تواقيع جينومية لتفضيلات الهجرة وصيد الحيتان التاريخي في حيتان الأحداب بشرق المحيط الهادئ الجنوبي

الرحلات الطويلة للرحالة العظام

تُعد حيتان الأحداب من أعظم الرحالة في المحيطات، حيث تهاجر آلاف الكيلومترات كل عام بين مواطن تكاثر دافئة ومناطق تغذية جليدية. يسأل هذا البحث ماذا تركت تلك الرحلات الملحمية، ومئة عام من صيد الحيتان المكثف، في حمض الحيتان النووي. بقراءة الجينومات الكاملة لحيتان من شرق المحيط الهادئ الجنوبي، يكشف المؤلفون كيف ترتبط هذه الحيوانات، وكيف تغيرت أعدادها عبر الزمن، وما يعنيه ذلك لصمودها المستقبلي.

أين تعيش هذه الحيتان وتسافر

يركز البحث على حيتان الأحداب التي تتكاثر قبالة سواحل الإكوادور وتتغذى في منطقتين رئيسيتين بعيدا إلى الجنوب: مضيق ماجلان في جنوب تشيلي والمياه حول شبه جزيرة القطب الجنوبي. أشارت أعمال سابقة المبنية على الصور وأنماط التصبغ إلى أن الحيتان التي تستخدم هذه المناطق قد تفضل أجزاء مختلفة من نطاق التكاثر. وتظهر السجلات التاريخية أيضًا أن هذا التجمع تعرض لصيد صناعي مكثف طوال القرن العشرين، مع انخفاض أعداد كبير قبل أن يبدأ التعافي بعد حظر الصيد.

قراءة حمض الحيتان النووي

لفحص كيف شكّلت هذه الحركات والخسائر الماضية التجمع السكاني، قام الفريق بتسلسل الجينومات الكاملة من 26 حوتًا، ثم حلل 22 منها التي لم تكن قريبة القرابة. قارَنوا نوعين من المعلومات الجينية. يعطي الحمض النووي النووي، الذي يرث من كلا الوالدين ويتبدل كل جيل، رؤية واسعة لكيفية تزاوج الأفراد. أما الحمض النووي الميتوكوندري، الذي يُنقل فقط من الأمهات إلى الصغار، فيحفظ دلائل عن حركات الإناث والخطوط العائلية. مكنتهما معًا الباحثين من البحث عن انقسامات خفية داخل التجمع وإعادة بناء تغيرات حجمه على مدى عشرات الآلاف من السنين.

تجمع واحد مشترك، لكن مسارات عائلية مختلفة

رسم الحمض النووي النووي صورة تجمع واحد مترابط جيدًا. أظهرت التحليلات الإحصائية أن حيتان الإكوادور ومضيق ماجلان وشبه جزيرة القطب الجنوبي متشابهة جينيًا جدًا، مما يشير إلى أنها تتزاوج بحرية عبر الزمن حتى لو زارت مواقع تغذية مختلفة. في المقابل، سرد الحمض النووي الميتوكوندري قصة أكثر تفصيلاً: فقد تجمعت العديد من السلالات الأمومية من مضيق ماجلان بشكل وثيق، مكونة مجموعة ضيقة متميزة عن معظم السلالات في المنطقة القطبية الجنوبية والإكوادور. يتوافق هذا النمط مع فكرة أن الإناث غالبًا ما تلتزم بمسارات هجرة تقليدية، تنقلها من الأم إلى الصغير، بينما يتيه الذكور على نطاق أوسع ويخلطون الجينات عبر المناطق.

أصداء عصور الجليد وصيد الحيتان في الجينوم

من خلال نمذجة توزيع المتغيرات الجينية، تتبع المؤلفون حجم التجمع في الماضي. وجدوا علامات توسع كبير بدأ منذ نحو 53,000 سنة، من المحتمل أنه نتيجة تحسن الظروف بعد آخر عصر جليدي وفتح مواقع تغذية جديدة في المحيط الجنوبي. في الأزمنة الأحدث، تشير البيانات الجينية إلى انخفاض حاد في حجم السكان الفعّال، متسق مع عصر صيد الحيتان الصناعي الذي بدأ في أوائل القرن العشرين. ومع ذلك، وعلى الرغم من هذا الانكماش، لا تزال الحيتان تحمل تنوعًا جينيًا مرتفعًا نسبيًا، ومساحات طويلة متصلة من الحمض النووي المتطابق داخل الأفراد قصيرة ونادرة، ما يوحي بأن التزاوج داخل العائلة على نطاق حاد قد تم تجنبه حتى الآن.

ما يعنيه هذا لمستقبل الحيتان

الرسالة الأساسية للقارئ العام هي أن حيتان الأحداب بشرق المحيط الهادئ الجنوبي تتصرف كتجمع كبير مترابط، على الرغم من أن التقاليد العائلية توجه بعض السلالات نحو مناطق تغذية معينة. تعكس جينوماتها أثرًا مزدوجًا لتغير المناخ القديم، الذي مكّن النمو السابق، والصيد الحديث، الذي قلّل أعدادها بشكل حاد. توفر حقيقة بقاء التنوع الجيني عند مستوى عالٍ تفاؤلًا حذرًا بشأن قدرتها على التكيف مع التحديات المقبلة، لكن يحذر المؤلفون من أن الأثر الجيني الكامل لعصر الصيد قد لا يكون قد ظهر بعد. وبما أن الأحداب تعيش طويلًا وتتوالد ببطء، فقد تظهر أي خسارة خفية في الصلابة فقط في أجيال قادمة، مما يؤكد أهمية الحماية والمراقبة المستمرة.

الاستشهاد: Celemín, E., Acevedo, J., Hagberg, L. et al. Genomic signatures of migratory preference and historical whaling in eastern South Pacific humpback whales. Commun Biol 9, 630 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-10037-x

الكلمات المفتاحية: حيتان الأحداب, تاريخ صيد الحيتان, وراثة السكان, هجرة الحيوانات, الحفاظ على البيئة البحرية