沙特阿拉伯濒危阿拉伯瞪羚中Theileria物种的流行率及分子特征

沙漠羚羊的隐形威胁

在阿拉伯半岛的沙漠中，优雅的瞪羚正被圈养在保护中心，期望将来能放归野外。然而即便在有围栏的保护区中，蜱携带的隐形血液寄生虫也能无声感染这些濒危动物。本研究探讨了一种名为Theileria的寄生虫在沙特阿拉伯两种阿拉伯瞪羚中的流行情况，以及这对保护与再引入工作的意义。

处于显微镜下的濒危瞪羚

在利雅得附近的King Khalid野生动物研究中心，科学家检查了233只表面健康的瞪羚，属于两种：沙地瞪羚（本地称为Reem）和阿拉伯瞪羚（Idmi）。这些群体专门用于繁殖并释放到保护区，因此健康状况对保护至关重要。研究人员从每只动物的颈静脉采集血样并制备染色片，以观察红细胞内的微小寄生虫。他们特别关注Theileria，这是一种由蜱传播的生物，能在牛、羊和山羊中引起发热、贫血和严重疾病，但其对野生瞪羚的影响尚不明朗。

现代DNA工具揭示更广泛的问题

显微镜检查显示约18%的瞪羚红细胞中存在类似寄生体的结构。为了深入分析，研究团队还使用了一种基于DNA的检测方法——PCR，它能检测到极微量的寄生虫遗传物质。更敏感的方法将检测率几乎提高了一倍：约28%的瞪羚检测出Theileria DNA。两种瞪羚以及雄雌个体的感染率相似，但幼年动物的感染率高于成年个体，表明年轻动物可能更易感。当研究者比较两种检测方法时发现，显微镜检查很少出现假阳性，但会漏检许多被PCR检测到的感染，尤其是在血中寄生虫载量较低的情况下。

在寄生虫家谱中追溯亲缘关系

研究团队对数十只感染瞪羚的寄生虫18S rRNA基因的一部分进行了测序，这是用于比较相关微生物的常规遗传标记。来自Reem和Idmi瞪羚的序列几乎相同，仅在一两个位点存在差异，表明两种瞪羚基本上受同一株寄生虫感染。将这些序列置于与全球已知Theileria序列构建的大型系统发育“家谱”上时，阿拉伯瞪羚的寄生虫与巴基斯坦的Chinkara瞪羚和阿联酋及美国的dama瞪羚中发现的Theileria紧密聚类。这提示存在一组倾向感染瞪羚及相关羚羊而非家畜的独特Theileria群体，且其属于该属中较温和、不引起细胞转化的分支，通常不会导致明显严重的疾病。

蜱：疑似的传播中间体

鉴于Theileria由蜱传播，研究者还在一段时间内从部分瞪羚身上采集了41只蜱。通过传统形态学鉴定要点和蜱自身的遗传标记，他们确认这些蜱均为一种名为Hyalomma impeltatum的物种，该物种已在沙特阿拉伯其他地区被记录。测试这些蜱的DNA时，研究人员在其中两只蜱中检测到了与Reem瞪羚中相同的Theileria株。这证实了蜱能携带该寄生虫的DNA，并强烈暗示它们可能参与传播，尽管仍需更多研究以证明它们能否成功地在动物之间传递寄生虫。

对拯救瞪羚工作的意义

这项研究首次记录了在沙特一个主要繁育中心中濒危阿拉伯瞪羚中Theileria感染的广泛性，并将该寄生虫与一种当地蜱种联系起来。尽管在瞪羚中该寄生虫似乎相对温和，但隐匿的感染仍可能削弱动物或使再引入计划复杂化。研究显示，仅依赖显微镜检查会漏掉许多感染个体，而DNA检测能提供更清晰的图景。作者建议对繁育群体进行定期筛查、认真控制蜱虫，并在治疗前将感染的瞪羚排除在放归计划之外。通过了解并管理这种看不见的寄生虫，保护工作者可以提高被放归瞪羚离开围栏后在野外生存并繁衍的机会。

引用: Almalki, S., Omer, S.A., Al-Shaebi, E. et al. Prevalence and molecular characterization of Theileria sp. from endangered Arabian gazelles in Saudi Arabia. Sci Rep 16, 10182 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41035-y

关键词: 阿拉伯瞪羚, 蜱媒寄生虫, Theileria, 野生动物保护, 沙特阿拉伯