica y emocional declaran necesitar las supervivientes durante ese proceso.

Seguimiento de las mujeres durante un año difícil

Los investigadores siguieron a 111 adultas tras la cirugía por cáncer de mama en hospitales del área de Reggio Emilia, Italia. La mayoría estaban en edad laboral y 85 tenían empleo en el momento del diagnóstico. A lo largo de 12 meses, el equipo entrevistó a las participantes cinco veces, preguntando si habían vuelto al trabajo, cuán exigente les resultaba su labor, cuántos días estaban de baja y qué tipo de apoyos deseaban en la vida cotidiana. También recopilaron información sobre la situación familiar, el tipo de trabajo, los tratamientos contra el cáncer, el estado de ánimo, el sueño, la función del brazo, la fatiga, las capacidades cognitivas y las finanzas.

Quiénes regresan al empleo

A un año de la cirugía, más de nueve de cada diez participantes empleadas habían regresado al trabajo, una tasa superior a la reportada en varios otros países. Pero la vuelta no fue igual de sencilla para todas. Tener hijos pareció ralentizar el retorno, probablemente porque las tareas de cuidado y las preocupaciones sobre la salud cobraban prioridad. Ciertos factores médicos —como someterse a cirugía de extracción de ganglios linfáticos o recibir terapia farmacológica dirigida— se asociaron con una menor probabilidad de reincorporación laboral, lo que posiblemente refleje tratamientos más intensos y efectos secundarios. Las condiciones laborales también importaron: el trabajo por turnos, las tareas físicamente exigentes y el empleo en organizaciones grandes se relacionaron con un retorno al trabajo más tardío o reducido.

Luchas ocultas en el puesto

Incluso cuando las mujeres volvían al trabajo, muchas no se sentían completamente recuperadas. Dificultades como la fatiga, el dolor, la movilidad limitada del brazo y el hombro y problemas con tareas complejas se volvieron más comunes con el paso del año, sobre todo a los seis y doce meses tras la cirugía. Compañeros y supervisores comprensivos ayudaron, mientras que la falta de comprensión por parte de los empleadores y la carga de los fármacos prescritos actuaron como barreras. Las mujeres con mejor nivel de energía, pensamiento más claro y menos preocupaciones económicas tendieron a reportar menos problemas en el trabajo, lo que sugiere que controlar los efectos secundarios persistentes puede facilitar la transición de vuelta al empleo.

Necesidades más allá del lugar de trabajo

El estudio también preguntó a todas las participantes —no sólo a las empleadas— sobre sus necesidades en la vida cotidiana. En el primer mes, muchas necesidades disminuyeron, quizás porque el shock inicial del diagnóstico se atenuó y las rutinas de tratamiento se hicieron más familiares. Pero alrededor de los tres meses tras la cirugía, la mayoría de los tipos de necesidad volvieron a aumentar antes de descender gradualmente más adelante en el año. Las necesidades de apoyo emocional se mantuvieron altas en todas las fases. Las mujeres con más ansiedad, depresión, problemas de sueño o discapacidad en el brazo expresaron de forma consistente mayores necesidades no cubiertas, lo que subraya cómo la salud física y mental están estrechamente entrelazadas durante la recuperación.

Qué significa esto para las supervivientes y los equipos de atención

Los resultados sugieren que, aunque la mayoría de las mujeres vuelve al trabajo en el plazo de un año, su trayectoria está condicionada por las responsabilidades familiares, el tipo e intensidad del tratamiento, los síntomas persistentes y la naturaleza de sus empleos. La identificación precoz de quienes tienen mayor riesgo de problemas laborales —por ejemplo, mujeres con trabajos físicamente exigentes, trabajo por turnos, terapia dirigida o discapacidad marcada del brazo— podría permitir a los profesionales de la salud ofrecer ayudas personalizadas, desde rehabilitación física hasta apoyo psicológico y ajustes en el puesto. Dado que las necesidades de las supervivientes cambian con el tiempo y van mucho más allá del empleo, las autoras argumentan que el seguimiento debe ser flexible, centrado en la paciente y atento tanto al bienestar emocional como a los desafíos prácticos en el hogar y en el trabajo.

Cita: Paltrinieri, S., Braglia, L., Bravi, F. et al. Return to work and cancer survivorship needs of breast cancer survivors: an observational prospective single-cohort study in Italy. Sci Rep 16, 10827 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45780-y

Palabras clave: supervivencia al cáncer de mama, retorno al trabajo, adaptaciones en el lugar de trabajo, rehabilitación oncológica, necesidades de cuidados de apoyo