Wie Katastrophen und Krisen die wirtschaftliche Verwundbarkeit von Kleinfischern in Brasilien umformen

Stürme, die Menschen treffen, nicht nur Küsten

Wenn Katastrophen das Meer treffen, denken wir oft an beschädigte Strände und ölverschmierte Seevögel. Für Kleinfischer zeigt sich der eigentliche Schock jedoch in leeren Geldbörsen und leeren Tellern. Diese Studie begleitet Hunderte von Fischerfamilien im Nordosten Brasiliens, um zu untersuchen, wie zwei sehr unterschiedliche Krisen – ein gewaltiger Ölunfall und die COVID-19-Pandemie – ihre Einkommen und Perspektiven veränderten. Sie zeigt, dass die Identität, der Wohnort und das, was gefischt wird, genauso wichtig sind wie die Katastrophe selbst.

Zwei aufeinanderfolgende Schläge

Bevor die COVID-19-Pandemie eintraf, erholten sich die brasilianischen Fischergemeinden noch vom massiven Ölunfall 2019 – dem größten je im Südatlantik. Forschende befragten 402 Fischer in drei Küstenstaaten, um ihre wöchentlichen Einnahmen vor den Krisen, während des Ölunfalls, während der Pandemie und danach zu verfolgen. Sie kombinierten diese Einkommensdaten mit Fragen dazu, wie sich Menschen anpassten und wie stark sie jede Ereignis ihre Arbeit und Gemeinschaften beeinträchtigt wahrnahmen. Durch die Kombination von Zahlen und persönlichen Erfahrungen konnte das Team nicht nur sehen, wie viel Geld verloren ging, sondern auch, wer an den Rand gedrängt wurde.

Warum Frauen vom Ölunfall stärker betroffen waren

Während des Ölunfalls spielte das Geschlecht eine große Rolle. Frauen in diesen Gemeinden sammeln überwiegend Schalentierarten und andere bodenbewohnende Arten in flachen Küstengewässern – genau dort und bei genau den Tieren, die am leichtesten vom Öl kontaminiert werden. Männer fischen häufiger vor der Küste nach höherwertigen Arten, die weniger exponiert waren. Schon vor jeder Krise verdienten Männer etwa drei Mal so viel wie Frauen. Als Öl an Land gespült wurde, sanken die Einkommen aller, doch die Einkünfte der Frauen fielen deutlich stärker, und sie landeten weit häufiger in der Gruppe mit „sehr hohem Einkommensverlust“. Viele Frauen berichteten von Arbeitsunterbrechungen, beeinträchtigten Meeresfrüchteverkäufen und dem Gefühl, sich schlechter anpassen zu können als andere. Der Unfall verstärkte bestehende Ungleichheiten: Frauen waren in niedrig bezahlten, risikoreichen Bereichen der Fischerei konzentriert und hatten weniger Optionen, als diese Tätigkeiten zusammenbrachen.

Wie das Alter die Belastung durch die Pandemie prägte

Die Pandemie erzählte eine andere Geschichte. Statt des Geschlechts wurde das Alter zur entscheidenden Trennlinie. Lockdowns, Markt- und Ladenschließungen sowie nachlassende Nachfrage nach Fisch drückten die Einkommen sowohl jüngerer als auch älterer Fischer und halbierten fast die wöchentlichen Einnahmen. Jüngere Fischer fanden jedoch häufiger Nebenjobs oder veränderten ihre Arbeitsweise und nutzten neue Strategien zur Bewältigung. Ältere Fischer, die im Durchschnitt ohnehin weniger verdienten, hatten größere Schwierigkeiten, den Kurs zu ändern. Gesundheitsrisiken, eingeschränkte Mobilität und vermutlich geringerer Zugang zu digitalen Werkzeugen für Online-Verkäufe erschwerten ihre Anpassung. Viele ältere Fischer blieben in niedrigen Einkommen gefangen, mit wenigen realistischen Alternativen, selbst als die Beschränkungen gelockert wurden.

Wo man lebt, kann entscheidend sein

Der Ort war genauso bedeutsam wie Geschlecht oder Alter. Fischer in Bahia meldeten die höchsten Verluste während des Ölunfalls, was mit der Tatsache übereinstimmt, dass dieser Staat die größte Zahl an ölverschmutzten Stränden und eine langanhaltende Präsenz von Öl entlang der Küste verzeichnete. Im Gegensatz dazu kamen Fischer in Rio Grande do Norte in beiden Krisen im Allgemeinen besser durch. Sie hatten weniger direkte Ölverschmutzung zu verzeichnen, und ihre stärkere Abhängigkeit von Zwischenhändlern – Vermittlern, die Fisch aufkaufen und verteilen – könnte geholfen haben, Produkte in Bewegung zu halten, als Reisen eingeschränkt waren. In Alagoas, wo das Sammeln von Schalentieren durch Frauen besonders verbreitet ist und Fische zu niedrigeren Preisen verkauft werden, berichteten viele Fischer während der Pandemie von sehr hohen Verlusten, was zeigt, wie lokale Wirtschaften und Tätigkeitsarten Verwundbarkeit prägen.

Was das für eine gerechte Erholung bedeutet

Setzt man all diese Teile zusammen, zeigt die Studie, dass es keinen einheitlichen „typischen“ Fischer in einer Krise gibt. Ölunfälle und Pandemien wirken auf unterschiedliche Weise innerhalb derselben Gemeinden und legen Schwachstellen offen, die durch langjährige soziale und wirtschaftliche Ungleichheiten geschaffen wurden. Frauen, die von verschmutzten küstennahen Ressourcen abhängig sind, und ältere Fischer mit begrenzten Handlungsspielräumen stehen vor den steilsten Wegen zurück zur Stabilität. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass künftige Katastrophenreaktionen zielgerichtet sein müssen: So sollte Hilfe bei Ölunfällen die küstennahe Arbeit von Frauen direkt anerkennen und unterstützen, während Gesundheitskrisen Instrumente enthalten sollten, die älteren Fischern helfen, sich sicher anzupassen und Märkte zu erreichen. Ohne solche gezielten Maßnahmen droht jeder neue Schock die Not der bereits an den Rand Gedrängten weiter zu vertiefen.

Zitation: Silva, M.R.O., Andrade, L.C.A., Barbosa, J.C. et al. How disasters and crises reshape economic vulnerability among small-scale fishers in Brazil. npj Ocean Sustain 5, 19 (2026). https://doi.org/10.1038/s44183-026-00183-4

Schlüsselwörter: Kleinfischerei, wirtschaftliche Verwundbarkeit, Ölunfall, COVID-19, brasilianische Küstengemeinden