Ungleichgewichte bei Klimaergebnissen in Netto‑Null‑Pfaden mit fossilen CO2‑Emissionen und waldbasierter CO2‑Entnahme

Warum Bäume pflanzen keine einfache Klimalösung ist

Bäume zu pflanzen wird oft als doppelt vorteilhafte Lösung fürs Klima dargestellt: Wälder binden Kohlendioxid und unterstützen zugleich Artenvielfalt und lokale Gemeinschaften. Diese Studie stellt eine scheinbar einfache Frage mit großen Folgen für die Klimapolitik: Wenn wir weiter fossile Brennstoffe verbrennen, die Emissionen aber vollständig durch Aufforstung „ausgleichen“, landen wir dann im gleichen Zustand wie wenn diese Emissionen von vornherein vermieden worden wären? Mithilfe eines Klima‑Kohlenstoff‑Modells zeigen die Autorinnen und Autoren: Nein — baumbasierte Kompensationen und Emissionsminderungen sind nicht austauschbar, und eine zu starke Abhängigkeit von Wäldern kann die Erde wärmer zurücklassen als erwartet.

Zwei verschiedene Wege zu einem kühleren Planeten

Die Forschenden vergleichen eine Referenzzukunft, in der die CO2‑Emissionen aus fossilen Brennstoffen bis 2050 rasch auf null sinken und es keine weiteren Änderungen der Landnutzung gibt, mit sogenannten Netto‑Null‑Pfade. In diesen Netto‑Null‑Zukünften emittiert die Gesellschaft zusätzliches fossiles CO2 gegenüber dem Referenzfall, versucht dies aber durch Zurückführen von Ackerland in Waldflächen auszugleichen — entweder in sehr großem globalem Maßstab oder in einer stärker ernährungsbewussten, begrenzten Variante. Alle Szenarien werden in einem Erdsystemmodell durchgerechnet, das verfolgt, wie sich Kohlenstoff zwischen Atmosphäre, Land und Ozean verschiebt und wie diese Änderungen die globale Temperatur beeinflussen. Dieses Vorgehen erlaubt dem Team zu prüfen, ob nicht nur die Emissions‑ und Entnahmebilanzen auf dem Papier übereinstimmen, sondern ob sich auch das Klima tatsächlich gleich verhält.

Was wirklich geschieht, wenn Wälder Emissionen kompensieren

In den Simulationen mit nur Wiederaufforstung nehmen neue Wälder große Mengen Kohlenstoff auf und erhöhen die Landvorräte über das Jahrhundert um hunderte Milliarden Tonnen CO2. Das ist jedoch nur ein Teil der Geschichte. Aufforstung verändert, wie die Landoberfläche Licht reflektiert und wie Wärme und Feuchte mit der Luft ausgetauscht werden. Dunklere Baumkronen absorbieren mehr Sonnenenergie als Acker- oder Grasflächen, und in vielen Regionen führt diese zusätzliche Energie im Modell zu höheren Luftoberflächentemperaturen, nicht zu kühleren, selbst wenn der atmosphärische CO2‑Gehalt im Modell festgehalten wird. Die Erwärmung fördert zudem Prozesse wie die Bodenatmung, die zusätzliches CO2 aus nicht aufgeforsteten Gebieten in die Atmosphäre freisetzt und somit den Netto‑Nutzen der Baumpflanzungen auf globaler Ebene verringert.

Netto‑Null durch Bäume und Netto‑Null durch Einsparungen sind nicht gleich

Wenn die Autorinnen und Autoren Netto‑Null‑Pfade konstruieren — indem sie fossile Emissionen in Höhe des von den neuen Wäldern innerhalb der aufgeforsteten Flächen gebundenen Kohlenstoffs hinzufügen — zeigt sich, dass die Atmosphäre dennoch mehr CO2 enthält als im Referenzfall, in dem diese fossilen Emissionen nie stattgefunden haben. Weil Erwärmung und Kohlenstoff‑Rückkopplungen außerhalb der wiederaufgeforsteten Gebiete dazu führen, dass einige Regionen zusätzliches CO2 emittieren, ist die globale Land‑Senkung kleiner, als es den Anschein hat, wenn man nur die bewaldeten Parzellen zählt. Folglich liegt das atmosphärische CO2 in diesen Netto‑Null‑Szenarien bis 2100 um mehrere Teile pro Million höher, und die global gemittelte Lufttemperatur an der Oberfläche ist um etwa 0,04 bis 0,12 °C wärmer, obwohl die buchhalterische Betrachtung sie als vollständig ausgeglichen behandelt. Entfernt man die direkten physischen Effekte der Landflächenänderung im Modell, verringert sich diese Erwärmungslücke, sie verschwindet jedoch nicht ganz.

Wenn Wälder ihren gespeicherten Kohlenstoff verlieren

Das Team untersucht auch, was passiert, wenn ein Teil des gebundenen Waldbestands später durch Störungen wie Brände, Schädlinge oder erneute Rodungen verloren geht — Ereignisse, die mit zunehmender Erwärmung voraussichtlich zunehmen. Sie simulieren zufällige, standersetzende Verluste der Baumvegetation, die einen Teil des zuvor gespeicherten Kohlenstoffs wieder in die Luft zurückschicken. Das erhöht das atmosphärische CO2 weiter, doch im Modell gleicht der Wechsel von dunklem Wald zurück zu helleren, reflektierenderen Flächen teilweise durch eine Abkühlung der Oberfläche aus. Selbst so führt der kombinierte Effekt jedoch zu einer kleinen zusätzlichen Erwärmung gegenüber Netto‑Null‑Pfaden, die permanente Speicherung annehmen, und er unterstreicht, wie fragil baumbasierte Kohlenstoffspeicher über die Zeit sein können.

Was das für Klimaversprechen bedeutet

Für Nicht‑Fachleute lautet die Kernbotschaft: Nicht alle Formen von Netto‑Null sind gleichwertig. In dem hier verwendeten Modell führt das Verlassen auf Wiederaufforstung als Ausgleich für fortgesetztes Verbrennen fossiler Brennstoffe zu einer messbar wärmeren Welt als jene, in der diese fossilen Emissionen schlicht vermieden worden wären. Diese Differenz entsteht, weil Wälder mit dem Klima über Licht, Wärme, Wasser und Rückkopplungen im globalen Kohlenstoffkreislauf interagieren — nicht nur über den vor Ort gespeicherten Kohlenstoff — und weil dieser gespeicherte Kohlenstoff anfällig für zukünftige Störungen ist. Die Studie legt nahe, dass Klimapläne und Kohlenstoffmärkte, die Baumpflanzungen als eins‑zu‑eins Ersatz für Emissionsminderungen behandeln, deren Fähigkeit, Temperaturen zu stabilisieren, vermutlich überschätzen. Um Klimarisiken zu minimieren, plädieren die Autorinnen und Autoren dafür, fossile Emissionen so weit wie möglich auf nahezu null zu reduzieren und Wiederaufforstung sowie andere naturbasierte Optionen als Ergänzung statt als Ersatz für tiefgreifende Emissionssenkungen einzusetzen.

Zitation: MacIsaac, A.J., Zickfeld, K., Banville, P.E. et al. Imbalances in climate outcomes in net-zero pathways with fossil fuel CO₂ emissions and reforestation-based CO₂ removals. Commun Earth Environ 7, 313 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03329-x

Schlüsselwörter: Netto‑Null, Wiederaufforstung, CO2‑Entfernung, Klimarückkopplungen, fossile Emissionen