Konformität gegenüber Interventionen mit sozialen Normen ist in strafferen Nationen nicht verstärkt

Warum diese Forschung für den Alltag wichtig ist

Viele unserer Handlungen, vom Recycling bis zur Wahlteilnahme, werden davon beeinflusst, was wir glauben, dass andere tun und gutheißen. Regierungen und Organisationen nutzen zunehmend Botschaften über soziale Normen — etwa „die meisten Menschen sind besorgt über den Klimawandel“ — um umweltfreundlicheres Verhalten zu fördern. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Wirken solche Botschaften in manchen Ländern besser als in anderen, insbesondere dort, wo soziale Regeln strenger durchgesetzt werden?

Verschiedene Arten sozialer Regeln weltweit

Die Länder unterscheiden sich darin, wie stark sie gemeinsame Regeln durchsetzen. In sogenannten „strafferen“ Kulturen wird erwartet, dass Menschen Normen genau befolgen, und Verstöße ziehen klarere soziale Sanktionen nach sich. In „lockereren“ Kulturen gibt es mehr Raum für individuelle Entfaltung und Abweichung von der Norm. Frühere Arbeiten haben gezeigt, dass Menschen in strafferen Gesellschaften Normen schneller wahrnehmen und ihr Verhalten eher anpassen, um sich anzupassen. Das ließ viele Forschende vermuten, dass Hinweise auf das, was andere glauben oder tun, in straffen Kulturen besonders starkes Konformitätsverhalten auslösen würden.

Test von Klimabotschaften in vielen Ländern

Die Autorinnen und Autoren kombinierten zwei große internationale Datensätze, um diese Idee experimentell zu prüfen. Mehr als 16.000 Teilnehmende in 42 Ländern wurden randomisiert einer von drei klimabezogenen sozialen Normbotschaften oder einem neutralen Kontrolltext zugewiesen. Eine Botschaft hob hervor, dass die Besorgnis über den Klimawandel im Zeitverlauf zunimmt (eine „dynamische Norm“). Eine zweite betonte, dass viele Menschen bereits konkrete Schritte unternehmen, und lud die Lesenden ein, mitzuwirken („gemeinsam-an-der-Arbeit“-Norm). Eine dritte korrigierte falsche Schätzungen darüber, wie viele Menschen im eigenen Land den Klimawandel als globale Notlage ansehen („pluralistische Ignoranz“-Botschaft). Anschließend berichteten die Teilnehmenden über ihren Glauben an die Ernsthaftigkeit des Klimawandels, ihre Unterstützung für Klimapolitiken, die Bereitschaft, eine Klimabotschaft in sozialen Medien zu teilen, und sie nahmen an einer kleinen anstrengenden Aufgabe teil, die Gelder für Baumpflanzungen sammelte.

Was die Forschenden insgesamt fanden

Über alle Länder hinweg hatten die drei Normbotschaften gemischte und eher bescheidene Effekte. Die dynamische Norm erhöhte leicht die Unterstützung für Klimapolitiken und die Bereitschaft der Menschen, Klimainformationen online zu teilen. Die gemeinsam-An-der-Arbeit-Botschaft verstärkte die Teilbereitschaft, Informationen zu teilen, verringerte aber tatsächlich die Teilnahme an der Baumpflanzungsaufgabe. Keine der Botschaften steigerte verlässlich den grundlegenden Glauben an den Klimawandel selbst. Diese Ergebnisse stehen im Gegensatz zu früheren Studien, überwiegend aus den Vereinigten Staaten, in denen ähnliche Botschaften klarere und mitunter größere Verhaltenswirkungen zeigten.

Reagieren straffere Kulturen stärker?

Die zentrale Frage war, ob Menschen in strafferen Kulturen stärker auf diese Botschaften reagierten als diejenigen in lockereren Kulturen. Mit etablierten Länderscores zur kulturellen Strenge prüfte das Team, ob die Wirkung jeder Botschaft mit zunehmender Strenge größer oder kleiner wurde. Trotz umfangreicher statistischer Tests und nachfolgender Kontrollen fanden sie kaum konsistente Hinweise darauf, dass Strenge Normbotschaften wirksamer macht. Es zeigten sich wenige kleine Muster — etwa war die gemeinsam-An-der-Arbeit-Botschaft in strafferen Kulturen etwas stärker mit dem Glauben an den Klimawandel verbunden, und die Korrektur von Fehleinschätzungen unterstützte in lockereren Kulturen eher die Politikunterstützung — doch diese Effekte waren schwach und nicht robust, wenn strengere Fehlerprüfungen angewandt wurden.

Was das für den Einsatz sozialer Normen bedeutet

Für Leserinnen und Leser lautet die wichtigste Schlussfolgerung, dass die bloße Kenntnis darüber, dass ein Land strengere soziale Regeln hat, nicht garantiert, dass standardisierte Normbotschaften dort besser wirken. Die Studie legt nahe, dass der Erfolg von klimabezogenen Normkampagnen weniger von der allgemeinen Strenge einer Nation abhängt als davon, wie gut die Botschaft zur lokalen Realität passt: wer die „Bezugsgruppe“ ist, ob die Botschaft Zustimmung oder Missbilligung klar signalisiert, wie sie vermittelt wird und ob sie mit den Alltagserfahrungen der Menschen in Resonanz steht. Anders gesagt: Interventionen mit sozialen Normen sind nicht universell einsetzbar. Um sozialen Einfluss für Klimaschutz weltweit zu nutzen, müssen Botschaften wahrscheinlich sorgfältig angepasst, getestet und in jedem kulturellen Kontext verfeinert werden, statt anzunehmen, sie würden überall gleich wirken.

Zitation: Acierno, J., Tedaldi, E., Ginn, J. et al. Conformity to social norm interventions is not amplified in tighter nations. Commun Psychol 4, 68 (2026). https://doi.org/10.1038/s44271-026-00429-4

Schlüsselwörter: soziale Normen, kulturelle Strenge, Klimawandel, verhaltensbezogene Interventionen, cross-kulturelle Psychologie